小树，二房、三房的主事人，都来到正院议事堂内，等候李小花。有奴婢奉上了香茗。这三人平日里各自相忙，一年里除了三节、祭祖之日或重要会议，极少聚在一起。
“二哥。”
“三弟。”
李小树开门见山道，“这次老大家的侄子，怕是有麻烦了，做事这么冲动，不计后果，我怕将来成为家主之后，会做出出格之事啊。”
族内话事人中，以二房最为油滑，他与李小花素来不合，李小树则是袖手旁观，两不相帮。这次，他故意挑起话头，就是想试探一下李小草的反应。
李小草长期与官场打交道，又如何不知他心中所想，便使出官场要诀，太极推手，道，“说起出格，我忽然记起，上月你送的那出格子茶，我觉得味道不错，天热喝这个，清热败火，最为养身。”
李小树哈哈一笑，“若二哥喜欢，我改日再送一些过去。起初我还担心不合你胃口，对了，少卿也快回来了，他在京城当官，待得又是清水衙门，迎来送往之事又多，咱们少卿，将来是要入阁拜相的，银钱之上不能有污点，咱们京城那边的当铺、典当行也有不少，少卿若是缺钱，可不能吝啬了。”
李小草道，“少卿才不过六品官，哪里用得着钱？我们二房每年在族内支的银钱，已经足够，更何况，我两个儿子什么都不行，尤其是在花钱之事上，比长生差远了。至于赚钱嘛，我比三弟更是望尘莫及，尤其是京城里的生意，呵呵。”
李小树在京城中开了几个空店，每日虚进虚出，与李家在京城中的几个铺子做生意，将李家一大部分利润变成了三房的私钱。这件事做得极为隐秘，李小草虽然没明说，但也算是暗示了，二房不做生意，又是如何知道的？那长房知不知道？他又不没法明问，心中忐忑不安。
这种事情，是族规明令禁止的，但三房十六支之中，依附李家的人太多，生意也大，这么大一块肥肉，谁不眼馋，其他房的人，也没少干，大家心知肚明，都不说破罢了。
李小树见李小草这态度，也放弃了拉拢的念头，只要李小草在长老会上不搞事，继续中立，便已足矣。
十六支中，其中李小花嫡系有六支，四支这些年来一直依附于李小花，至于其余六支，都是一些有奶便是娘的骑墙派，李小树掌管钱财，只要给些好处，便倒向于他，只是这代价有些大，让他肉疼。
尤其是第十三支李向中一族，人丁稀少，到了这一代，只有不到十人了，但还占着一个茅坑，每年享受的族银，已让不少人眼红。这李向中柴米不进，性格暴烈，又臭又硬的石头一块，连李小花都敢顶撞，可就这么一人，二房却始终拿不下来。
胡思乱想间，李家家主李小花迈步进来。
李小树道，“大哥将我们喊来，可是为了倾城之事？”
李小花一头雾水，“倾城？他有什么事？回金陵了嘛？”
李小树心说你就装吧，我偏要将这事挑明了，于是道，“今日，倾城在乌衣巷当街杀十二人，如今此事，满城尽知了。”
李小花一听，“什么，杀人了？这么大事，我怎么不知道，老二，可有此事？”
李小草道，“上午听金堂说，乌衣巷发生了命案，他倒是抓了个人，后来查了一下，也没什么事儿，就放了！”
“什么，放了？”李小树惊问。
“是啊，五城兵马司派人去查了下，仵作验尸后发现，死在院中的十二人，身上中得致命伤，多是对方长剑所伤，相比是这十二人中起了内斗，也不知哪个倒霉鬼恰巧路过，被金堂给抓了进去。据瓜摊老板、还有几个小贩说，那个倒霉鬼进去才不过半盏茶功夫就出来了，根本不可能是他杀人。”
李小树心中一凉，本想借机造势，在祭祖大会之前把李倾城名声搞坏，但却被李小花先行一步，口中却道，“没事就好，没事就好。”
李小花道，“就怕外人造谣生事，乱说一通了。还有不到半月祭祖，李倾城若再不回来，老子就给他族内除名！”心中却想，三十万两银子，花得值！
“那大哥喊我二人来此，究竟为何事？”
“我在想大祭祖之后，倾城就要接班家主之位，他还年轻，以后家族之中许多事，还要你们两位当叔的，多多扶持。”
李小草笑道，“那是自然的。从辈分上，他叫我们叔，但在家族内，我们还是要尊称一声家主的。”
“你们有这种想法，我就可以安心退隐了。”李小花道，“对了，找你们来还有件事。”
“大哥请讲。”
“每年祭祖，咱们焚表之中，都会誊抄一份族内的产业账目，前不久你那边送过来的账本，我找了几个话事人看了看，他们觉得有些不妥，有些还主张要重新查账。你们说怎么办？”
李小树心中一惊，暗想：“这些账房，都是多年的老江湖了，难道他们发现什么了？”
李小草却道，“该查，也不该查！”
“此话怎讲？”
“既然长老会有