天过五更，鸡鸣三唱。林子馨睁开眼时，见刘枫早已醒透，坐直了身子，呆呆抚摸着左颊上的伤疤出神。她没说什么，只是靠过去搂住他，在伤疤上轻轻一吻。刘枫僵硬地笑了笑，将她按回被窝儿，自己披衣起身，回头又替她掖紧了被角，“早着呢，再睡会儿。”女人嗯了一声，乖乖闭上眼睛。
刘枫一如平日，先在庭院里走一路伏魔棍法，发上一身热汗。小紫菀也起一大早，侯在边儿上递巾递水，又侍候刘枫用早饭。算算时辰差不多了，进去同林子馨打声招呼，又抱了抱小思月，刘枫便上马出宫直奔军营。
此时大雪已停，天色还朦朦胧胧泛着一层冰雾。几个扫雪的兵士望见楚王带着侍卫驰来，忙开营门迎进来，一面又飞报中军。乔方武已点齐五百龙牙亲兵列队相侯，刘枫领了人马便自东门出城，前去迎接两位国宾。
一路上，楚王面色深沉，不苟言笑，乔方武闷头紧随，也没敢言声，随行将士更是默行疾趋，咳痰不闻。气氛多少有些沉重。
穆文投入永胜军。这个消息刘枫两年前就知道。还知道他作战勇猛，悍不畏死，很快便在义军中崭露头角，又曾冒死从包围中救出了大帅孟大牛，遂被其收为义子。由于孟大牛一家老小起兵前就被害了，膝下并无子嗣，因此穆文是名副其实的“少帅”。
故人旧友能有这番成就，刘枫是打心底里高兴。同时却也深深知道，穆文之所以打仗像疯子般不顾性命，真正的原因是什么。
对此，他心里唯有愧疚二字。当年张翠儿的死，不仅是刘枫脸上的一道伤疤，更是扎在心头上的一根毒刺，如今他也算是杀人如麻了，可是，张翠儿那苍白而凄美的面容，却始终清晰刻在脑海里，不时闪现，挥之不去——就像伤疤，永远也无法抹去。
怀着怅茫的心绪，刘枫站在广信城东十里处的官道上。虽然身后是五百名龙牙铁骑，可他只觉得自己像是个等待判决的死囚，焦急惶恐，忐忑不安。昨夜辗转苦思，最终他还是决定不用仪仗，微服相迎，摆足低姿态，生怕穆文觉得自己趾高气扬，盛气凌人，就连亲兵也不披甲胄，轻装相随。
在他眼里，来的两位贵客都是“自己人”，不用王驾才显得亲热熟络。
午时刚过，前方扬起尘土，两支五百人规模的队伍缓缓开来。当先两杆大旗，一面是逐寇军的血焰战旗，另一面，则是永胜军的“胜”字旗。
无颜军、永胜军以及青莲教，这三方势力与楚国并不接壤，是由刘枫派出海船队将他们从海路上接来的。船在番禺靠港，刘枫又备下马匹和向导，一路食宿安排也尽善尽美。
不过刘枫并不知道，其实穆文早已私下里来过楚国，并且在半道上还救下了明月。那一次，是因为无颜军表明了自己逐寇北军的身份，孟大牛希望得到无颜军的帮助，这才派遣穆文来楚国与刘枫接触，寻求支持。
可是一伙人偷偷穿越整个扬州，一路躲藏伪装，自然走得不快，穆文赶到楚国时，刘枫正好出征察合津，两人就此错过。穆文没敢进城，就在广信郊外苦等一个月，后方又军情紧急，最后只得打道回府。
这回，他是第二次来了。
两厢渐近，刘枫打量起这两路人马。
左侧的无颜军士壮马肥，骑兵们甲胄鲜明，鞍鞯齐备，手举银刺枪，背挂黑铁盾，整齐划一，军容极盛。这些刘枫全没在意，他只是不错眼地细看他们的神情——一个个面凝寒霜，目绽冷芒，浑身散发着阴森的杀气，凝视他们的感觉，就像是捧着薄纱包裹的绝世宝剑，虽未触及锋芒，却依然担心割破手掌，果然是身经百战，百战余生的精兵锐卒。
刘枫毫不怀疑，只要一声令下，即便面对百倍强敌，这些骑兵也会不加迟疑地纵马冲锋，死战到最后一人。
楚王殿下不禁感慨：不愧是当年的天下第一铁骑，姐姐果真治军有方，堪比任何当世名将。
相比之下，永胜军明显弱了一个档次。当然，此次出访代表了本方势力的脸面，随行护卫肯定是挑了又挑、选了又选的精锐翘楚。刘枫相信，永胜军的这支部队也绝非弱者，队伍四周溢散出来的一股彪悍之气就是明证。
可即便如此，他们却少了无颜军的一种气质——冷漠。对敌人、对自己、对胜负、对生死的冷漠。
缺了这种由内而外的气质，哪怕装备再精良，纪律再严明，单兵战力再强，军队也会受到外界的负面影响，无法在逆境中发挥出应有的实力，更无法在绝境中将战斗力保持到最后一刻。
举个简单的例子。如果将永胜军的这队人马放在信丰县的小渔村里，代替忠武营对抗北岭军的两万狄骑，他们可能开局干得比忠武营更好，可是绝不可能像忠武营那样坚持到最后一刻也不崩溃。
这种差距已超脱了实力的范畴，与部队的士气斗志也全不相干，说穿了，就缺俩字儿——“军魂”！
没有魂魄，再强大的军队也只是一群精兵，而不是一支强军，两者不啻天壤。——这个道理，说来简单，却绝不是每一位将军都懂的。