自释褐以来, 起起落落三十载，纪申早已练就了宠辱不惊的本事。贬为边州刺史确因他教子不严之故，心里并没有委屈。做官三十年，已是人情练达, 召他回京也不意外。一朝宣麻, 却是他意料之外的事情。
拜相并不是有能力就能得到的荣誉，还与出身、运气等等相关，天下为官清正有为者多矣，可以拜相者不过数人, 这不是论资排辈就能够排得上的。而天下为官者大多有一颗宣麻拜相的心，纪申也不例外。
他本就到了入京述职的时候，今年也是依例而行，并无特别的期盼, 也没有想过怎么跑门路。半途接到旨意的时候还愣了一下, 又正正衣冠，接着上了他的旧车往京城来。到了京城，先到吏部去报个到, 紧接着才是被一口气接到了汤泉宫。
如果是年轻的时候, 桓琚一定会从汤泉宫里到京城, 在宫城里正式接见纪申。现在却只是让纪申到汤泉宫里来觐见, 纪申坐在车上，将事情从头到尾想了一遍, 于自己的施政方案有了一个腹稿。
放到古早的时候, 凡拜相, 必得向君王阐述自己的主张，桓琚现在不问他的主张就召他回京，纪申自认需得准备好奏对。且他还在京兆任上的时候“四凶”横行，拜这几个酷吏所赐，不少官员受累被贬，彼时纪申就已经有了重荐他们的想法，不幸自己先被贬了。如今回来之后发现还有几个他认为的人才还在家里蹲着，而考核的年份又过了，必有黜落的不称职之徒，何不以能者代之？
纪申列了一肚子的草稿，汤泉宫到了。
桓琚没有回京，却早早在殿里等着纪申了。纪申一路收获了不少热情的寒暄，还与萧司空打了个照面，已知黄赞留在京城辅佐太子，对于自己会被安排在哪里心里也有数了——恐怕是回京城。以他在京城几番的观察来看，宋奇虽然精明，京城的风气却有所倒退，京城需要人手。
步入殿中，舞拜，上面桓琚的声音传来：“你又清减啦！”
纪申抬起头来，他虽头发白了，却眼不花耳不聋，也看到桓琚的白发多了不少。颇为叹惜地道：“圣人今年气色比去年好了些。”
桓琚赐座，将纪申仔细打量，见纪申脸上的皱纹又多了几道，关切地问道：“身体还好吗？”
“尚能为陛下分忧。”
桓琚笑道：“那就回京城去吧，帮帮太子，东宫的詹事你也兼起来，如何？”
纪申当然不能推辞，离席答应了。
桓琚这才意思意思地问到边州的事情，越谈越觉得纪申好用。楣州看起来热闹，还激得朝廷派出了大军，领军的二傻子还出了错，又弄出一桩官司来。相较而言边州比楣州离京城近不了多少，也有些流犯、逃犯，地方也穷、也偏僻，算来相似的事情不至于没有，纪申到了之后不声不响就把这些事都给解决了。
楣州打得火热，边州一片太平。直到楣州的事情平息了，朝廷御史四出巡视远方，往边州那里只收获了一堆卷宗而已——纪申都已经结案了。不但将流人里非法的事情结了，还将这些流人所犯之事重新梳理，发现有冤情的也都整理出来交给了御史，请御史再去复查。御史所见，一片太平，很有些世外桃源的味道。
楣州有梁玉这个爱作妖的，带去了新式的犁、织机之类，将当地老式的都淘汰更换掉了，还带了些新的瓜菜的种子去种，又弄了水纺车（这个桓琚只听过，还没见到），除了种子与纺车，另两样纪申也已在边州不动声色就推行了。
楣州那里又是挖渠又是修路，还支持拓展了以茶盐换马的贸易，都做得有声有色。边州没有这个贸易的条件，路也修好了，水利工程也兴建了，却都是没有这么大的声势。
真真润物细无声。
【似纪申之般才是股肱之臣、国之柱石呀！】桓琚很感慨，看看纪申的白发，想想自己也在为儿子操心，对纪申又真切了几分：“纪公，我便将三郎托付给你啦。”
“臣敢不尽心！”
“不要这样，不要这样，坐下来，坐下来。咱们好好聊聊。”
臣君二人谈了很久，桓琚先问纪申做了执政之后有什么主张，这个纪申打好了腹稿，也只回桓琚一个字：“稳。”
稳定是最重要的，“四凶”作恶时间虽短，造成的影响却是非常恶劣的。他们给人心蒙上了一层阴影，譬如梁家就遇到了亲家不开门，遇到了当着亲娘的面拷打儿子，遇到了闺女杀人。经此一事，人与人之间的信任都要打折扣，没个一代人忘不掉。风气坏了。
再有，桓琚做了二十多年的皇帝了，手里的官员老臣又到了换一茬的时候，这对人心也是容易有不利的影响的。且废后的影响也不小，看起来是控制在了较小的范围内，其实人心也有些浮动。
太子年轻根基也不深，桓嶷占据着正统。但是，如果事事都按照礼法来，桓琚应该跟杜皇后相亲相爱才对。对太子的培养也需要一个安定的环境。还有一条是纪申没有说出来的——两任皇帝的交接，也需要太平。
每一条都说到了桓琚的心坎上，桓