中午的施粥告一段落，红棉捶打着自己疲惫的腰腿肩颈，在粥棚角落找个椅子坐了下来。
铁狼一脸温存地站到红棉身后：“棉棉，你太辛苦了！我给你捏捏。”伸手在她肩上揉捏起来。
红棉笑容很纯净：“看到这些穷苦人吃饱穿暖，个个喜气洋洋，我就觉得自己的辛苦很值得，一点都不累了。”随后瞥了铁狼一眼：“喂喂喂，男女授受不亲，不要当街动手动脚的。”
“这怎么算动手动脚？帮你解乏而已。你这女菩萨呵护着万民，也该有个人来呵护你。”
红棉眉头微皱，轻叹一声，拉住铁狼的手，转身面对他：“铁狼，你不要这样对我，我说过的……”
“我知道我知道！”铁狼连忙打断她：“你心里已经有了人，可是只要你还没嫁他，我誓死力争！不信他能比我对你更好！”
红棉缓缓摇头：“铁狼，你很多地方都比他好，可是？我心里已经有了他，你来晚了，人不能见异思迁的。”
铁狼神色黯然，沉默片刻，低声问道：“他究竟是谁？”
“他略有些坏，可也是个了不起的人，其他书友正在看:！”红棉心中想着那个武功高心肠好，却总是色迷迷的家伙，嘴角露出一丝笑意。
“这么说，我就是个很好的，但也很平凡的人？”
“不。”红棉微笑点头：“你也了不起，只是真的来晚了。”
铁狼低下头去，长吁短叹一阵，又目光坚决地抬起头：“嫁不嫁给我，你做主，关不关心你，是我做主。我会一直对你好下去，哪怕你嫁给旁人。”
“别这样！”红棉心中感动，抓紧了铁狼的手，眼里也泛出一些泪光：“这会让我很愧疚！”
就在此时，一阵快速奔驰的马蹄声由远而近，在路人躲闪惊呼声中冲到粥棚旁边，骑手狠狠一勒缰绳，骏马前蹄高高扬起，嘶鸣一声，落地后稳稳站住。
红棉和铁狼同时向骑手望去，只见白鹏正在马背上冷冷盯着他们
红棉“啊”地一声从铁狼手中抽回自己的手，神色窘迫。铁狼并不知道白鹏就是红棉的心上人，倒是泰然自若，笑呵呵地起身行礼：“帮主，你怎么有空来归安县？可有需要铁狼效劳的地方？”
白鹏一声不吭，纵身下马，将马缰拴在粥棚柱子上，自行走到大锅旁，拿铁勺刮了刮锅底，都送入口中吃了，再狠狠一抹嘴，盯着铁狼看了一阵，说道：“你，立刻骑快马，帮我通告豹虎龙鹰四堂，还有总舵直属各部，全体统领以上人员，明早辰时，集结总舵议事厅，无故不到者，革职！”
“是！”铁狼对帮主的情绪感到诧异，但不敢多问，立刻领命而去。
现场只剩红棉，怯生生看了白鹏一眼，刚触到他严厉的目光就低下头去，小声问道：“你……你饿吗？”
白鹏冷哼一声：“跟我来！”
*** ***
两人走进粥棚旁边一座酒楼，白鹏要了一个最僻静的雅间，进去坐下点完菜就不再说话，两手抱怀，望着窗外屋檐下随风而晃的小铜铃出神。
红棉神情忐忑，也不知白鹏葫芦里卖的什么药，瞧着他那身铜钱图案的绸棉袍，勉强笑道：“你今日这身衣裳真好看，很有钱的样子。”
白鹏扭回脸来，冷冷注视红棉：“我哪还有钱，都给你拿去赈济百姓了。”
“所以啊！我觉得你是个了不起的人。”红棉仍然尽力挤出些笑容。
“我是个了不起的冤大头！”白鹏起身走到红棉身边，绕着她转了两圈，忍不住问道：“你怎么穿这么少？”他自己都奇怪酝酿了半天的怒火，怎么问出这么一句关切的话来，可是看着红棉衣衫单薄，的确忍不住想问。又拉起红棉一只手，抚摸上面的冻疮：“手怎么回事！”
红棉被白鹏之前的严厉态度吓得忐忑不安，让他这一关怀，顿时委屈的泪水连串落下，不过心里还是一下子踏实了，轻声答道：“我就是要让自己冻着，才能体会受苦人饥寒交迫的感觉，赈济的事做起来会更卖力。”
白鹏心中无声地长叹，放下红棉的手，走到窗前用力推开，让寒风吹在自己脸上，希望可以驱散心中不合时宜的暖流。
红棉坐在桌边看着白鹏背影，咬了咬牙，起身跟过去，从后面抱住，脸贴着他后背，轻声道：“你生气了？铁狼喜欢我，你是知道的。可我跟他没有什么事，刚才你看到的只是我在劝说他……”
“你跟他有没有什么？关我屁事，其他书友正在看:！”白鹏冷冷答道，随手关上窗户，以免寒风吹向衣衫单薄的红棉，也不敢在她温暖怀抱中多待，挣脱出来回到自己座椅。
红棉略一犹豫，还是跟了过来，像上次在书房中一样，跪在白鹏面前，身子伏在他腿上，脸贴他的腿面：“求你了，别生气。换成是你，如果有个女人一直对你好，你也不好意思冷若冰霜对她。”
白鹏此刻就已经不好意思再冷若冰霜，手在红棉头发上轻轻抚摸，看着她清秀白皙的侧脸，明明是满腔怒火而来，这时却发