明德殿。
文武分列西东, 持笏垂首。
汉白玉圣阶下, 跪伏着一个年近花甲的臣子，他将头伏在阶下盘龙团凤的刺金长毯上, 震颤道：“镇北王恃功高而目中无人, 臣礼坏乱，不知尊上，兼北关丘狄犯难，镇北王却扣押下消息欺瞒陛下, 此等罪行当削去镇北王王爵之位, 贬为庶民，枭首以正皇威！望陛下莫再念及手足之情，为来日埋下祸患！”
宣文帝低目, 淡淡道：“朕已使京畿严察，无牒文不得出入。你们还要朕如何？”
“将镇北王贬为庶民，废置兵符，任命将领重整北关四十万镇北军以退丘狄！”
宣文帝未言，冷冷地望着朝中诸臣。
又一人出列, 礼道：“陛下, 且镇北王在逃，此犹薪下藏火, 一时不发，来日必当为大患！”
宣文帝神色不动：“卿以为如何？”
“臣以为不单单要削去镇北王王爵之位, 且当大周上下张贴镇北王画像, 定要将意图叛乱之臣捉拿回京！”
宣文帝转了转手指上的扳指, 道：“镇北王总归为朕胞弟，是朕世上唯一的手足。”
“陛下！”跪地臣子抬头，厉声道，“陛下不可再心软！今日念及血亲之情，来日便要为祸大周，孰轻孰重，望陛下慎思！”
宣文帝未答。
忽地。
殿后帘下小跑来一脸色苍白，硬压着头的宫人，连礼都来不及行，躬身俯到宣文帝耳语一阵，那宫人像慌乱极了，冷汗止不住地从额前冒。
那宫人身傍武功，不是寻常扫地洒水的宫人。
宫人说话间用了些技巧，阶下众臣，纵使练过功夫的，也听不见那宫人到底对宣文帝说了些什么。
白见容也没听见。
但他直觉出了事，暗暗觑向宣文帝，观察他神色变化。
宣文帝眉目淡淡，听宫人慌张地说事，未点头也未摇头，眉也未曾起皱，只转着拇指上的金珀扳指。
但骤地，金珀扳指断裂作了两处半环，“叮”地掉在地上。
落地那一瞬。
宣文帝倏地起身，冷声道：“散朝。”
然后竟转过身，大步穿过垂帘，离开了明德殿，留一朝臣子呆呆愣愣地站着的站着，跪着的跪着，不知道发生了什么事。
半晌。
面面相觑的众臣才敢确定下来早朝才到一半，陛下便匆匆离开了。
白见容转身向殿门口走去。
有同僚小心翼翼地跟到白见容身后，犹疑着问：“白大人，陛下今日提前离朝……白大人可否知晓什么？”
跟上白见容的是宣文帝的近臣。
从陛下压下北关丘狄犯边传给镇北王的消息，到陛下刻意宠信镇北王，到陛下眼睁睁看着镇北王如何目无礼数，到看着镇北王如何违逆圣旨……
陛下设计给镇北王收归兵权的戏码，白见容一清二楚，近臣也一清二楚。
所以。
陛下提前匆忙离朝，也不可能会是被臣僚劝谏触怒，不可能会是真心想要宽恕镇北王，保全他在世上唯一的“手足”。
可如果与镇北王无关，当下还发生了什么能让宣文帝匆匆离朝的大事吗？
白见容不知晓。
他摇了摇头，比了个噤口的手势。
*
别宫在皇宫向东四五十里外，依山傍水，在皇陵侧。
宣文帝到别宫时，天阴下来，细细软软地下着暮春的雨，荡涤过柳梢，冲在青绿短绒似的草地上。
冲来细丝般的血，蔓延到宣文帝脚下。
宫人为宣文帝撑着伞，宣文帝碾了碾脚下草绒中的血迹，继续向前走。
雨愈下愈大。
咚咚当当击打在伞面上，嘈杂得让人耳边只有一片雨声。
宫人犹疑：“陛下，前面……”
宣文帝恍若未闻，继续向前走，宫人只能亦步亦趋连忙跟在宣文帝身侧，生怕撑伞掎斜，雨丝刮在帝王身上。
一个箭袖白衣、下摆金鸮展翅的男人穿过疾雨，直直跪在宣文帝脚下。
他将手中带血的刀插进泥土，道：“陛下，有人妄闯此处，属下功夫低微，不能御挡，望陛下速回宫中！”
男人是金羽卫中人。
宣文帝蹙眉看着他，掀了掀嘴唇，正欲回答他什么。
忽地。
一声破风锐鸣！
一支羽箭从男人后心穿过，连起一串血珠，落进雨中。
金羽卫脸上的焦急神色还未定型，便僵硬了下去。
羽箭穿过金羽卫后心，直直嵌进宣文帝脚前一寸的土中，湿透血的箭羽被雨水冲下一滴滴淡红色的血水。
宣文帝垂下头，盯着那支深入湿泥的箭。
火光涌动，铛铛的刀枪铠甲摩擦声、马蹄溅起雨水的声音，成百上千、成千上万地愈来愈近，连绵不断地自宣文帝身后传来。