七月的朝鲜，太阳毒辣而刺眼，尽管是小冰河期，可夏日的气温还是让人难以忍受。
“爹，郑家水师怎么还没到啊？这眼看鞑子就要来了，要是让他们过了鸭绿江，咱们可就有罪受了。”吴三桂一身戎装，坐在椅子上发牢骚，二十二岁的他，如今也算是一名百战骁将，却还是脱不了心直口快的毛病。
“急什么，海上的情况谁也摸不准，说不定人家明天就到，也可能永远都到不了，与其担心这些，倒不如抓紧眼前的。对了，孔有德那事，办得怎么样了？”
“爹你放心就是，他们现在没别的路可走了，没了毛文龙，他们就是一盘散沙，不跟着咱们，就只有被鞑子吃掉的份。”
“这么说，他们同意了？”
“那倒还没有，他们嫌咱们开的条件太低。”
“那他们想要什么？”
“两个总兵。”（吴襄已经升任朝鲜军政督办，一看就知道是崇祯的奇思妙想）
“总兵？嘿，这胃口可有点大呀。”
“就是嘛，还两个总兵，一个总兵都不够格。”
“不，答应他们就是。”
“啊？爹，我们听错吧，咱们干吗答应他们呐？那可是总兵哎！”
“总兵又怎样，我封的总兵是朝鲜的总兵，又不是大明朝的总兵，他要多少我有多少。”
“可……可是，咱们没那么多银钱……”
“他们要银子了？”
“那倒没有。”
“这不就结了，他们的要求咱们答应了，以后带兵缺银子就得他们自己想办法了。”
“可这样一来，他们还会听咱们的话么？”
“来了朝鲜，你觉得他们还有退路么？”
“噢……好吧，我这就派人去传话。”
七月十一日，郑芝龙的船队总算姗姗来迟。
“末将福建副总兵郑芝龙参见总督大人。”郑芝龙一身戎装，向吴襄抱拳施礼。
“噢，呵呵呵，郑总兵果然生得英武非凡，来来来，快上座。”
“谢总督大人！”
“郑总兵，这次你带了多少人马北上啊？”
“一共是一万人马，五百多条船。”
“噢，好好好，郑总兵来的正是时候，月所，把地图拿来。”
吴三桂拿上来一幅朝鲜北部的地图。
“郑总兵请看，这里就是鸭绿江，这里是镇江（位于鸭绿江入海口），这里是碧潼（位于鸭绿江中下游，大约在沈阳与鸭绿江垂直线的交点上），”吴襄指着地图对郑芝龙说道，“总兵只需要防守住从镇江到碧潼的江面就好。”
“那碧潼以上呢？不用防守了么？”
“不，碧潼以北地势险峻，水流湍急，鞑子重兵无法从这里通过，（这不是YY，是真的）而我们在鸭绿江上游的满浦屯有重兵，足以应付小股鞑子。”
“原来如此，总督大人放心，末将保证一定不放一个鞑子过江！”
盛京城里，没有了往日的喧嚣，三万大军已经在城外聚集，这一次，是多尔衮的初战。
一墙之隔，也许就是阴阳永别，不断的失败，似乎已经磨尽了女真人心中的傲气，城内的老弱妇孺，在哭泣，在祈祷，祈求漫天神佛保佑他们的子女、丈夫、父亲能够平安归来，祈求战争赶快过去，回到往日的祥和安宁。从来都以战争为己任的女真人，在无数次的打击之后，终于陷入了厌战的漩涡，不可自拔。
“多尔衮，你此行，责任重大，你要为女真正名，要让我们的士兵重拾信心，你不能失败，知道么？”
“放心吧大汗，多尔衮愿在此立誓，不下平壤，绝不回师！”
皇太极拍拍多尔衮的肩膀，看着这个二十四岁的青年，忽然羡慕起他来，那眉宇间闪烁的傲气，却是自己已经失去的东西。
公元1634年，七月十五日，后金贝勒多尔衮率正白、正红、镶红、镶白（原镶白旗已经覆灭，莽古尔泰身死后，皇太极便把正蓝旗被划到阿济格名下，改为新的镶白旗）四旗共三万人，从盛京出发，直扑明军在鸭绿江北岸的唯一一座据点，险山堡。
五天之后，多尔衮兵临险山堡，谁知，此时险山堡已经是一座空城，城门也被毁坏，已经没什么价值了。
多尔衮也不停留，继续向着鸭绿江前进，一天后抵达镇江，试图从这里渡江。然而，当他们来到江边，看到的却是悬挂着日月旗，浩浩荡荡的船队。
“七贝勒（指多尔衮），恐怕咱们得换个地方过河了，明军这是早有准备呀。”代善（他是正红旗旗主）一看这江面上满坑满谷的架势，立马打了退堂鼓。
“好吧。让哨骑往北探探路。”多尔衮也不想硬拼，能不死人的过河当然最好。
两天后，哨骑回报，从这里一直到碧潼，都有明军的舟船。四个贝勒一听这情况，都把眉头皱了起来。碧潼再往北，那就是山区了，路不好走，马更不好骑，河水也是湍急得很，根本不适