更新时间：2012-11-09
三日一小聚，短别情更深。四目相对意，互映无他人。因素蔻公主在宫里孝敬太后，东方爷总算能不间断地来了。当然每次都是先看公主，在人前时他俩倒也默契，彼此体贴，相敬如宾。也只有在此时，素蔻公主能离东方爷近一些，比如挽着他的胳膊，头枕着他的怀等等，亲密如许。而在人后，东方爷就显得心事重重心不在焉起来，对公主亦更加守礼。公主每每试图靠近，东方爷都退却得很远。不动声色避让，饶是公主多么愚笨，也能看出他的刻意疏远。作为幼时玩伴，他与她或许有着兄妹般的情谊。作为夫妻或者男女之情，他与她却隔着深不见底的鸿沟。素蔻公主也曾努力一步步朝他的方向走，奈何他始终不肯朝她近丝毫，在她面前，他孤独似谪入尘世的神祗。
心灰，依旧不肯绝望。亦看到过东方爷与丐女的亲密无间，只有更旺盛的妒火在烧。她恨不起她的东方大哥，只能聚迁怒于抢走他的那个女人。
陪着素蔻公主吃饭玩乐，熬到黄昏时候，就去太子那儿。
总是有借口的。喝酒下棋或者谈诗论画，自是同道中人。不过每次，他们没坐多久，就会同往干霖院去，其他书友正在看:。柳采娉始终没放松对丝栾的警惕，起疑心道：“太子越来越叫人猜不透了，他和东方弟相聚也罢，好好的太子府装不下他们吗？为何总要去干霖院？那叫丝栾的婢女，难不成有诗书之才华，能与他们谈得投机？”
既留了心，便叫人去试探。结果发现丝栾无甚特长。
百思不得其解，最后柳采娉的丫鬟揣测：“也不见得是为丝栾而去。或者太子爷东方爷，只是想找个清净地方说说话儿呢！”
柳采娉看不出端倪，也就以之为然。
日子一天天过去，当走廊尽处梅花枝头上的冰雪融尽时，迎春花在料峭春寒里绽放。嫩黄色的，一丛一束，给人带来满目生机。棉袄还不能脱下来，春捂秋冻，饶是春光初现，三九四九之残余寒，仍然威力不减。
薛浅芜那天，在干霖院的一个花池旁，为牡丹松土。如果不出意外，在迎春花落去、杏花桃花热热闹闹盛开时，也是牡丹花动京城的节令。薛浅芜是个爱花的，却从没种活过任何花花草草。为宫里的植物松松土除除草，也算是了却心底遗憾吧。
黄莺还未出巢，耳边偶尔传来几声寒鸦的叫声，凄清悠长。如谷忽然欣喜地道：“姑娘……你看那边的柳树发芽了！”
干霖院背阴，连迎春花开得都比外面晚些，柳树竟然发芽了么？薛浅芜不相信地抬头望，看到不远处干涸的塘边，柳枝下垂，果然长出了米粒似的芽尖。柳条儿似笼上了一层淡淡的绿烟，清新极了。
如谷看薛浅芜好奇，说道：“这儿原是一池温泉，后来不知怎么回事儿，突然就枯竭了，宫中认为不祥，才把这院子荒废了，天长日久，就越发人迹稀少了。”
薛浅芜驻足久久看着，道了句：“干涸的是表象。其实如果下挖的话，不到一尺，就能出水了。水仍是温的，这也是为何池边柳树发芽早的缘故。”
“你怎么知道的？”如谷盯着那龟裂的池底，怎么也想不通。
薛浅芜只望着柳树出神，没头没脑地道：“又是一年柳色新了。”
如谷不解薛浅芜在慨叹什么，笑道：“姑娘是在惆怅光阴易逝、年华苦短吗？”
薛浅芜摇摇头，答非所问：“去年冰雪初融的时候，我还在宫外……如今居然在宫里呆这么久了，只怕这个春天走不出宫，看外面的自然世界呢！”
如谷闻言，有些伤感地道：“我自打八岁时入宫，就再也没看到过外面的世界了。”
薛浅芜转眼看如谷，这个可怜的女孩子。必有一段不幸身世，所以才在那么小的年龄，来到这个见不得天日的地方。就算侥幸盼到出宫那天，昔年垂髫稚儿已老，再不复爱玩爱闹的天真烂漫。
这样想着，薛浅芜爱怜地摸了摸她的头，像对待亲妹妹一样。
如谷笑了，笑得入心，露出了两颗可爱的小虎牙。薛浅芜道：“你笑起来蛮好看的，比得花儿都失去了颜色。”
如谷不期然得到如此直白的夸奖，笑得更是灿烂。薛浅芜掐了一枝迎春花，戴在她头上道：“你很想出宫吗？”
如谷的双眸里写满了震惊，她低呼道：“梦里都想逃出宫去……这话在姑娘面前说还行，若是被人听见……奴婢是要被斩头的。”
薛浅芜低声道：“没事，你知我知而已。”
“姑娘为何要这样问？”如谷脸颊上闪着一层奇异的亮光。
“我从你的话中，猜出你是想出宫的。”薛浅芜许诺道：“我出宫那一天，也把你带出去，其他书友正在看:。”
如谷欣喜极了，忍不住掉了泪。激动了一会儿，愁上眉梢，小声叹道：“姑娘能给我带来这样的希望，总归是点缀了深宫里的枯燥。其实奴婢知道，想要出宫谈何容易。何况……就算奴婢出得了宫，也没地方可去……最好的结果不过是从宫里转到有钱人