赵朝宗瞪着她们。
当时，大家正停在廊下，站在上房门口，有的人还没上台阶，还在院子里，比如颜贶等人。
颜贶自来后，见这么多江南官员和京城世家后辈汇聚霞照，满心的不自在，等待自己兵败被俘的事败露，如同死刑犯等待刽子手行刑，幸好裴本和方勉语出惊人，吸引了众人的注意，才免去了他的尴尬。
今日盛会原是范大勇起头的，在赵朝宗方勉等人唇枪舌剑的时候，颜贶便四下打量寻找范大勇。他想范大勇还不知宋平兵败炸死的消息，得告诉一声；再者，范大勇和李菡瑶相遇，到底谁胜谁败，他还不清楚，也想探听。一眼看见范大勇，却站在人群外，且受了伤。
他忙上前问：“范将军怎么了？”
范大勇道：“受了点伤。”
他还能怎么说？
说出来只会丢脸。
说完转身就想走。
颜贶见他身为新郎却不上前迎接待客，受伤了却不去诊治，却站在人群外围，隐隐觉得不对，瞅着他身上大红喜服，问：“将军今天不是和刘姑娘成亲吗？”
此时，李菡瑶话音刚落，正寂静时，大家便听见他这一问，十分突出，引得众人都向这边看过来。
范大勇脚下一顿，道：“不成了。”
颜贶惊讶问：“这是为何？”
范大勇眼神微闪，转过脸，讥讽道：“这要问刘老爷了。”心里却冷笑：看这老东西怎么说。
赵朝宗正不知如何应对李菡瑶和鄢芸的联手夹击，听了他二人对话，忙朝这边扬声问：“是范将军吗？小弟正要讨一杯喜酒喝呢，怎么好好的又不成亲了？听说这是将军和刘老爷亲口商定的亲事，难道有人从中作梗？若是这样，小弟绝不袖手旁观。——咱们打归打，坏人姻缘的事可不能做。”嘴里说着话，眼睛却瞟向李菡瑶。
李菡瑶眨眨眼，问：“赵兄弟，你这是说我呢？”
赵朝宗忙道：“李妹妹，我比你大呢——火姑娘说的，不能乱叫姐姐，容易把你们叫老了。我也不是说李妹妹，李妹妹怎会干这种无耻昧良心的事呢。我这不问呢吗，好好的怎么就不成亲了？到底怎么一回事？”
李菡瑶面上笑靥如花，心里暗自佩服：差点忘了这小子就是一滚刀肉，上阵能杀敌，对阵能骂敌，输阵能赖皮，谈判善惑敌——就是哄人的意思——最是奸诈狡猾，谁要是小觑他，没准哪天就要栽在他手上。
李菡瑶刚要说话，刘老爷开口了。
刘老爷准确领会了范大勇的险恶居心，加上他本就受了伤，气得头晕目眩，差点站立不稳。
刘诗雨手下用力扶住他，焦急道：“爹！爹你别担心，让我和哥哥来对付他。”
刘老爷却将她向后扒拉。
再艰难，也要挺过去！
刘老爷暗暗告诫自己。
他定了定心神，先冷笑，无声冷笑——不敢动作大了，怕震动脖子上的伤口出血——然后慢声道：“范大勇，你这一招移祸江东很高明，不过白费心思了，各位大人和李姑娘还没走呢，岂能任由你信口雌黄。”
说到这，他停下来喘气。
赵朝宗狐疑地问：“范大勇怎么移祸江东了？”
方勉笑吟吟道：“赵哥哥别急，且听他们说。”
他很想看赵朝宗当众被打脸。
从前他们一块玩的时候，他没少在赵朝宗手下吃亏，回家后郁郁不乐。太爷爷便问他怎么回事。他告诉了太爷爷。从那以后，太爷爷便将他带在身边亲自教导。今天跟赵朝宗重逢，他很期待他们的再一次交手。
赵朝宗越发狐疑了。
就听刘老爷道：“我刘家从未想过跟范大勇结亲，是他逼迫刘家，小人不得已才将计就计，假意答应亲事……刘家早就投靠了李家。小女和犬子筹措了五百万两给李姑娘做军费。刘家将倾尽全族之力支持李姑娘！”继方勉之后，他成了第四个宣告投靠李菡瑶的人。
他一不做二不休，将这门亲事说成范大勇逼迫之下的权益之计，如今范大勇既败，亲事当然不作数了，以此来保全刘家的声誉，保全女儿的闺誉。否则，哪怕范大勇勾结废帝余孽，哪怕他刚才宁死不从，但他将女儿聘给范大勇是事实，范大勇娶刘诗雨名正言顺；他悔婚是背信弃义。他才是仗势欺人的那个，仗的是李菡瑶的势。
刘嘉平急忙道：“正是。”
父子俩一齐看向李菡瑶。
李菡瑶见刘老爷倒打范大勇一耙，翻脸不认账，心里佩服他老辣无耻，不过为了刘诗雨，便不揭露他了，反要配合他。因笑道：“不错。这是将计就计。我已经收了刘家五百万两，原是范大勇勒索刘家的，但刘少爷几天前交给我了。范大勇，你要写个退亲文书才能走。”
她这么精明的人，又怎会忘记范大勇呢，她正要等颜贶等人进来，逼范大勇写退亲文书，将他的真面目揭开给颜贶和赵朝宗看，给他最后致命一击呢。
刘老爷急忙点头，“写，写！”