王耀祖升任澧县正县长已经成了不争的事实。三天之后，他在城南五味斋里摆宴庆贺，附近五里八乡的保长村长们一应到齐，其中朱全福父子也备了厚礼前来道喜。当天夜里，等到宴席散了，朱全福父子搀着醉意微醺的王耀祖上了马车奔着朱家湾去了。
那头欢喜，这头忧。树姨听说省里头还派给了王耀祖一个营的兵力，她便一再叮嘱朱正春小心行事，莫要撞在枪口上了。对此，朱正春也只能是瘪了瘪嘴，心说我是不会去招惹他的，只怕他会有事没事的跑来找我麻烦。
回到城北，朱正春找到沈财主与他聊起了老屋重建的事，并且他还坚定不移的表示，这老屋子一定要拆，而且还一定要赶在今年年关之前把这新屋子全都盖起来。
对于朱正春这突然之举，沈财主竟是毫不犹豫的答应了。在他看来，无论这时候朱正春他是意气用事，还是他本来就早有打算，总之城北余下的这些老屋子终究是逃不过被拆掉的命运。
因为就着目前的情形来讲，这些老屋子若不是被朱正春拆掉，那它极有可能会落到张青跟他那帮打手们的手里。早拆晚拆，反正都是个拆，与其这样，那还不如先下手为强，推倒了事，省得再把那张青招来，徒生麻烦。
再有就是这些穷苦百姓，在沈财主的眼中，朱正春是个爱财也爱行善的家伙。所以，他全然不用去担心朱正春会亏待这些穷苦人。
得到沈财主的认可，朱正春说干就干。他先在城北货场的附近搭建起了一长排虽是简陋但尚可遮风避雨的泥墙草棚，并把粥摊也挪到了这里。将这些穷苦百姓全都安置妥当了，他便正式开始拆除沈财主名下的这批老屋子。
轰隆！
在这第一所老屋子被推倒的时候，上次因抗拆而没了爹的李志，他这会儿竟是领着五六百号的壮年男丁浩浩荡荡的赶了过来。
“七爷，我们不能白吃白喝白住你的，这活儿我们包了！”
在随后的日子里，陆陆续续又有数百名受到朱正春善待的穷苦百姓加入进来。众人拾柴火焰高，男人们出力，女人们送水送饭，就在这将近上千号劳力的齐心协力之下，仅仅只用了一个月的功夫，这些老屋子被尽数拆掉不说，现已还步入了打地基的阶段。如此，与张青那头相比，朱正春这边的效率可谓是一日千里，进展神速。
由于一个月前那七艏大船的建材物料失了踪影，这便让张青这头的进度有所延缓。可自从县衙接管了城西码头之后，张青便督促工匠们日夜加班加点，务必要赶在朱正春前面完工。所以，如今张青这头的新屋子已经是起了一人多高的青砖墙面。再过一个月，张青的这第一批新屋子就能够粉墙上梁了。
对于张青的进度，朱正春一点也不担心。因为在给朱正春帮忙的这些穷苦百姓里边，有不少人都是木匠瓦匠出身，他们不仅能为朱正春估量出新屋子所需建材物料用量的多少，而且他们还可以尽可能的依照朱正春口述出来的房屋结构画出图纸，为施工提供便利。有了这些，朱正春便要开始着手准备建材物料的事了。
为这事，朱正春专门去找了强子，他让强子赶紧把他们劫走的那七艏大船上的建材物料倒一倒之后全都运来，免得耽误工期。强子说最近风声紧，而那王耀祖又是新官上任三把火，死命的想在码头上做文章，因而他便问这事能不能暂时先缓一缓。
对此，朱正春咧嘴笑了，他说他相信这七艏大船的去向是许多人都心知肚明的，然而苦于找不到确凿证据，某些人也就只好一声不吭的咽下了这个哑巴亏。
按照朱正春说的，强子找了十来只个头小一点的货船，光明正大的将原先那七艏大船上的建材物料一气儿运到了城西码头。历经码头上县衙士兵的多番盘查，最终这批物料还是相当顺利的到达了朱正春的手中。
物料，人手，应有尽有。除此之外，朱正春还安排了万大宝与李志等数十人，以三班倒的作息日夜守着工地。如此，朱正春这边的老屋重建工程可谓是顺风顺水，只待完工。
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这个秋天，只因诸事繁忙，四处奔波，朱正春便甚少有机会能够回到家中睡个安稳觉。故而，他就没怎么与曹玉玲还有宝儿坐下来说过话，谈过心。而如今这老屋重建的事已经忙得差不多了，朱正春终于有了闲暇便本能的想起了这两位女神。
因为挨着近的缘故，朱正春便打算先去把在粥摊那头帮忙的曹玉玲接走，然后两人一起去城西买点酒菜，再回家准备起来等着宝儿从城南回来就能直接开饭了。然而，让朱正春感到意外的是，沈财主竟然也在粥摊这里帮忙。并且，让朱正春更为意外的是，堂堂城北首富沈财主，他这会儿居然在给曹玉玲打下手！
具体点说，曹玉玲煮粥，这沈财主便蹲在一旁为她添柴；曹玉玲盛粥，沈财主就为他递碗。两人神情自然，配合默契，看上去绝不像是第一次见面，或是第一天相处。
醋意，浓浓的醋意涌了上来。
朱正春牙根紧咬，两眼冒火。按理说，照着