正月里的米脂县，一片欢乐祥和，不仅仅是因为过年了，更因为在这个少雨的年份里，干旱的田地里竟然依旧获得了丰收。
“老师，看样子，米脂以后是不会缺粮食了，咱们下一站去哪？”一个学生问徐光启。
“哪里最苦，咱们就去哪里。”
“最苦的话，这一带除了米脂就只有清涧县了。”
“那咱们就去那。”
师徒几个人沿着黄土梁子漫步，那一望无际的从横沟壑，让人心中不禁生出一股怯意。
“老师，你说咱们这样一个县一个县的教他们，什么时候才是个头啊？”
徐光启转过头望着那个学生，许久才开口，
“我不知道哪里才是头，但我知道，我若不这么做，很多人都会没有活头。咱们不仅是在救那些吃不饱饭的人，也是在救这个老大帝国。咱们教的不仅是种下粮食，同样是种下希望。”
“话虽这么说，可是老师，咱们要是想救更多的人的话，是不是要想个更好的法子？”
徐光启微微一笑，
“放心，想来，陛下很快就会有旨意传来了。”
京师，紫禁城
“皇上，这是徐阁老从陕西发来的折子，内阁说兹事体大，需要皇上圣裁。”
“是么？哼，难得呀，竟然还有需要我圣裁的事情。拿来给我看看。”
“是。”王承恩小心翼翼的把奏折递给崇祯。
“我瞧瞧……”崇祯皱着眉头读完了奏折，起身开始在屋子里踱步，转了一圈又一圈，终于下定了决心，
“给内阁传旨，朕同意徐阁老的办法，如果什么不足的地方，内阁补充，列一份最后的条陈，递到朕这里来。”
“奴婢遵旨。”
一天后，内阁的条陈到了，崇祯接过来看了看，没什么问题，加盖打印，颁行天下。
于是，史称“番税令”的政策在崇祯四年的正月十二日正式开始实施。
所谓“番税令”即在划定的省区内，所有的粮食税全部改为新大陆作物，也就是土豆，番薯，玉米这三种高产耐旱作物。(这三种粮食的威力我就不说了，满清就靠他们撑起了四亿人口）
第一次划定北方五省为稅藩粮区，包括北直隶，河南，山西，陕西（明朝的陕西省比较大，包括今天的陕西、甘肃、宁夏以及鄂尔多斯一部分，当然，明末鄂尔多斯那一部分明朝就管不到了），山东。法令规定，凡纳番作者，半税，纳旧作者，再税，过渡期一年。也就是说，原本每亩地纳税三斤，从明年开始你缴纳新作物，就只收一斤半，如果还是纳麦子稻子的话，那就要缴纳六斤。
这样一来，似乎国家的税收会大幅减少，但实际上，以明末农民破产的程度来说，实际纳税额根本差不了多少，在赋税基本不变的情况下，与其让大量破产的农民成为流民，加入反政府大军，当然不如让他们安安心心的在家过日子来的科学。
至于说农民不会种新作物什么的，这就完全不必担心了，毕竟人家是专业的，稍微摸索一下，什么都懂了。最为关键的恰恰是种子，但万幸的是，徐光启在米脂的半年没白费，一千亩试验田的新作物全都会被作为种子，下发到北方五省。
“但愿此举能让天下百姓吃饱饭。”
“陛下如此忧心国事，实在是国之大幸，黎民之大幸。”王承恩不是实际的奉送上马屁一记。
崇祯轻叹口气，“朕能做的也只有这些了，能走到哪一步，就看他们自己的造化吧。走，大伴，咱们到南海去逛逛。”
主仆二人一路来到科学院，还没进门就听见几个人在争吵。
“你这样的看法完全是错误的！你应该认清事实！”
“事实就是，你那套说辞在大明会被别人当成厕纸，擦屁股！”
崇祯进门一看，是一中一洋两个人对着一本素描的天体图在争吵。
“哟哟哟，怎么了这是？”
两人回头一看，见是皇帝驾到，连忙行礼。
“微臣李之藻参见陛下。”
“在下曾德韶参见皇帝陛下。”那外国人操着一口广东腔的蹩脚汉语向崇祯行礼。
“你们这是在吵什么呢？”
“这……呃，陛下，这，不是什么见得光的事，若是陛下真想听，那先请陛下恕臣无罪才行。”
“是么？这么神秘？行，朕赦你无罪，快说吧。”
“回陛下，其实我二人所争乃是这宇宙的中心。”
“宇宙的中心？那是哪里？”
“微臣以为是地球，呃，这个地球吧就是……”
“行行行，朕知道地球是什么，你接着说。”
“啊？呃，好吧。曾德韶却说宇宙的中心是太阳！简直是无稽之谈。”
“陛下，这绝不是胡说，我可以用严密的推理以及精确的计算证明给您看，太阳绝对是宇宙的中心，这一点无数人已经亲身验证过了，是绝对的真理！”那个外