景春楼是一座位于京师西城的酒楼，由于菜式花样繁多，又美味可口，所以生意非常红火。若是不提前预定，楼上的雅座根本没有空闲的时候。 时近午时，景春楼热闹非凡，楼前宽阔的场子上已经停了各种各样的马车，并且还有马车不断的赶来。 来自顺天、保定、真定、河间、永平、大名以及宣府的各府大小盐商，或被胁迫，或自愿来到景春楼，来看看是不是真的有像雪一样白，且价格更低的食盐。 真定府的盐商赵四海下了马车，举目四顾，没看见几个相熟之人。正要举步往酒楼行去，突然闻听有人喊道：“赵兄！且等下小弟！” 赵四海回头望去，一辆刚停稳的马车上下来一人，身穿褐色布袍，头戴一统帽，手拿折扇，满脸笑容的向他走来。 赵四海笑道：“我当是谁呢，原来是李老弟！哈哈！” 来人叫李有金，是保定府的盐商，二人数年前去两淮盐场进货时相识。真定和保定相邻，但两人各自在府内分销，不存在竞争关系，加上言谈投机，故而成了朋友。 此次来京师与会，赵四海本想着顺路约着李有金一同前来，到了保定才知道，李有金已经提前数日进京了，没想到自己刚下马车就碰到了老友。 两人拱手见礼之后，赵四海看看四周没人注意，小声说道：“李老弟，跟哥哥我说实话，此次前来京师，也是锦衣卫找上门后你才来的吧？” 赵四海在真定府行销食盐多年，攒下了不小的家产。他也没多少野心，就打算这样经营下去，然后传给子孙后代就行。 前段时日，有两名京师口音的陌生人找上门来，说是要跟赵四海谈生意，赵家仆人赶忙去内宅禀报自家老爷。 赵四海正在花园的凉亭中乘凉，听到禀报后便让仆人将来人打发走，自己对现下的生活很满意，没心思再去插手别的生意。 谁知道来人不经许可便直接来到了花园中，赵四海恼怒之下便要喊人将两人打出府里。 家业比较丰厚的盐商有不少是从贩卖私盐起家的，不少人手头都有人命在身，手底下也有几个亡命之徒。等贩卖私盐赚了第一桶金之后就转而和官府中人勾搭上，购买盐引，从官府的盐场拿货后再坐地分销。，分销地当然就是自己带着人刀头舔血打下来的地盘。 赵四海的地盘主要是真定府东北，枣强、武强、武邑、深州这几个州县。他就是枣强本地人，幼时跟随二叔习武，长大后便跟着二叔贩卖私盐。 在他十岁时，二叔在和另一路盐贩子火拼时被人砍了头去。他也被一杆长枪刺中右肋，跳到河里才侥幸逃生，养了大半年才把伤养好。 半年中他无数次梦到二叔被砍下首级的一幕。他发誓一定要提二叔报仇，定要将仇人的首级供在二叔的坟前，好让二叔瞑目。 养好伤后，赵四海经过半年的蹲点盯梢，终于摸清了仇人的生活规律。在一个月黑风高之夜，他邀集几名过命的兄弟，翻墙进入仇人宅院，将对方全家老少三十多口人全部屠灭，起获上万两银子后一把火将仇人宅邸烧成一片废墟，终于算是了却一桩心愿。 这起惊天大案惊动了官府，但衙门的捕快查探现场后一无所获，最后只能当成一桩悬案不了了之，枣强知县也因此事调往他处降职使用。 赵四海再次隐忍年余，等到事情彻底平息之后，用手中的银子招募了数十个亡命之徒，带着这帮手下四处火拼，终于打下了现在的地盘，然后花费重金洗白身份，做起了富家翁。 随着赵四海的喊声，几名着肌肉虬结的上身，手持棍棒的壮汉从前院跑了过来，将两人围住，只等主人一声令下便要把他们打翻在地后丢出赵府。 两个陌生人毫不惊慌，其中一人呲牙一乐，伸手入怀摸出一块木牌，冲着几名壮汉晃了晃道：“不想给你家老爷招祸的就赶紧滚一边去！” 另一年长一些的则是抱臂而立，默不作声。 赵四海隔得远，看不清木牌上刻着的几个字迹，但他也是见过场面的人，与官府中人没少打过交道。知道江湖中人没有亮身份这一说，这木牌显然是朝廷的人方能配备的。 他赶紧下令几名壮汉退下，然后态度恭敬的拱手作揖道：“不知两位贵客是何来路？小的与县衙的孙捕头颇为熟络，要不小的做东，午时请孙捕头陪两位贵客在鄙处饮酒，二位要是短了盘缠，小的有孝敬送上！” 拿着腰牌的年轻人听到孙捕头之后，鼻子里嗤了一声。待赵四海说完，他将腰牌朝着赵四海眼前晃了晃，慢悠悠的开口道：“赵员外可认得字？什么孙捕头儿捕头的，他是何身份敢陪爷喝酒？瞪起眼睛看看！咱是天子亲军！” 赵四海听到天子亲军几个字，脸上登时一点血色也无，头上陡然冒出的汗水顺着额头往下流淌。 莫不是当年的案子发了？要不怎么锦衣卫找上门来了？不对啊，这都过去多少年了，谁还记得当年之事！ 那名年轻人将腰牌收入怀中，打量一下赵四海，扑哧一声乐了：“赵员外当年可是个人物啊！手里至少数十条人命吧？怎地做了几年富家翁，胆子变得如此之小？莫怕，我等今日找你，是想送你一场大富贵！” 赵四海听到最后，终于放松下来，自己适才想多了。要是当年案发，人家早就大队人马上门，直接抄家逮人了。 赵四海顾不上擦汗，“啪”的一声伸手抽了自己一个大嘴巴：“小的有眼无珠！不识贵人！二位上差赶紧请坐！来人！置办酒席！食材要最上等的！” 两名锦衣卫在凉亭的石凳上坐下，四处打