娘每天上午去刘先生家帮工, 下午给李太太看孩子，晚上回来的路上顺路提回要洗的衣服，搓到鸡鸣时分，才能休息一会儿。夜里偶尔醒来，耳边有搓衣服的声音, 还有她压抑在喉咙里的疲惫叹息。有时候弟弟也醒了，我们看来看去，眼泪使劲往下掉。
等我大一些、有力气替她洗衣服的时候, 弟弟开始上学了, 家里更加拮据, 她夜里要去给人擦地，回来后连腰都抻不直。弟弟每天放学回来都教我新认的字，让我也用铅笔在纸上写字……可是他自己舍不得用。这样一支短短的铅笔, 娘洗几□□服才能买到, 因为它是西洋货。国人造不出铅笔……那时心中就一种奇异的感觉。弟弟每次写作业之前, 都要揣摩好腹稿, 一笔一划写上答案, 就算蚊子盯在他脸上，明晃晃的，也不肯停笔动手拍死它。那天，他很高兴的从口袋里掏出一截短短的铅笔，说要送给我, 我从来没那么高兴过, 问他怎么来的, 他却不说，娘知道后很生气，怀疑他偷东西。弟弟这才讲明，班上的同学觉得铅笔太短，握着不好写字，把铅笔丢进了垃圾桶，他悄悄捡回来的。
后来他时常带一些小东西回来，小小的橡皮，被水打湿的书本、或是很短的铅笔头。拿小指粗细的竹枝一削，把铅笔头里的铅芯掏出来塞进去，又是一支能握着写字的“笔”。弟弟在家里就用这样的笔，在学校用那支长长的、似乎总也写不完的笔。
他掏垃圾桶被发现了。没人与他玩，有时候还会被欺负。其他同学家境都比我们要好，就算挨打，他也只忍着，求那些坏孩子不要打在能看出来的地方。不要让娘知道。
那天，娘带着我们去拜访隔壁的司家三少爷，特意让我们梳洗干净，换上齐整的衣服，还准备了一篮子鸡蛋。平时鸡蛋拿去卖钱了，只有逢年过节，娘才会煮两个鸡蛋，我与弟弟一人一个，她说自己不吃，那时我剥出蛋黄，弟弟剥下蛋白，都塞到她嘴里。
平时我总在院子里洗衣服，缝缝补补，很少看见他。每次远远瞥见那抹青色的身影，我都低头避开。怕他看见一个面黄肌瘦、形态猥琐的人。
离他很近，我也不敢看他。
娘想问问他有没有不要的旧书，是否能借给他只说了“可以”两个字。
我当时觉得那是世界上最好听的声音，后来也这样觉得。
他说如果我们遇到不懂的问题，可以来问他。
娘让我们磕头，他制止了，也没有要我们的鸡蛋，后来挑了五只小鸡过去。
其实我想把鸡养在家里，等他想吃的时候就抓了送过去。他那样的人，怎么也不该在家里养鸡……万一脏了院子，让他踩到什么，简直是一种亵渎。
真正养尊处优的人和穷人是不一样的。他们不会关注铅笔的短与长，也不会在意米价多少。我初时只觉得他是富贵人家的少爷，又满腹经纶，像天上的月亮一样遥远，后来看见他喂鸡，扫院子，顿时又觉得和我们差不多，等我真正认识养尊处优、生活优渥的人，才发现他们与三少爷不同。不管那些富贵人心地如何善良，知道我的窘境，总会有些异样。读到那句“已识乾坤大，犹怜草木青”，我才瞬间明了他是怎样一个人。
他似乎有些吝惜字句，讲问题寥寥数语，但一针见血，清晰明确。弟弟读着他送来的书，受他指点，成绩进步得很快。
弟弟考第一名之后，不再挨打，偶尔还能收到一些礼物。弟弟交了新朋友，在学校的境遇变好了。我很为他骄傲，同时也很难过。他会越来越优秀，而我要长成一个怎样的人呢？和所有女人一样，围着丈夫、孩子，永远守着一亩三分地？为此，我低沉了很久。
三少爷发现之后，问我愿不愿意去上学。
我哪有学上……后来，他说想上就有，然后真的有了。
与他待在一处，我总不敢看他，只认认真真记他的话，一点一点改掉身上的坏毛病。除去吃饭、睡觉，我把所有的时间都花在学习上，怕哪天别人说，他什么都好，就是眼光差了一点。也怕自己帮不上他的忙，怕别人嫉害他。
说起来还有些好笑，我那时总觉得他是一心只有真理的人，可能一出门就被一棒子捶晕，轻轻松松被人暗害。后来他带我去练枪，我见他遥遥锁定枪靶，弹无虚发，惊愕无比。
文能提笔安天下，武能上马定乾坤。
我瞬间觉得他高深莫测起来。
我不止是他的学生，更是他的亲传弟子。后者秉承古时传统，我将要继承他的理念，学习他传授的知识，将他所学所想传承下去。
人类舍不得死去，具有传承的本能。三流的传承是血脉上的传承，可以靠生孩子，二流的传承是物质上的传承，可以建造出亭台楼阁、精美器物，一流的传承是精神上的传承，愈优秀愈不朽。他足够优秀，我压力太大了。
家里越来越好，弟弟很懂事，小小年纪就开始学做顶梁柱，非常有担当，有我当助教挣银元，娘也轻松了很多，日子一日比一日更好。国内的商人购置了全套机器，在国内制造出了铅笔，这仍然不