一个也逃不掉！
凡抵达京城的地方官无不要经过皇帝的“考试——面谈——表扬/斥责——哭”几个步骤, 无一幸免。区别只在于是哭是因为表扬还是批评。许多官员万没想到已经做了官了，这辈子还有再写卷子的时候！往年考评也有一个“考”, 可那不用写卷子！
萧司空的女婿也不能幸免，杨参稀里糊涂写完卷子, 觉得并不难。内心充满了疑虑——为何要做卷子？刺史也要考试？是否此后都要如此考核？更令他惊讶的是桓嶷, 考完蒙召，竟能说中他的心事——他常年外放，与桓嶷统共没见过几面。这位少年天子与印象里的平淡太子差得未免太多。
带着诸多疑问，杨参拜访了岳父，萧司空却什么都不说，只让他“用心做个好官，不要侥幸”, 弄得杨参更加怀疑将有什么事情发生。遍访亲友, 所知也只是桓嶷对亲贵们客气又照顾，也没有多大皇帝架子，很是平易近人。唯一闹过的就是之前开科取士，最后也圆满结束了。
【然而我观天子不似庸常之辈。如今岳父大人这般谨慎，是否是察觉圣人另有想法？】杨参暗中观察，有点紧张, 他怀疑新君要对朝局动手。
与杨参的紧张不同，他的妻子萧氏非常的开心！十几年了，终于回京, 以后大概都不必远离父母亲人了！将婆家亲戚串完, 萧氏就带着丈夫回娘家小住, 听说侄儿将要娶妻，更是欢欣鼓舞，打算帮忙。所可遗憾者，乃是侄女已经定亲，她本来想亲上做亲的。
只要不惹她不高兴，大长公主就是个溺爱孩子的母亲。见到女儿分外高兴，听出女儿话中之意，不在意地说：“你不会缺好女婿的，我为你找！”
萧氏皱皱鼻子，大长公主道：“我还能害你？你的亲事我给你选的差了吗？”
这倒没错，萧氏当年差点嫁到杜家，是大长公主极力反对婚事作罢。当然，那是因为大长公主和徐国夫人不对付，两人都是跋扈贵妇，大长公主的气性比徐国夫人还厉害。说不许就不许，萧司空也只能妥协。回想起来真是暗道一声侥幸。
萧氏愈发感激起母亲来，每日陪侍左右。大长公主疼爱女儿，想她在外多年，要为她把京城的社交圈再熟悉起来，也将女儿带在身边给人介绍。京城贵妇们于是都知道——大长公主的女儿们回来了，并且看样子不打算再走。
不消多言，如梁玉等人马上猜到大长公主的女婿们要就在京城做官了。猜测很快得到了证实，杨参既是司空女婿又被皇帝另眼相看，资历也够了，很快被填进陆皇后父亲升职后留下的空缺里。
大长公主并不满意，她有两个女儿呢！杨参娶的是她的二女儿，她大女婿还没定下来呢！本来萧司空给两个女婿都物色好了位置，按照两人的条件选的，并不超过他们的能力范围，为了一次顺利通过反而稍有压抑。没想到桓嶷看中了杨参，出手一个侍郎，萧司空自然不会反对。大长公主就想：【另一个呢？】
另一个不大合桓嶷的胃口，没记。大长公主动起脑筋来，直接找桓嶷有点不大好——陆皇后还在抱怨桓嶷给岳父加官进爵做得不对。那就自己干！大长公主拿眼睛往大臣们身上一扫，一眼看到了一个姓杜的！
大长公主越想越觉得自己有理，通常弄掉一个人——尤其是身在高位的人——都会触及到不小的利益，很容易激起反抗。姓杜的就不一样了，正在墙倒众人推的时候，反正桓嶷是肯定不会护着的。只要皇帝不用力护着，问题就不大。
大长公主不自觉地露出微笑：【这下两个女婿的品级就差不多了，总不会觉得我偏心了吧？】
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桓嶷在考刺史、县令，严礼在复核礼部之前任免的官员。
梁玉没有说错，哪一批的任免都不可能避免有人情。但是并非所有经过人情的任免都是不合式的，譬如袁樵，他跑到楣县的时候走得那么的便捷，就是走的人情的路子。也不能说他把楣县就治理得不好。再比如萧礼，如果他不是萧司空的儿子，升迁得就不会这么快，可谁也不能说他没有能力。
然而官员里又掺着沙子，好些个除了爹好别的什么都不好的废物也夹杂其中。严礼一面从饭里挑沙子，一面骂自己之前太糊涂了：【该将这些废物单独建个档，现在就不用这么费力气了！】
有天子亲自召见、考核，地方官们喜忧掺半。喜的是自己得见天颜，只要有真本事不怕出不了头，忧的是……万一有点纰漏，恐怕不是送礼陪好话能够遮掩得过去的。再看政事堂，四位执政还真是忠心耿耿的老臣，并不欺负新君，没有一个反对皇帝亲自来考地方官的。
其中也不乏心思灵动之辈——走严礼的路子，严礼上面还有四尊大佛，走政事堂的路子，执政有四个，都不好对付。走皇帝的路子呢，皇帝就只有一个人，只要能够找到一个可以说动他的人，这一关就好过了。
从陆皇后的娘家到大长公主的府邸，车水马龙，名帖像雪片一样的涌进来。梁玉的家里也收到不少，是来求见梁玉的，并不是求见袁樵的。袁樵自己