客船也停止前进，船老大命令八名船工下河去拉纤，船老大自己一人留在船上掌柁。八名船工水性很好，在深不见底的深潭里很快游向上游的沙滩。两名船工拉住纤绳，其余六名船工去帮助前面的船只拉纤。时节已进入九月，初冬的河水开始冰冷。六只船上几十名衣着单薄、破烂的船工站在冰冷的江水中拼尽全力拉纤。喊着独有的号子，齐心协力拉啊拉，前面的第一艘船被拉出龙滩的巨大漩涡，拉上上游的平整江面，船工们又开始拉第二艘、第三艘船等。
林正、张莲英等还是第一次看到汉江上船工们拉纤，心里极度震憾。由于长期与江水斗争的结果，来往汉江的船家们明白：认识不认识，大家都要团结、互相帮助，只有互相帮助大家才能战胜险恶的暗礁、险滩，才能到达汉江沿线的每个地方。
船夫们拉着竹篾制成的纤绳艰难移动，汗水湿透了全身的衣服，肩膀被纤绳磨破，浑身已没有力气，但他们不能止步，他们要咬着牙度过这最后的难关。因为他们明白，稍一松懈，船跑滩或张头，那就是船毁人亡的惨剧。他们的伙伴中有部分就死在拉纤中。
重三十多斤的纤绳在船工们的号子中缓慢前移，那悲壮、低沉的行进号子扣人心弦，船工们的身后是需要他们养活的一大家人。
“向前走吆，莫回头，加把紧哎，嗷嗨、嗷嗨、嗷嗨；快用力吆，望后蹬，用把力哎，嗷嗨、嗷嗨、嗷嗨；齐向前吆，要加力，脚步稳哎，嗷嗨、嗷嗨、嗷嗨。”船工们喊着悲壮、沉稳的号子一步步前行。
第四艘船终于又被船工们拉出了险滩，船工们没有休息开始拉第五艘船。云中月看不下去了，坐不住了，他把随身行李交给林正看管，扑通一身跳进潭里，很快加入了拉纤的行列。林正、刘落、王树看到云中月帮助船工们拉纤也坐不住了，他们把行李交给张莲英们看管，也纷纷跳进江水里，加入拉纤的队伍。
浩浩荡荡的拉纤队伍很壮观，第五艘船在众人的帮助下也走出了深潭。大家开始拉张莲英们坐着的这艘客船。客船在船老大的控制下，在几十名船工和云中月、林正等的拉纤下也慢慢走出险滩，向上游移动。正在大家心里高兴时，一阵狂风吹来，一个大浪从上游打来，船开始倾斜，开始偏移。有船工慌张的喊船张头了，所有船工瞬间脸色变得煞白，船上的乘客也乱成一团。
船家和船工们明白，在汉江的险滩里，船张头意味着什么？意味着船工继续拉纤将命丧江水，放手纤绳将船毁客亡。
客船上还坐着几十号人，不能丢手，宁可自己丧失生命。几十号船工在这生死存亡的关头这样想，他们没有一个人放弃纤绳。
船老大喝止住船上乱成一锅粥的旅客，极力控制船的方向。林正、刘落、王树、云中月和众船工拼命拽着纤绳。
船还是开始摆头，船头与上游流动的江水的夹角越来越大，在这危险关头，突然从船后涌出几十号白衣人，他们很有经验的在江水里推动船头。很快，船头修正了方向，开始平直，众拉纤的再次努力，船终于走出险滩，到达安全的上游。大家放开纤绳，大口的喘气，心里平静了许多。
这时，人们感激的看着站在沙滩上的几十号白衣人，他们个个年青、英俊、高大，原来他们都是美男子。船上的女乘客们开始惊呼，张莲英和师妹们也被这突然出现的如此多的白衣美男子们吸引。
船老大跳下船，向众白衣深施一礼，表示感谢。众白衣人答礼道：“理应如此，船家不必致谢。”其中一名白衣人说到：“这是我家主人安排，是我家主人救了大家。”在这名白衣人的指点下，队伍中间一名约十七八岁、皮肤白皙、身材挺拔、浓眉大眼、英姿勃勃的少年引起人们的关注。船老大向那少年深施礼，感谢道：“多谢少年救了我们全船人。”少年说：“都是举手之劳，船家不必客气。”船老大说：“恩公贵姓名谁？日后定不相忘。”少年说：“就叫我风吧。”白衣人中有人说：“他是我们家风少爷，人称正义风。”船老大说：“正义风果然名不虚传，风少爷日后有用的着我们的，请随时招呼。”
林正、云中月等一一感谢风少爷出手相助。大家又一起把风少爷乘坐的大船也拉出了险滩。
所有船只都出了险滩，一路向前方划去。风少爷乘坐的船大、船行驶速度快，众船自觉让开水道让风少爷船先行。
风少爷向众人告别，船飞速向前方驶去。几十名白衣青年男子立在船上，船绕过急弯，向前往的汉江某处飞去，离后面的客船越来越远，直到看不见。
张莲英和师妹们站在船头，看着白衣人们远去了，看着风少爷消失在茫茫的汉江中，一种怅然若失的感觉涌上心头，目光被深深吸引，心中有无数个疑问：“风少爷是干什么的，他的真名叫什么，他要去哪里等？”