乔雄，年轻时纵横沙场，在太宗当政时期，就已经崭露头角。当时天策府的开创者，大胥“军神”宗元已经去世，威名赫赫的“兵家四公”老的老，死的死。军中名将正值青黄不接的时候，北疆戾部卷土来犯，在他们的“黄金汗王”魏图纳牙的带领下，浩浩荡荡向大胥发起进攻。
正是乔雄临危受命，和垂垂老矣的“兵家四公”中的英国公许望春一起，大败戾部十万蛮兵，使得魏图纳牙死于兵败途中，只此一战，奠定大胥二十年太平盛世的根基，也让强大的戾部走向衰弱，经过这么多年的休养生息，至今不能恢复以往的强盛。
一战功成并不能造就乔雄今日的名声，随后抗击众山之国，书下名垂青史的“红花岗大战”，彻底奠定了他不世名将的称号，文帝亲口赞誉，将他和“兵家四公”排在一起，虽没有公爵的头衔，却获得了无上的尊荣，从此“兵家四公”变成了“兵家五公”，乔雄也是唯一一个没有参与开国战争也获此殊荣的将军。
在经历了太多血与火的洗礼后，乔雄逐渐开始厌倦战争，此时的他白发苍苍，早已不复多年前的雄武，没有正义的战争，只有被鼓吹的天花乱坠的大义。兵者不过是帝王手中的利器，不管刺向谁，倒霉的总归还是下层的士卒和天下的百姓。
乔雄的话像投入水中的石头，在褚海心心中激起层层涟漪。时而觉得对，时而又感觉荒谬，两种念头一直在脑中苦苦挣扎。
“女主当政，如牝鸡司晨，伦理纲常都乱了，天下岂有不乱的道理？老将军口口声声天下百姓，可有想过乱世一到，百姓该如何生计？”
褚海心的声音很大，话一出口连他自己都吃了一惊。他像是词穷的学生，在博学的老师面前孤注一掷的诘难，其实连他自己都不清楚，这么问是为了得到答案，还是仅仅为了难倒面前的乔雄。
乔雄缓缓站了起来，背负双手上前两步，他的身形依旧高大，自有一股不怒而威的气质，可他的语气却格外的苍凉，隐隐带着一丝无奈和落寞。
“天下谁主浮沉，对于百姓来说都一样的。只要他们能过上安居乐业的太平日子，又怎会在乎皇帝是男是女？至于乱世...只要没有兵祸，天下就没有乱世，而如今你们所为，却是为天下种下了乱世的种子。”
褚海心苦笑道：“老将军的话听起来很有道理，可是褚海心却不能认同。如今老师和乔、许两位将军已经起兵，如同箭在弦上，岂有不发之理？”
“箭在弦上，只要射者有心，也能重新归于箭囊。老夫年纪大了，已经是有心无力，这天下何去何从，总归要落到你们年轻人的身上。”
乔雄踱步走到褚海心的身侧，将手放在少年的肩膀上，语重心长道：“如果见到乔鲁，帮老夫转告一句话。”
褚海心一怔，赶忙起身答应：“乔老将军请讲。”
“西有敖国厉兵秣马，北有蛮胡虎视眈眈，大胥两面临敌，此时兄弟阋墙，只会给外人可乘之机。切记，切记！”
说完后，乔雄重新端坐椅上，再次回到闭目养神的状态。
细细品味话中的意思，褚海心心中的敬意油然而生。当所有人还盯着那张龙椅不放的时候，这个老者却站在更高处俯视全局。谁说作为兵者，就仅仅是一柄锋利的杀器？从这个老者身上，褚海心看到了兵家存在的意义，兵者，不是为了杀戮，而是为了止战。
深深一揖，褚海心以额抵地。“乔老将军的话，晚辈牢牢刻在心底。请老将军放心，晚辈一定把话带到。”
乔雄沉默点了点头，在褚海心行将离去的时候，突然又叫住了他：“少年人，请止步。老夫还有一件事要交待给你。”
褚海心转身道：“老将军请讲。”
乔雄摇了摇头：“昔年先帝曾赐与老夫一本兵书，如今老夫转赠于你。所幸入狱之前老夫将此书藏于乔家庭院中的桃树下，不然落在俗物手中，岂不是暴殄天物？”
褚海心微微皱眉，道：“老将军，晚辈只是一介书生，要兵书又有何用？不如留给乔鲁将军吧。”
“他不适合这本兵书。”乔雄再次摇头：“你是读书人，多一些涉猎总是好的。而且读书人大多惜书如命，相信你也能够妥善保管此书。如果有一天你真的想把它赠予有缘之人，也全凭你自己的心意。”
褚海心犹豫了片刻，心中暗道：既然乔公已经开口，再三拒绝实在无礼，不如先答应下来，反正他说我可以转赠他人，到时候交给乔鲁将军也就是了。想通了这点，当即抱拳道：“既如此，就多谢老将军的美意了。”
庭院当中，月桂树下。
一身白衣胜雪，两鬓发如墨染。两种极端的色彩，将钱多多本就出众的身形衬托的更加完美，再加上清冷的月辉洒满全身，整个人看起来好像月宫被贬落人间的谪仙一般。
“怎么样了？那老头儿答应了吗？”
一见褚海心出来，钱多多赶忙迎上前去，满脸都是希翼之色。
褚海心苦笑摇头，她的脸登时就耷拉了下来，没好气道：“真