湖人最初来自于明尼阿波利斯——千湖之城。它成军于1947年,当时加入的是NBL联赛,随后的赛季,这支球队转投NBA的前身BAA。
1949年,湖人夺得BAA冠军,随后合并成NBA。进入NBA第一年,乔治·麦肯便率队拿到了总冠军。
NBA为了限制强大的乔治·麦肯,将原本6英尺的三秒区扩大到12英尺,这个赛季湖人也被皇家队淘汰。随后的三个赛季,湖人重振雄风,拿到队史首个三连冠。(麦肯1954年退役,没有三连冠)
1958年夏天,湖人用状元签选中埃尔金·贝勒。首个赛季他便当选最佳新秀,带队杀进总决赛,但最终被凯尔特人横扫,未能拿到总冠军。
1959-60赛季,贝勒表现稳中有升,带队杀进季后赛,但西部决赛七场不敌老鹰,最终止步。季后赛里,贝勒场均能贡献33.4分。
1960年1月18日,湖人搭乘的飞机在从圣路易斯飞回明尼阿波利斯的途中遭遇暴风雪,机上的雷达、燃油计、罗盘和供暖系统全部失效,只能靠飞行员的直觉进行飞行。机上的全体成员当时非常紧张,贝勒甚至离开座位躺到过道上,表示“要死的话,也要死的舒服一点”。幸运的是,飞机最终在一块玉米地迫降成功,没有出现意外。
发生飞机事故之后,时任湖人老板慎重考虑,将球队搬迁到了洛杉矶。
1960年夏天,湖人用榜眼签选中杰里·韦斯特,和贝勒组成了后场双子星。只是当时联盟存在一支巨无霸球队——比尔·拉塞尔领衔的凯尔特人,使得实力强劲的湖人始终未能夺取总冠军。
1968年夏天,篮球皇帝威尔特·张伯伦加盟了湖人。
张伯伦1955年加盟费城勇士,在那里他开始了开挂般的球员生涯,单场100分的得分记录便是在这一时期诞生。但当时的他,同样无法带队从绿衫军手中抢到总冠军。
1962年,张伯伦离开已经搬迁到旧金山的勇士,返回家乡加盟费城76人队。
1964年,联盟为了限制张伯伦,将三秒区由12英尺扩大到了16英尺,但他在当赛季的场均得分还是有34.7分。
1966-67赛季,76人主帅要求张伯伦增加传球,减少出手,并在防守端打出表现。当赛季他生涯首次未拿到得分王,但带队在东决中以4-1的大比分淘汰宿敌凯尔特人,拿到了生涯首个总冠军。
1968年,由于费城76人老板意外离世,承诺的25%股份没能兑现,张伯伦提出交易,申请被送到洛杉矶湖人。湖人成为三巨头球队。
三巨头领衔的湖人并没有打出统治力,杰里·韦斯特在1969年拿到历史上唯一一次败方FMVP,这项荣誉始终让他深恶痛绝。
1971-72赛季,贝勒只为湖人打了9场比赛,随后便宣告退役。当赛季,湖人拿到总冠军,象征性的给了贝勒一枚总冠军戒指。但贝勒基本不承认这个冠军。
1973年,张伯伦在湖人退役,五年湖人生涯,拿到一次总冠军。一个赛季后,杰里·韦斯特也正式退出联盟。湖人三巨头时代结束,进入重建。
1975年,湖人交易得到“天勾”贾巴尔。
贾巴尔和比尔·沃顿是竞争大学篮坛最佳球员的最有力人选,至于谁是第一,见仁见智。
1969年,密尔沃基雄鹿用状元签选中贾巴尔。当赛季,贾巴尔毫无争议的拿到最佳新秀。
1970-71赛季,雄鹿从辛辛那提皇家队交易到“大O”奥斯卡·罗伯特森,组成内外组合。这个赛季,二年级的贾巴尔当选常规赛MVP,季后赛中拿到总冠军,同时当选了总决赛MVP。
这个总冠军,是贾巴尔雄鹿时期唯一的冠军,也是雄鹿队史唯一一座总冠军奖杯。
1975年,贾巴尔向管理层申请转会到洛杉矶或纽约,管理层留人无望,将他送到了洛杉矶湖人。
1975-77赛季,贾巴尔连续两赛季拿到常规赛MVP,这是他职业生涯的第四和第五个常规赛MVP。
贾巴尔没能单独带队拿到总冠军。
1979年夏天,湖人用状元签选中了魔术师约翰逊。
1979-80赛季,湖人常规赛拿到60胜,贾巴尔拿到职业生涯第六个常规赛MVP,并顺利打进总决赛。总决赛第五场,贾巴尔脚踝严重扭伤,魔术师约翰逊代替贾巴尔跳球,第六场拿到42分15篮板7助攻的数据,成为历史上首位新秀赛季便拿到FMVP的球员。
1980-81赛季,魔术师约翰逊受伤,湖人止步季后赛首轮。
1981-82赛季,湖人东山再起,在魔术师和贾巴尔率领下再度拿到总冠军,魔术师约翰逊收获第二个FMVP。
1982年夏天,湖人用状元签选中詹姆斯·沃西,组成第二组三巨头阵容。
1982-83赛季,沃西在常规赛收官战受伤,缺席所有季后赛。湖人在总决