六年后，承元十一年冬月三十
王玚年届十二岁，身量刚刚长开，已有了些微少年气象，再看时，端的是剑眉星目，唇红齿白。不笑时隐隐有几分乃父凛然风范，若是眉眼带笑，倒仿佛冰雪消融，是牛夫人的模样了——竟是跟他前世没有半分相似。
这日卯初刚过，天还漆黑着，唯有一点星辰泛着泠泠的光。
王府正堂东面，一座小院子里微微亮起几星灯光，里头传出压低了声响的人声，大小丫头正悄声来回忙碌，预备着屋子的主人起身开始一天的功课——正是王玚的院子。
自六岁身子大好以来，王玚转过年来便进了族学读书，然而进去呆了一两个月，却发觉王氏族学里头竟没有一个是真心向学的。
那年岁小些，跟王玚一般大的，竟还未开蒙，整日懵懵懂懂，跟着一个还未取得功名的助教念些三字经弟子规等书，其实也念不进去几个字，也有连笔都不知怎样拿的——全是家里大人送进来，为着省自己请先生的束脩、小儿一日的茶饭嚼用并图着那学堂里一月给的二两银子的笔墨钱。
那年岁大些的，虽然有一两个看着是懂些世俗道理，但于诗书一道上却都是一窍不通。先生讲课时一个个昏昏欲睡，大梦周公，放茶饭时却一个比一个急着抢先。整日只知道妓子小倌儿风流名角，或者色子牌九玩叶子的，扒着家里有些钱的几个纨绔胡闹。
另一个，王子腾到底是军伍出身，并不十分重视这个，又怕皇帝疑心，竟也不敢请什么名家大儒。
学里主讲的老先生，原来是王家一个旁支的亲家，到五十几岁上好容易中了举人，之后却再也不能了，又蹉跎了几年，便找了这样一个书馆来教书。其实年迈无力，又有些迂腐之气，并不怎样看重这些只知玩乐的富家子弟，只不过每日消磨时辰，对这些不正的风气也是半睁半闭，不大管教。
如此下来，弄得好好一个王氏族学乌烟瘴气，不像是学堂书馆，倒像是茶馆伎所了。
王玚却是真心想有些成就，上了一两个月下来，东西没学到许多不说，吃食上也不精心，都是粗制滥造的。他前世今生，从来都是贵公子一样的行事，哪里还能受得了这个？
当下他也懒得跟管事纠缠，回府禀过牛夫人，请王子腾王子胜出面，加上傅夫人的情分，请傅经纶大人教导，却又思虑到不好差了辈分，便拜在傅大人的同僚，上届二甲第十名，新晋太学博士刘炳的门下。
刘炳为人严肃正直，虽然中进士之时年近四十，算不得天分绝佳，但胜在稳重踏实，根基深厚，王玚自后世而来，不需所谓新派学识，出奇制胜，只用深入习学当代思谋，以免太过出格，反而不美，故此，他对这个先生满意至极，到如今也跟着学了五年。
今日恰是月末，王玚休息，便起的晚了些，至卯正才叫鸢尾叫起——往日都是卯初即起，晨读一个时辰过后便去城东老师家中接过布置的课业，等刘炳下衙之后回来讲评。
鸢尾打起拔步床上的厚帐子，轻声问道：“大爷可是醒了？今日不必去上课，不然就再歇一会子，稍等起来，径去给太太请安也好。”
王玚闭了闭眼，还是叫鸢尾取过袄子来：“不用，功课不可有一日懈怠。”
鸢尾便答应着去取大袄，又叫小丫头打热水拧帕子来。
王玚略等了等从床上起来，让鸢尾伺候着穿上家常的衣裳——身上一件秋香色浅云纹半旧大袄，底下就穿上牛夫人前日嘱咐新做的厚缎子松花绫裤，锦边弹墨袜，厚底鹿皮皂靴，越发显得身量高挑，面如秋华，纵使不常与房里丫头们谈笑，也叫一屋子的小丫头偷偷瞧着红了脸。
王玚净过面，拿热帕子擦净水珠，取柳条沾着青盐擦了牙。这才接过蝶豆拿小茶盘递过来的建莲红枣儿汤，慢慢喝了一盏，略缓缓，又从蒲桃捧着的广口哥窑缠枝碟里头取了一小块法制紫姜来，噙在口里。
蝶豆和蒲桃都是王玚八岁那年搬出来独自居住时，牛夫人拨过来伺候的丫头，恰巧跟鸢尾、绿萝都是花儿名，王玚便也没费神取新名字，就这么叫着了。跟了这几年，看着也都老实本分，王玚这才放心让她们进内室伺候。
这却要提一句王家的下人们了。婆子媳妇不用多言，自然是由牛夫人分管调度。倒是各院子里的丫头小厮们值得说说：
王子腾与牛夫人并不分房，故此，从王子腾年轻时的丫头们都放出去各自成婚后，并不单独再为他准备丫头。只是平时公务往来、出门交游用着八个常随、八个小厮，这些都由王子腾的奶兄李俊家的老大李岭总管。
牛夫人房里现下是六个大丫头，翠玉、红翡、绿松、猫眼、和田、灵璧，贴身伺候，每人每月一两的月钱。又有八个小丫头，就做些跑跑腿的杂事，每人每月五百钱，另外还有外头洒扫的、传话的、管花草的不定。
王玚按理是要依着王子腾的意思一切从简，并不设一两的大丫头。奈何牛夫人心疼，执意不许，提了鸢尾，又分了自己房里的绿萝，这才有两个，但这两份却是从牛夫人房里的月例里出。