开席好久之后，百里轩心绪才渐趋平静，只是心里有点纳闷。按照常理，一般大户人家的女眷，是不轻易见客人的，除非是血缘之亲或是过从甚密的朋友。东家宴请有资质的学徒，提前搞好关系也可以理解，就不知东家第一次宴请他就安排女眷在场，是当地的风俗还是另有他意？ 不过，这样的想法在百里轩的脑海里没有持续多久，就被东家一家人的热情冲淡。 席间，百里轩因年龄还小，不会饮酒，只能以茶代酒，回敬三位主事东家的盛情。东家诸人，不时为百里轩挟菜添茶，尤其二东家钱生宝和二少爷钱魁，表现得最为好客，给百里轩挟菜的频次最高，让百里轩几乎都有点应接不暇。 席上闲谈的内容，多是几位主事东家赞赏百里轩聪明伶俐、勤奋好学、业艺精湛，并勉励百里轩戒骄戒躁、再接再厉，对业艺要精亦求精，日后要与东家通力合作，前途无量等等。当然，诸位东家也问到百里轩家庭情况，百里轩根据自己的记忆，一一如实回答。 百里轩本就是精细人，受东家如此礼遇，并不得意而忘乎所以，仍表现得谦卑恭顺，一边吃着碗里饭菜，一边对诸位东家唯唯诺诺。在坐的两位夫人，以母性特有的慈爱柔和目光，不时打量着百里轩，偶尔也为其挟菜劝膳。而那三个小姐，属于大家闺秀，都表现出应有的矜持。 大小姐钱月娥天生丽质、玲珑秀巧、大眼水灵、粉面无瑕、美艳动人。天之娇女近在咫尺，百里轩每瞥她一眼，都会引起好一阵心跳。另两位小姐，年龄都比百里轩小，生得伶俐可爱，但稚气未脱，仍在通川学堂就学。二人矜持少视，但略显懵懂，看人只凭自己喜好，偶尔看向百里轩的目光，多是新奇，甚至有点轻视。 对于二小姐、三小姐对的态度，百里轩当然不会计较。据他多年对人事的观察与琢磨，此时的他在东家人面前，就应该表现出足够的谦恭与温顺，应充分表达感恩之心，诸位东家们才会更好的接受甚至包容他。事实上他也这样做了，也取得了理想效果。从表情、神态上，百里轩能充分的感觉到，三位东家对他都很满意。 晚宴在融和的气氛中一直到结束。散席后，百里轩被大东家带到偏厅一侧的书房。随他们一同进入书房的，还有老东家钱万通和二东家钱生宝。百里轩知道，这三位东家有正事要交待他。 果然，老东家钱万通落坐在书案旁边的大椅上，捧起侍女送上的香茶，轻轻啄了一口，看了一下案前站着的三人，目光落到百里轩身上：“百里郎中，日后就是回春堂的坐堂郎中，咱们算是一家人，老朽就开门见山的说了。” “小人受东家大恩，无以为报。老东家有事尽管吩咐，小人份当全力以赴！”百里轩朝座上的钱万通深深一揖。 “嗯。”钱万通点了点头，“百里郎中来我回春堂，已四年有余，学徒期满在即，老朽知道，你一直勤于学医，业艺有成。不知你可学会郭郎中那配制益生丹的本事？” 百里轩闻言点头：“那是咱们回春堂的招牌灵药，小人自然习得。配制益生丹，主要是焙制与精炼药材，以保其药性不失。焙制与精炼药材的方法，小人已学会多种，其实，配制此灵药，难就难在焙炼药材时所需要的火候不容易达到。通常所用的炭火，其热度不够。师父有一个特殊的三足炼炉，炭火置于炉底或炉中，热度比在炉外要高很多。自然就能焙炼那些药材。小人打听过，好象那炼炉很是稀罕，极难买到。” “呵呵……”老东家面露笑容，俯身从桌下端起一只葫芦大小的三只炼炉，放到桌上，“是不是这样的炼炉？” 百里轩见之，脸色一喜，上前仔细端详。 桌上的炼炉与郭郎中的炼炉，样式倒是一模一样，炉体及炉足上，似镌刻着同样的银白色纹理，那些纹理象一些奇形怪状的符号。只是，此炼炉要大上一号。 看了好久，百里轩才点头应道：“就是大了一点，样式倒差不多。不过这些都不要紧，取来炭火，一试便知，只要能提高炭火的热度，什么样的炼炉，应该都可以。” 桌前的大东家钱生财听罢，早吩咐一旁的侍女取来炭火，百里轩取一撮炭火置于炉下，一会儿，炉中便冒出灼手的热气，效果丝毫不比郭郎中的炼炉差。 百里轩一边撤下炭火，一边连声说道：“行的行的，用这炼炉就可以配制益生丹。” 其实，百里轩还学到郭郎中的一项压箱底的本事，叫做“续命九针”。此法是用来治病救人的一种特殊银针刺穴之术。银针刺穴术，一般的郎中都会，不过，郭郎中的这个“续命九针”，与普通的银针刺穴术大不一样，很是玄妙，不但取穴大胆，人体三十六死穴均在针刺范畴，而且针法也很特别，均以气为引，深刺拈转，从不留针。因师父郭郎中曾有嘱在先，此针术不可彰显与轻传。所以，百里轩见东家没问，他也就不说。 “呵呵”老东家钱万通，仍笑呵呵的说道，“这炼炉以后就归你使用。只要你留在回春堂，炼炉就算是你的了。你也知道，这东西很稀罕，算是个有市无价的宝贝。郭郎中曾向老朽提过，等你学徒期满，他可能就要离开回春堂。” “哦。”多年的师徒情份，让百里轩听到此话时，心情顿时变得沉重起来，一股难舍的思绪涌上心头。他拿起桌上的炼炉，默默的退在一边。 “好了，你们回去歇息去吧。”老东家说完揉了揉额头，靠在椅背上闭目养神。 百里轩辞出书房，