两个月后，崇祯终于等来他想要的机会。
八月初三，辽东急报，“建奴练兵5万，借狐狸衬兵一万，打造盔甲战车，欲于三岔河三路出兵，过宁远围屯，攻越山海、石门等地”
崇祯急召内阁商讨对策。
“诸位爱卿，建奴叩关在即，可有何退敌良策？但说无妨。”
“启禀皇上，微臣以为，建奴器械乏钝，于攻城殊为不济，王师只需固守城池，自可保得山海无事。”钱谦益急着表现自己的聪明才智，大喇喇的站出来说了一通。
其他人面面相觑，也不说这计策好，也不说这计策坏，只有文震孟悄悄拉了拉钱谦益的腰带，不过，他似乎没感觉到……
“唔，听起来像那么回事，可是，这次建奴可有六万人呢，恐怕仅仅靠守城不是个办法吧。”
“皇上不必担心，之前建奴不是八万大军攻宁远么？袁巡抚（由于没有了原来历史上崇祯的平台召对，所以现在袁崇焕还是辽东巡抚）照样杀的他们血流成河，有袁巡抚在，这次建奴一样讨不了好。”钱谦益对袁崇焕倒是满怀信心，似乎又一场大胜就近在眼前了。
“是么……那么钱爱卿，你就暂时署理兵部事宜吧。”
“微臣领旨谢恩。”钱谦益心里别提多痛快了，又一个给自己镀金的机会，只要这次大战赢了，那他钱某人就真成了“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”的“党国柱石”了。
其余人都走后，孙承宗却留了下来，他似乎猜到了皇帝的用意。
“陛下。”
“孙爱卿还有事？”
“陛下，钱阁老从未涉足过兵事，贸然担当戎机，恐有不妥啊。”
“爱卿多虑了，钱阁老虽然是初碰戎机，但是前线有袁巡抚在，即使出了岔子，也定无大碍。”
孙承宗心想，就是那小子我不放心啊，那家伙那么冲动，万一打个败仗，那要掉多少脑袋？
“皇上，还是谨慎一些的好，臣请协理兵部事宜。”
“不必了，孙阁老你有更重要的事去办。”
“呃？更重要的事？”
“没错，京师三大营中缺额严重，朝廷每年空耗钱粮无数，却养不了几支强兵，因此，朕决定让爱卿带人去京营彻查一番，核实人数，纠察贪墨，整肃军纪。”
“呃，可是皇上，辽东大战在即，清查京营的事可以放一放……”
“孙爱卿！你去兵部不过是锦上添花，去京营才是雪中送炭啊……”
“……”孙承宗沉默了一会，无奈的点点头，“微臣遵旨……”
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“大汗，咱们还是退兵吧，咱们女真健儿只会野战不会攻城啊！”看着那高高的城墙，还有城墙上那林立的火炮，所有女真将领都倒吸了一口凉气，两年前的残忍回忆又浮上心头。
“大汗，先汗可是有令的，非十成把握，不得擅攻坚城。大汗，先汗的话您总是要听一听的吧。”
皇太极无奈的看了一眼远处的城墙，又看了看周遭胆怯的将领，叹了口气，“我本欲攻此坚城，重振士气，如今看来，诸将早已被吓破胆，罢罢，咱们走。”
“大汗，咱们去哪？回盛京？”
“那怎么行，好不容易从狐狸衬借到一万兵马，就这么空手而归，是想让人家笑话么？咱们往南去，去黄泥洼。”
五日后，皇太极的大军浩浩荡荡的开到了黄泥洼，而宁远一带的军户全都接到了命令，坚壁清野，寸草不留。于是，皇太极在黄泥洼看到的，就只有毁坏的稻田和散落一地的鸡毛，就连井里都被投了毒，虽然不是烈性毒药，但是拉个几天肚子还是没问题的。
“大汗，咱们来这干嘛呀？又没吃的又没喝的，这样下去咱们可撑不了几天。”
“呵，不要急，”皇太极冷笑一声，“慢慢来，这条小蛇，就快要出洞了。”
宁远辽东巡抚府衙
袁崇焕正在和一干文臣武将商量对策，一个小校突然进来禀报。
“巡抚大人，黄泥洼急报！”
“拿上来。”袁崇焕接过来看了看，嘴角立刻上扬，一副胸有成竹的样子，“诸位，黄泥洼传来急报，两天前奴酋的大军断粮了，现在可是千古难逢的大好机会，谁愿领兵出战？”
“末将愿往！~”在座的将领一听，有这等好事，那还等什么？全都向袁崇焕请战，唯独祖大寿坐在座位上，盯着墙上的地图看。
袁崇焕环顾四周，一眼就看到屌兮兮的祖大寿，“祖总兵，怎么，你不愿去？”
“回巡抚大人，末将觉得，建奴可能在耍诈。”
“耍诈？这话怎么说？”
“巡抚大人请看，