了积攒了好多年的返程路费两千块钱，再无一分多的零钱。肖浪还小的时候，她也去街道找事做，然而只要她找一家，肖仔就去大闹，久而久之，大家对于她仅有同情，谁都不敢让她在自己店里做事；由于户口没有在这里，也没有分到村上的农田。好在她文笔还行，但由于她自己的生活窘况，没有了先前在城里的见识，写的文字难免都是生活的悲痛，因此采纳的可能性很小。一年断断续续的一点收入，仅够娘俩的日常开支。上次在医院那么久，还是派出所的同志拿了一部分，方晔给了一些，才勉强让命留住的。因此，新年没有任何的心意……孩子也几年没有置办新衣服了，大姑娘了，没办法，从她自己的衣服堆里挑两件出来……说多了都是泪……自作孽不可活，这是她自己选择的人生，她只希望自己妹妹信件地到来，让自己脱离苦海，离开这里……
“爆竹声声辞旧岁，家家户户贺新春”。全国各地都在忙乎着贴对联，吃年饭，守岁“春晚”。除夕的夜晚外面一片灯火通明：
兰子家里今年由于有“孝”福在，因此贴上了晓彬写的白色对联：上联是“有心思亲亲不在，无意过年年又来”；横批“佳节思亲”。兰子默默地把他记在了本子上。心里不免生出一丝悲凉……迟梅一个下午没有走出厨房，又是准备饭菜，又是包饺子的，几个孩子动不动进去偷吃的偷吃，捣乱的捣乱，厨房还是欢笑声声。“年夜饭”上大家都没有怎么说话，倒是此刻的一家之主赵仁厚给每个孩子发了一张崭新的五角钱，做“压岁钱”。这是每年都会有的。虽然他跟孩子说这个可以自行支配，然而每年年后孩子都会悄悄地把钱塞到迟梅的口袋里，从不自己乱花。年夜饭罢，仁厚带着晓彬出去拜祖先了，迟梅用盘子装了些瓜子糖果类，带着俩女儿守岁春晚了……
首都北京到处一片灯的海洋，花的世界。方晔一家浩浩荡荡地漫步在长安街，正在去往天安门广场，这一行的阵容犹如领导人的微服私访。笑天混在人群中，老人们的谈资把他作为焦点，然而他去没有去过多的搭理，而是沉入自己的世界里……
村上的热闹非凡与这个院子没有一点关系：肖仔在下午时分回家，给肖浪丢了十块钱后，消失了；雷彤下午跟肖浪娘俩都洗得干干净净的，她给女儿把头发梳了很多小辫子，这么些年来她很少为女儿做事，今天下午却暖人心了一幕。下午时分，肖浪出去，买了五块钱的肉，活了些青菜之类的，娘俩自己擀皮包了一顿饺子……这个年夜饭，娘俩是前所未有的和睦。家里没有电视机，那个被摔了无数次的收音机勉强还能说出话来，娘俩吃着瓜子，躺在一起听着收音机，跟大家一起守候“春晚”……
……
年就这样过了，随着年初五，节后的人们骚动起来：走亲戚的人们充满了大街小巷，路上车辆络绎不绝……在首都国际机场，方晔一家庞大的送亲队伍：笑天远从俄罗斯赶回过年的小姨一家；笑天上海的舅舅一家和他的外公、外婆；返回老家的笑天母子……由于在不同的机场，方晔安排着以时间为序进行分别送行。笑天和妈妈先登机，面无表情的他对于长兄笑未的道别毫无反应，方晔暂可认为是离别的不舍……笑天和母亲飞上了蓝天，下面一行人也相继离开；坐在云端上，笑天双眼微闭，均匀的呼吸声让妈妈觉得他已进入梦乡……在千里之上的高空也能展开无尽遐想的孩子也许就笑天一个人了，他的嘴角时而泛起笑靥，时而眉头紧皱……他的内心不懂。
年过完了，晓彬又骑着他的大杠自行车上路了——寒假补习开始了……仁厚和迟梅两口子扛着锄头走向了田间，路上不走亲戚的人们好像约好了似的，也都在田地里“舞蹈”开了……时不时有欢笑声荡漾在上空……
人们开始忙碌了，一切都正常了……
开学的日子使这个大门紧锁了一个月的大院热闹了起来，这些一个寒假没有见面的小伙伴好像就别的亲人一样，给彼此都带了零食、礼物；大多手里紧紧攥着家长给的学费，生怕掉了；继而分享着礼物，焦急地等待着老师的到来……每个教室里都热闹异常。
曹老师的班级因为学习委员的姗姗来迟，现在才开始打扫卫生……一切就绪，曹老师拿着“报名册”走进了教室：大家开始报名，缴费……半个多小时后，教室内的同学都一切办理完毕，当然包括笑天和兰子。“肖浪同学怎么没有来？孙晓兰。”老师喊了一句，兰子这才注意到肖浪上午的缺席。
“老师，我放学去她家里看看。”兰子应了一句。
……
年——转眼间过去了，然而“月”难过，“日子”更难……农村人嘴里的这句话在肖浪家应验了：
雷彤跟女儿过了一个安稳的春节，那个男人没有出现，这家一如既往地拮据，然而是太平的；大年初五，当兰子看着父母走进田间而拿起图书兄妹仨津津乐道品书之际；笑天远在北京跟父母采购所有亲人携带礼物之时……噩运再次降临肖浪的身边：一个春节没有回家的那个男人，他出现了，他张牙舞爪，面露淫色，醉酒熏天，各种丑态还是展示在了可怜的这母女俩身边……最