而在这些豪门世家，王公权贵中有不少消息灵通的，头脑聪明的，则认为这是天子的苦肉计，是为了把何进尽早骗进京城杀了。雒阳马上要有一场血雨腥风了。
大汉帝国的内外两廷在后将军袁隗的主持下重新步入正轨，各府台衙门开始有条不紊地正常运转起来。袁隗为了处理前期积压的诸多国事这几天一直待在尚书台，日夜忙碌通宵达旦。
现在最让他焦虑不安的是两件事，一是天子何时会撒手尘寰，二是皇统之争的进展。天子一旦归天，各方权势为了争夺皇统必将展开争斗，而洛阳的形势能不能遂他心愿保持稳定又将直接关系到大汉帝国的兴亡。
现在大汉帝国的情况并不好，各地的黄巾军死灰复燃，河东又在白波军手中，如果白波军南下，那后果就不堪设想了。
天子所在的永乐宫现在只有后将军袁隗、司徒杨彪、司空刘弘和尚书令卢植能进去面见圣驾，其余大臣均无权入内探视。
在这四个大臣中，后将军袁隗代表着袁阀、司徒杨彪代表着杨阀、司空刘弘代表着刘氏宗族，尚书令卢植代表着天下士族。
想到病入膏肓的天子，袁隗和卢植互相看看，神色黯然地低头不语，。过了一下，卢植叹道：“如果陛下能撑到六月，或者等皇统确立了，雒阳的局势就不会被动了。。”
傍晚时分，袁隗和司徒杨彪、司空刘弘、尚书令卢植到永乐宫觐见天子。
这几天天子高度发热，常常昏迷不醒，一天难得有几次清醒的时候。太后日夜伺候在天子身边，非常憔悴。她看到袁隗等人走进来，立即让人把坐在床边的刘协和公主带到侧室，自己趴到天子耳边小声说了两句。
刘宏突然睁开了眼睛。他望着四位神情悲恸的大臣，无力地问道：“雒阳现在如何……”
卢植急忙回禀道：“陛下，雒阳安然无恙，有朝廷的西园军在内，并州军在外，谁也不敢乱来。”
刘宏苍白的脸上露出一丝笑容，他颤抖着嘴唇想说什么，却终究没能说出来，神智再度陷入了昏迷。
四位大臣安慰了太后几句，先后告辞。袁隗最后一个离开嘉德殿，但他随即就被蹇硕拦住了，“太后要见你。”
最近几天太后和骠骑将军董重、小黄门蹇硕天天在一起商议如何让刘协继承大统的事。天子的病情越来越重，随时都有可能一命归天，皇统的事必须要早做决断。天子不愿意下诏册立太子，这完全出乎太后的预料。
在太后看来，天子喜欢刘协，应该立他为太子，现在雒阳有西园军，河内有并州军，大将军何进又不在雒阳，谁敢反对？
但是天子偏偏没有这么做，这让她疑惑，为此她带着刘协三番两次在天子病榻前哭诉哀求，但天子置若罔闻，一言不发，死活就是不肯答应。
太后不明白天子为什么突然变卦。她哭着对天子说，皇帝可以不管我的性命，但不能不管刘协的性命。天子拉着母亲的手，望着低声哭泣的刘协，泪流满面。他十分无奈而凄凉地说道：“回河间国去吧。”
太后又是悲痛又是气愤，她不明白这个和自己相依为命的儿子为什么至死都这样懦弱无能。回河间国？难道回河间国就能逃过大将军何进的毒害？她可以不为自己的性命着想，但她不能眼睁睁地看着自己扶养长大的心甘宝贝就这样让大将军何进给杀了。
太后不明白，当年刘协的母亲被身杀的时候，天子为什么一言不发，现在有人要杀刘协，天子为什么还是一言不发。
太后并不知道天子与大将军何进、与豪门士族的斗争，她是个女人，在他看来。这天下是刘家的，刘宏是天子，想做什么就做什么。
天子工于心计，千方算机，无任在宦官方面，大将军何进方面、豪门士族方面，甚至西凉军、并州军、白波军都算计到了，唯一没有算计到的是太后。
为了刘协，太后决定瞒着病重的天子杀了大将军何进，铲除何皇后的倚仗，拥立刘协为大汉帝国新君。
小黄门蹇硕和骠骑将军董重得知天子拒绝册立太子后，非常恐惧。两人知道一旦让何进独掌大权，自己必定要身首异处，此时除了殊死一搏外，再无出路。在太后的支持下，两人随即开始了准备。
现在在雒阳蹇硕只能调动西园军，但西园军只能调本部人马，大将军何进手中有两万冀州军，硬拼显然是不可能成功的，唯一的办法就是利用在何进进宫觐见天子的时候，于嘉德殿内杀死他。
不过蹇硕明白，就是杀死了大将军何进，如果没有豪门士族的支持，刘协是不能为帝的，所以他们需要豪门士族的支持，而袁阀就是他第一个想拉拢的对象，得到袁阀的支持，就可以得到袁绍等几个袁阀心腹手中的军队。
看着袁隗进入宫中，蹇硕脸上闪过阴冷的笑容。