先是居住在美国西海岸的华人,在美国1902年通过了永久性的《排华法案》,日子过得越来越辛苦,而且在后续前往美国的华人移民中,有近一半的人被驱逐和遣返。而这些人中,有相当大一部分都是那些早年已经移民美国的华人的亲属和朋友。
以前,美国西海岸的华人只能忍着,因为从美国政府到美国民间,对当地的华人都持歧视态度,他们认为这些华人抢走了他们的工作、带来了不卫生的习惯,给当地白人造成了很大困扰。
现在,在东南亚出现了又一个华人国家,而且这个国家大家并不陌生,因为在多年以前,美国本土就已经开始出售这个国家的一些商品,现在,它只不过是换了一个名字,而且体积还更庞大了。
那些在美国过得并不如意的华人和打算去美国但是无法取得合法身份的华人,都开始尝试着前往这个新的华人国家,南海联邦。
从1917年5月起,南海联邦迎来了第一波华人移民潮,在6月一个月中,基隆和淡水的移民站中,就接收了1200多名华人,而且他们大部分是从美国西海岸乘坐海伦娜航运公司的航班来的,还有少部分是直接从大陆上偷渡过来的,由于南海联邦和民国政府还没有正式建交,所以两国并没有正式航线通航。不过,民间的一些往来并没有受阻,尤其是福建和广东沿海的一些渔民和海商,他们通过走私的方式,从台湾购买大批的商品,然后回到大陆出售,这种方式在这几年中,成了南海联邦和中华民国的主要商品流通方式。
为了避免移民过于集中在台湾岛登陆,南海联邦又特意发布了移民公告,告之想要向联邦移民的海外华人,如果从岘港、马尼拉、巨港等地进入联邦,将会得到一部分政府补贴,并有更好的政府优惠政策,而在台湾岛上登陆的,这部分补贴和优惠政策就会相应减少。