楚国这头又是封官赏爵，又是娶妻立妃，沸沸扬扬，热热闹闹。大狄朝廷却是一片死气沉沉。
夜幕深沉，皇宫却亮如白昼，成百上千支烧得噼啪作响的牛油巨烛，整整齐齐，从玄武门一路排到宸极殿，闪烁的火光映着地上的积雪，反射出一种令人心悸的冷芒，仿佛在不断提醒着过往的人，希望的火苗仍在燃烧！——大狄，还没有倒下！
海兰坤踏着一地碎玉飞琼，向宸极殿大跨步迈进，厚重的牛皮马靴踩入雪地，咔咔声伴随着铠甲的铿锵，在寂静中远远传开。随之弥漫的，还有一股一往无前奔腾欲烈的煞气，那是杀人如麻的屠夫和百战百胜的将军，两者合而为一才有的特殊气质。所过之处，两侧持枪挺立的内廷侍卫无声注目，颔首致敬。
作为皇帝的御弟，而且是手握重兵镇守一方的二皇弟，海兰坤是个很谨慎守礼的人。要是换作另一个时候，他决不会像现在这样，龙骧虎步、气势汹汹地走在皇宫的甬道上，给人一种拥兵自重，轻君傲上的错觉。
可是，此一时，彼一时。
时局正危，国难当头！五十余万反贼大军兵临潼关，距上京仅一百里——一马平川，无险可守的一百里！
而京师卫戍部队，仅有五万。
恐慌，会像瘟疫一样蔓延。随之而来的，是悲观、绝望、动摇……乃至倒戈和背叛。
在这样一个特殊的时候，皇兄他真正需要的，是一个气雄万夫，锋芒毕露，足以力挽狂澜的龙军大督帅，而不是一个恭敬谦卑，勤谨小心的天家二皇弟。
所以，海兰坤来了。剑履不解，带甲上殿，在群臣惊愕的目光中，柱剑半跪，用足以撼动梁柱的嗓音喝道：“臣，龙军大督帅海兰坤，率铁浮屠二十万，奉旨勤王！”
庙堂无声，以至于海兰坤可以清楚地听见，皇帝站起来时龙袍抖动的簌簌声。声音越来越近，他没有抬头，直到一双有力地臂膀将他猛拖起来，海天略显憔悴的脸庞映入视野。
“二弟！你……来了！”
望着海天整齐而又斑白的发鬓，海兰坤满心酸热，哽咽道：“陛下……您……老了……”
没有人认为他语出不敬，他那被深情压低的浑厚嗓音，透出的是一股浓浓的兄弟亲情。
海天笑了，兵困一个月来，他第一次笑：“还不是你这淘气的弟弟，儿时为你操碎多少心？这时候才显出来！——兄弟莫怪，大哥叫人打了黑拳，不得不喊二弟你搭把手。——瞧你这一路赶得，顶风冒雪，着实辛苦了！”
海兰坤猛一吸气，拳擂胸膛，高声叫道：“大哥你放心！但叫二郎在，纵有千军万马，也叫他片甲不留！”
“好！”海天神目如电扫视群臣，吐气扬声：“朕的太子，朕的国丈，他们正率领大军飞奔赶来，朕的御弟，入关勤王就在朕的面前！——些许内鬼外贼，撮尔小寇！朕，何惧之有？！大狄天下，稳如泰山！”
这一声厉喝，像一针鸡血，直教人醍醐灌顶，满殿群臣只觉浑身寒气瞬间散尽，一股滚烫的热流盈满胸膛。
对啊！太子殿下以雷霆手段保住了讨伐军主力，狄楚和约已成，中路军两支人马正全速回师，不日将至。而眼前这位，他才是大狄朝真正的第一虎将。勤王令下头一个带兵赶回来的诸侯，不愧是忠心耿耿的凉亲王！——他所带来的这二十万人马，不是战力羸弱的绿营兵，不是汉胡混杂的新编军，而是纵横关外，未尝一败，清一色由鞑靼人组成的二十万龙军铁浮屠！
有他们在，还有什么好担心的呢？！大狄天下，稳如泰山！
一时间，满殿上下舞拜齐呼：“陛下洪福！万岁！万岁！万万岁！”
潮水般的呼声中，海兰坤一眼钉住人群中的一人。那是一个三旬出头的年轻官员，方面浓眉，身材高大，象征五品汉官的墨绿色官袍紧绷在身上，像小了一号似的。此刻，他正跪在人群里扯开嗓子卖力地干嚎。
“是你！狗兔崽子！你怎么没死？——大哥，他爹造反，你怎不杀他？”海兰坤飞步过去，一把提起那人，狠狠摔在殿宇中央。
高大的身材，却未必有过人的胆量，这突如其来的一下，那人摔得鼻血长流，浑身发抖，跪地磕头不止。
周围的官员冷漠地看着这一幕，没有人出言劝阻。相反，不少人露出解气的神情，似乎恨不得他马上就死。
这个人，名叫屠柏，正是大狄第一叛贼屠天煜的独生儿子。
面对群臣和皇弟的质疑，海天唯有苦笑。
确实，他被屠天煜骗了。但真相与人们知道的却大不相同。
根据史书中的记载，那一年，身受霸王托孤之重的屠天煜，贪生怕死，见利忘义，将霸王的嫡长子刘柏，绑缚朝廷，邀功请降，为了表示忠心，他甚至不惜亲手处死了刘柏……遂为大狄第一汉将。
为人所不知的是，那时的屠天煜单独告诉自己：处死的刘柏，是假的。真的，还在我这里。我之所以投降，是主公的意思，他说‘二弟天命所归，终不可相抗，吾虽宁死不降，何忍