当戴维贝蒂的主力舰队行驶到大科尼巴岛以西的海域时，位于前方50海里的战巡编队突然发来电报，并在电报中说，2架从战巡上起飞的水上侦察机在50分钟前失去了联络，没有按照规定时间向舰队发回电报，当战巡又派出2架水上侦察机去同一个方向寻找之前失踪的飞机时，在20分钟之前，又发现，这两架侦察机也失去了联络，因此，战巡分舰队的指挥官向戴维贝蒂发来电报，询问下一步将采取何种行动，并且已经又派出3架侦察机，拉大他们之间的距离，去同样方向再去侦查。
“蠢猪！！！在20分钟前他就应该发这封电报，而不是现在！”戴维贝蒂看完电报，一边递给身旁的“铁公爵号”舰长，一边恨恨的咒骂着发来电报的战巡分队指挥官。
“在出发前，我就多次嘱咐了，千万不要轻敌，千万要留意每一个与众不同的细节，难道他觉得连续丢失了4架侦察机还不够与众不同吗？如果在北海，如果对面是德国人，恐怕在第一次丢失侦察机的时候，他们就已经发来电报了，哪怕是误报！！”
“我也很奇怪，他们为什么会连续丢失侦察机？”铁公爵号的舰长一边看电报，一边嘀咕着。
“命令战巡舰队，立即全速返航，是全速！。”发泄了一下心中的不满，戴维贝蒂又向参谋人员发布了新的舰队命令，并在重点之处做了强调。
其实不怪贝蒂伯爵发火，在这次英国的支援舰队中，大部分是从英国本土舰队和地中海舰队中抽调的主力舰船，而这些舰长和高级海军军官们。都是在刚刚结束的一战中与德国海军经过至少一次战斗的皇家海军精英，但正是这些精英们，由于亲自打垮了号称世界第二大海军的德国海军，所以他们非常的自信和自负，他们只相信他们看到的一切。对于那些南海联邦海军的传言完全不屑一顾，他们相信，皇家海军的一切都是世界第一，而像德国潜艇或者南海联邦潜艇等一系列新型的武器，都是昙花一现的，不值一提的。
虽然戴维贝蒂在担任这支支援舰队的指挥官后。曾经多次强调不能存在轻敌的情绪，但是对于这些固执保守的皇家海军将领们来说，不过是一阵掠过耳边的清风而已，效果基本为无。
就好像设计好一样，就在贝蒂伯爵发出了全体返航的命令之后不久，战巡分舰队就发来了电报。刚开始戴维贝蒂还以为又是那些狂妄自大的舰长们对自己的命令有什么不同见解而发来的确认电报呢，不过在看到送来电文的参谋的脸色之后，戴维贝蒂的心脏不由得抽了一下，赶紧打开折着的电文，只看了一眼，就差点晕了过去。
在这封电文上，战巡分队的指挥官非常肯定的向戴维贝蒂通告。有大约50多架飞机，刚刚从战巡分舰队的上空飞了过去，而飞行方向正是戴维贝蒂率领的主力舰队方向，而它们飞来的方向，是战巡分舰队的正东方，哪里是一片茫茫的大海，只有在100多海里之外，才有大尼科巴岛和苏门答腊岛是陆地，而这意味着，这些飞机的航程最少要达到800公里之上，其他书友正在看:。而且还得是在满载炸弹或者鱼雷的情况下。
戴维贝蒂伯爵越想越觉得舰队处于极度危险之中，而这时，另一份报告更印证了他的想法。这份报告是主力舰队的一艘驱逐舰向旗舰报告，在几分钟之前，它刚刚截获了一个无线电信号。而这个信号的大概发射位置，就在主力舰队北边，距离非常近。
毫无疑问，这个信号是联邦潜艇发射的，而且100%是发给那些飞机的，而发送的内容戴维贝蒂想都不用想，肯定是自己率领的主力舰队的位置。至于为何联邦潜艇可以发射信号而不被舰队的驱逐舰发现，这已经不是戴维贝蒂伯爵所要考虑的问题了，现在需要考虑的是如何指挥自己的舰队防御这几十架飞机的问题。
不管戴维贝蒂伯爵在一战中表现的如何果断，如何勇敢，如何智慧，那都是对付可知敌人的表现，但是现在戴维贝蒂伯爵需要面对的，是一种完全未知的作战方式，用大批的飞机去空袭敌方的舰队，而且是在茫茫大海上，这种新的作战方式戴维贝蒂包括他的参谋人员都闻所未闻，至于处理办法，他们一样不得而知。
不管知道不知道应对方式，这时候戴维贝蒂作为整个舰队的指挥官，不能放任自己的舰队面临危险而无所事事，于是，戴维贝蒂强忍了胸中的郁闷和无奈，命令主力舰队中的各舰略微拉开各舰之间的间距，以方便舰艇机动，再把主力舰队的航速提高到战时速度，全速向科伦坡港方向撤退。
另外，戴维贝蒂命令所有战列舰携带的水上侦察机统统起飞，并在舰队上空为舰队提供有限的保护，虽然这些侦察机火力非常薄弱，有些甚至没有武器，但是戴维贝蒂只能把所以能起作用的东西都用上了，哪怕就是当个空中障碍物也成。
最后，戴维贝蒂伯爵以支援舰队指挥官的身份，向英国驻印度总督发去了一封电报，其内容和美国舰队指挥官昆兹中将发的那封电报内容基本一致，先是报告了舰队目前遇到的状况，然后向国家保证，自己将尽最大努力，减少舰队的损失等等。
就