第七十五章
时间很快进入到至正十三年（公元1353年)的夏天，身为河南江北行省汝宁府知府的李思齐，站在练兵场高高的指挥台上，心里感概万千。朝廷封察罕帖木儿（也称李察罕）为中顺大夫、汝宁府达鲁花赤（官名，为所在地方军队和官衙的最大监治官。），封自己为汝宁府知府，并令他们建义兵万户府，诏书上说：“免其差役，令讨贼自效。”。从秦岭山中无意得来的《武穆遗书》成了他的最好帮手，这眼前两万多人的军队都是按照这本书上的阵法、兵法等操练的。听说三秦武林界推举武当太极门掌教张三丰为盟主，要远赴自己这里夺回《武穆遗书》。不知道他们现在动身了没有？
傍晚时分，派出去打探张三丰动向的亲信士兵们终于回来了。他们已去三月有余。亲信士兵们向李思齐汇报道：“张三丰突然决定留在凤翔府宝鸡县金台观修道，他的七名得意弟子也一同留在金台观。金台观处于秦岭北麓腹地，地势险峻、秀丽，据此有千里之遥。陕南武林界和关中武林界不太团结，虽与去年底成立了三秦武林联盟，但人心不齐，意见不一，现在他们大多已返回到自己的地方，没有前来河南的迹象。”李思齐高兴了，他重赏了这几名亲信士兵。“心里的石头终于落了地，他可以全身心地投入到对付红巾军的行动中。借机迅速扩大自己的势力和地盘。”他高兴地想着。对于李察罕，虽然他们一起起事。李察罕还是自己的上司，但大家都是貌合心不合，各打各的算盘，各人发展各人的势力，各人努力扩大各人的地盘。李思齐决定摆脱李察罕的控制，自己独立行事。干一番惊天动地的事业。
此时的张三丰果然站在千里之外宝鸡县金台观的三丰洞前。他眼前的一幕幕依旧令他心烦意乱。就在去年冬季，自己返回太白山中的武春宫赶走了黑衣人，希望能再见一面武春公主时，却被她的弟子告知，武春宫主寻访故人去了，一年之内很难返回。失望间，他告别铁甲人秦栎商一行，来到宝鸡县周游。在天竺山建云方丈和武林神通张断桥的建议下，他发出英雄帖号召三秦武林团结一致。共同对付外敌。终于于去年底在终南山召开了第一次三秦武林大会，但大家目标不一，意见纷呈，吵吵嚷嚷。虽然推举自己为盟主，但会后大家一哄而散，并没有想真正团结起来，进军河南江北行省夺回《武穆遗书》。自己无奈只好带领徒弟们返回金台观，以待时日。哎，武春宫主为什么不想再见面，她现在还好吗？自己虽然身在道门。但也可以娶妻成家啊。正一派天师道在龙虎山不就是人人有家庭吗？天下奇书《武穆遗书》不能落入坏人的手里，一定要夺回来，不然天下穷苦人又该受罪了。攻击武春宫的黑衣人是什么身份？他们是不是墨斗门的人？而墨斗门又在哪里？
就在相距千里的李思齐和张三丰都在苦思冥想时，江浙行省泰州人张士诚率领盐民于年初起义了，他们杀富豪，焚官舍，专门和朝廷作对，对外也号称红巾军。张士诚和弟弟士义、士德、士信及朋友李伯升等率领的起义军快速攻克泰州，并接连占领兴化、高邮等，声势浩大。
元惠宗得到各地上报后，慌忙下诏派遣御史大夫、知枢密院事也先帖木儿率领三十万蒙古大军前往镇压，并任命丞相脱脱总领全**事，调集几省军队，对各路红巾军根据地进行围剿。
李思齐得到这些消息后，开始向陕西行省方向进攻。他明白长安自古是帝王之都，是十三朝古都。那里地势得天独厚，民丰物阜，人口稠密，是历来兵家必争之地。古人有道是，得长安者，得天下。陕西行省的汉中也是个富饶之地，他去过那里考察过，汉高祖刘邦曾经依托汉中夺得天下。总之陕西行省的地位太重要了，何不乘此天下大乱之机拥据陕西，为以后自己在朝廷的地位打下坚实的基础。
但是，御史大夫、知枢密院事也先帖木儿带兵进驻汝宁府沙河，发出军令要求察罕帖木儿和李思齐各带领本部人马随军听令。
李思齐早就听到民间流传着一首《醉太平小令》：“堂堂大元，奸佞当权，开河变钞祸根源，若红巾万千，官法滥、刑法重、黎民怨、人吃人、钞买钞，何曾见？贼做官，官做贼、混贤愚，哀哉可怜！”这首小令道出了人民对当时“开河、变钞”的愤恨和不满。看到也先帖木儿进驻汝宁府后，不是想着如何打仗，而是整天搜刮钱财，求神问卦，想着如何寻欢作乐，李思齐觉得小令所言非虚，他心里也就有了抗命的打算。
此时，察罕帖木儿（也称李察罕）带领一万人马正屯驻沈丘，接到也先帖木儿的军令后开始整军备战。他修书一封，派亲信人飞马送给李思齐。
李思齐拆信观之，只见书信中写到：“世贤吾弟，今朝廷派大军前来，声势汹汹。但细观之，其军不整，纪律松弛，将无谋略，军无斗志，安能胜乎？你我出身布衣，相邀共举事。朝廷重臣视我等如另类。丞相之弟亲督大军，不宜得罪，表面宜殷勤乎。实力图保，不能尽随之。大军过后，安得好梦。望弟珍重，周旋之，以图后起。”
李察罕在书信中的想法和李思齐不谋而合。李思齐也回书一封，请李察罕