宫中的“鬼”被捉住了，来自秦岭山中桃花宫的弟子完成了元惠宗的旨意，也得到了皇帝的赏赐。按照皇宫里的规矩，完成旨意后必须得马上离开皇城。张莲英没有半点喜悦，她愁得是宫主交代的使命还没有完成，桃花密令和公主绝杀令都无法缴还，马上就要离开皇城了，如果一旦离开皇城，就很难有机会再进来，如何完成密令？
在皇宫中同样有一个人也很焦急，她就是才人凝香儿。和自己亲如姐妹的同春公主被西天僧糟蹋，自己又差点毁在西番僧的手里。同春公主一气之下逃出宫中到秦岭山中做了桃花宫的主子，而自己却无处可去。在这冰冷、毫无人性的深宫中，自己度日如年，如何继续生活下去？虽贵为皇帝的女人，但在这个窝囊废的皇帝眼里，自己又算什么？只不过是他泄欲和玩乐的玩偶而已。西番僧侮辱自己，这个昏君居然不给自己报仇，还偷偷放了那个秃驴。同春公主这次派弟子来刺杀西天僧和西番僧，正暗和自己的想法，但如何才能帮助桃花宫弟子完成任务？凝香儿却没有想出好主意。
“伽南楫兮文梓舟，泛波光兮远夷犹。波摇兮舟不定，扬余袂兮金风竞。棹歌起兮纤手挥，青角脱兮水浑洄。归去来兮乐更谁？”凝香儿站在凝香宫后花园的池塘边触景生情吟诵到。这时宫女小红急匆匆进来报道：“娘娘，淑妃来了。”凝香儿在沉吟中被打断，凝香儿问：“是哪个淑妃？”小红答：“程一宁娘娘。”凝香儿暗思到，我与淑妃程一宁素无往来，今天这位冷美人不知道到我这儿有何贵干？忙吩咐道：“在东暖阁迎接。”就启动莲步，缓缓向东暖阁走去。
凝香儿走进东暖阁刚坐下，恰好程一宁也缓步进了东暖阁，凝香儿忙起身深施一礼到：“妹妹给姐姐请安了。”程一宁连忙还礼到：“妹妹不必客气，多日不见，想念妹妹，今特来看望妹妹。”凝香儿请程一宁上坐，忙吩咐宫女端茶，送上好吃的水果和点心。程一宁推辞不过，只好上座，喝了一口凝香儿介绍说是“天山清心茶”后，程一宁赞道：”果然是好茶，香儿不酽，苦儿不涩，清心润脾，回味悠长。”凝香儿道：“姐姐夸奖了，想姐姐今日前来，定有赐教，不妨说与妹妹知道。”程一宁原本冷艳的脸的上，出现少见的笑意，但片刻就恢复了原来的冰冷。程一宁轻轻说道：“我有一件好礼物送与妹妹，不知可收否？”随即，程一宁唤贴身宫女碧荷进门。碧荷进门后，双手捧着一个做工精致的小锦盒。碧荷把锦盒交给程一宁。程一宁双手把锦盒放在小茶桌上，轻轻打开，对凝香儿说:“妹妹看看喜欢否？”凝香儿细看，锦盒内放着一只金光灿灿的金簪。程一宁从盒中把金簪取出放在凝香儿手里，柔声细语道：“妹妹细看，满精致的。”凝香儿拿在手中端详，果见金簪做工非常精致。凝香儿起身，拿着金簪走近窗边，认真细看。只见金簪有半尺长，簪首镂刻着一只凤凰，凤凰头山镶嵌有一个蓝宝石，凤凰的两翅和两脚均镶嵌有数颗蓝宝石。金簪巧夺天工，光镶嵌的蓝宝石就价值连城。金簪本身更是珍贵至极。凝香儿一看就爱不释手，忙笑着说：“姐姐，想这只金簪也不是俗物。妹妹怎好夺人所爱呢？”程一宁微微一笑道：“这只金簪名叫蓝色凤凰，是我刚进宫时皇上赏赐的。想在这冰冷的宫中，有这些好东西有什么用，妹妹只要喜欢就送给妹妹了。只要平时妹妹能记着姐姐，姐姐就知足了。”
程一宁把自己最喜爱的蓝色凤凰金簪给了凝香儿，凝香儿从程一宁的谈话中听出她对宫内生活的厌倦。凝香儿把金簪重新放进锦盒，小心的关上盒盖。故意试探程一宁道：“我也知姐姐自进宫后这么多年，一直不开心。可妹妹我也是逢场作戏，强颜欢笑而已。现在，面对宫内的局面和生活，我们又能做什么呢？”在程一宁，这位冰美人的心里，尔虐我诈、勾心斗角、寂寞无聊的宫里，有一位知心的好姐妹才是最重要的，才能在宫中相依相偎的生活下去。经过这些年的观察，她发现凝香儿是一位心地善良、活波开朗、聪慧机敏、很有主见的人，是值得交往的人。尤其在这些天，宫内闹鬼，桃花宫弟子住在凝香宫捉鬼的事情，程一宁感到：凝香儿也不满宫内的一切，也在伺机改变，保护自己。
在这个巨大的内宫里，深深的庭院，金碧辉煌的房屋，美丽的花园，最好的食物等，可这一切能换回一个人善良的灵魂吗？纸醉金迷的生活，腐朽荒淫的日子，毫无目标的未来，可以慢慢磨杀掉一个人的进取之心。这些都不是淑妃程一宁想要的。
看着忧愁、冷艳、内向的程一宁，谁能真正了解她、理解她？就是元惠宗也很难进入程一宁的内心世界，了解她的所思所想和喜怒爱乐。当然，元惠宗也从来没有真正想了解一个女人的愿望和想法。在元惠宗的眼里，女人好比是宠物，需要时哄她开心，不需要时，可以随时把她们抛弃，甚至送给臣子们共享。
每当宫内人听着程一宁吹出的如仙乐般的笛曲，谁能想到她的愁苦却是如此的深？
凝香儿在宫中曾经有一个最好的朋友，她们无话不谈，亲如姐妹，她就是同春公主。自去年，同春公主受辱后逃出皇宫，凝香儿就时时感到寂寞。而程一