中忍考试比赛这一天，雾隐村外数十公里的一座特殊会场。
天色不错，连带着雾隐终年不散的浓雾也薄了不少，给了人们足够敞亮的视野。
不过，这座会场像是临时搭建起来的一般：除了一些基础的比赛设施，只有一座明显是用土遁忍术临时铸成的高台和一片简陋而空旷的广场。
而在会场的远处，能看到有一片狭长的半月形湖泊环绕。
如果从高空中俯瞰，就能看到这片湖泊像是一道弯弯的月牙，而此刻人们所站的会场正在月牙的两个月稍之间。
此时此刻，站在高台上的水影矢仓正慷慨激昂地进行着公式化的演说，大谈特谈着一些足以媲美催眠幻术的话题。
而台下熙熙攘攘、来自忍界大大小小不同忍村的参赛忍者们，也很给面子地没有交头接耳开小差。
毕竟，不管矢仓长得再无害、他的演讲再无聊，光凭他的名声也足以让这些初出茅庐的下忍们感到畏惧。
不过，总有人是例外的...
“你、你怎么也在这里？”
岩隐的天才少女黑土，满是震惊地指着塔姆喊道。
上次在砂隐的考试里她吃了不小的亏，更是因为塔姆招来的祸事没能晋升中忍。
回到土之国后，黑土又跟着爷爷埋头苦修了近一年时间，就为了在下一次跨国中忍考试中一展身手。
虽然忍界之中，绝大部分中忍都是经由村子内部考核而晋升的。
但无论是贵族忍者、还是平头百姓，都清楚地知道：能在竞争激烈的中忍考试里成功晋升的忍者，才是同辈中的佼佼者。
黑土作为岩隐的天才、三代土影的孙女，自然不甘愿像那些平庸之辈们一样简简单单地就领上中忍的马甲。
她渴望的是更高的舞台，而黑土也的确拥有足以自傲的实力。
然而，黑土再一次在考场上见到了那只胖蛤蟆...
“你不是已经晋升了吗？竟然还有脸来中忍考试里捣乱！”
一看到塔姆，黑土就有些脸色发青：
实力这么强还来考试里欺负下忍，更别说上次塔姆还招来个巨型炸弹、差点带着几万人一起上天；
更别说塔姆很恶趣味地，让她堂堂三代土影之孙、岩隐的天才少女体验到了当女仆的滋味...
“黑土？”
塔姆也有些意外，然后又有些意味深长地说道：“我在这里是因为——我是通灵兽啊！”
“你没看到我头上正坐着我的契约者么...？”
黑土这才注意到塔姆的头顶还坐着个眼睛湛蓝的小姑娘：比她还要年幼上两、三岁的模样，却已经戴上了木叶的护额，看来也是来参加中忍考试的选手。
不过...
“你竟然还是通灵兽？”
黑土脸色愈发不好看：这不就是说这胖蛤蟆换了个名头，又要跑到新手区虐菜了么？
“小姑娘，平时多读书、多看报。我好歹也算是个名人啊...”
塔姆淡淡地说道。
“你、你！”
黑土不知道说什么好：带着这种通灵兽出门，这考试还用比吗？简直是公然作弊啊！
想着想着，黑土看向雏田的眼神里也不由生出几分幽怨，表情中充满了对“别人家孩子”的羡慕嫉妒恨。
“不用担心...”
雏田却是轻轻笑着，对面前这个正郁闷着的小姐姐说道：“塔姆他不会参赛的，我一个人上就行。”
“啊？那就好！”
黑土紧皱的眉头蓦地松了下来，对雏田的印象也不由好了几分，却完全没有考虑过雏田的另一层意思是：对付你们，她还用不着通灵兽。
“别高兴得太早了...”塔姆却是好心提醒道：“你是赢不了我们木叶的！”
“哼！你给我看好了！”
黑土却是自信满满地说道：“我可不会输给你们木叶的小鬼头们！”
因为对塔姆的怨念，黑土一说话就忍不住开起了地图炮：明明自己也是刚刚十一岁的少女，却成功地吸引上了站在塔姆身边的几个“小鬼头”的仇恨。
这时，一阵热烈的掌声蓦地响起，提醒着开小差的几人：无聊演讲已经结束，是时候进入正题了。
黑土也顾不上和木叶的小对手们置气，连忙将注意力都放在水影矢仓身上。
只听到矢仓的声音缓缓地响起，又清晰地传入到了每个人的耳朵里：
“今天，我们举办的是中忍考试的海选。”
“而海选方式很简单，看到那边的湖了吗？”
随着矢仓的指引，所有人都把目光投向了远处那片狭长的半月形湖泊。
“以下忍小队为单位，驾船从这座会场的东边出发；以湖泊为赛道，环绕一圈回到这会场的西边。”
“能在一个小时内完成的队伍，就可以获得进入初赛的资格。”
说着，一旁又