娘没别的意思，你别想多了。我这辈子是没什么出息了，只想你们平平安安地长大成人，这样也对得起死去的兄弟。要是在外面吃了苦，也别硬撑，回家来看看，再不济你也比我这个残废强，是吧。”周灵看着耿叔沟壑纵横的老脸和那双棕色的眼睛，心中感叹，原来什么都瞒不过耿叔。他拉住耿叔粗糙的大手说:“耿叔，我没事，这些年都已经习惯了。你快点回去吧，家里没人照顾，虎子他们又该偷吃东西了。”耿叔看着周灵干笑的笑脸，意识到周灵不想让自己看见他的软弱，只好说:“好吧，既然你已经到了，我和安娘就先回去了，别忘记你在周府还有个家。”说完这些话，耿叔就转身一瘸一拐地往回走，安娘还想再说两句也没机会，只好追上去搀扶耿叔，只是不时回头看看站着高大宫墙下的周灵，那个一直挥手道别的孩子。
看着渐渐远去的二人，周灵心中五味杂陈，逐出草庐的难堪和耿叔的关爱交织在一起，他只有握紧拳头，不断地告诉自己，撑下去。直到耿叔和安娘消失在街道尽头，周灵才转身走进深幽的皇宫。
还没等太阳升起，周灵就拿着一根粗短的木棍来到住处的空院前开始练功。他先绕着院子跑了十圈，等身子渐渐发热和头上冒出细汗就开始活动筋骨。他先扭动颈部让脑子清醒起来，有转了转腰肢，扩张了几次胸部，大体上活动开了就把腿架在矮墙上拉伸韧带和胯部。这一系列动作昨晚，已经过去了小半个时辰，周灵提起竖在墙边的短棍开始练习在虎贲军中学到的刀法。
与其说是刀法，不如说是几招基本的砍、劈。因为军中所练的刀法都是为行军打仗做准备，而战场拥挤，所以招式比较单一，不能大开大合，只讲究快速杀敌，多练手腕的力量。东边渐渐泛红，周灵就这样枯燥地练着几个简单的招式，虎虎生风，汗水打湿了他的衣襟，凌乱的发髻粘在他的红红的小脸上。可以说周灵练得非常卖力，只是没有门道，浪费了许多力气，也长进不了多少，齐宣能有碾压一般同龄人的实力也是古秀派倾力培养才达到的。
展护卫他们才起床就看见满身大汗的周灵在空地上练习虎贲刀法，都很惊讶，因为以往在虎贲军时就数周灵最会偷懒，今天真是破天荒了。周灵也不理会他们惊讶的目光和好奇的样子，只是继续操练，等打完一套后才收起手中的木棒准备去洗漱。展护卫见周灵来了脾气，也不再怪言怪语，反而认真地对周灵说:“你可知江湖是什么?连我都不敢在江湖随意行走，你还是老老实实待在皇宫伺候公主吧，小心送了性命。”周灵自然不会理会展护卫的忠告，他昨晚就想好了，如果自己遵守誓言不能当官，那么自己永远只能是一个下人，不如听公孙牧的话，去江湖闯一闯，说不定能消除和卓雅的悬殊差距。他并不后悔昨天冲动立下重誓，因为他相信命运不会捉弄自己，而且他在周府还有一个家