定北城外自有韩匡凝的几十骑护卫等着他，韩匡凝骑在马上慢慢朝北边走去。一路走一路想着与李晟基的会面。 这人表面倒很普通，不过以他为了一个普通下属送五百两黄金给他，还亲自送出边墙外，日常是如何对待下属的可见一斑，而遥远的漠北，其下属挂念故土、故人，第一个想到的也是李晟基，李晟基在佑国军的军心又可见一斑。 或许这就是这位刚满三十岁的节帅为何屡战屡胜、威震天下的一个原由吧，韩匡凝回头看了一下，远处以前残破的边墙，现在已经变成了一座关城的定北城，在暮色中显示出了它那巍峨、厚重的身影，关城里隐隐有钟鼓声传来，韩匡凝刹那间仿佛到了洛阳、幽州，一时不禁痴了…… 回到大同，李晟基又将李晟基那封信仔细研究了一些，这封信一共有四张纸，表明上是李承基叙说自己在草原的遭遇以及对他、横刀都的战友的思念之情，但李晟基知道事情没那么简单。 横刀都几个他器重的人中，姚猛忠勇，粗中有细；欧阳浩大大咧咧，却心细如发；季无忧兢兢业业，值得托付大事；刘承威剽悍精细，是方面大将的上上之选；李承训全面，对自己忠心耿耿，也是方面之将好的人选；秋悲风聪明果敢，但这个时代的烙印在他身上最深；李继基温厚，四平八稳；王存章普普通通，胜在对他、三娘忠心耿耿。 而李承基与以上诸人都有所不同，除了与自己的身材、相貌有些相似外，李晟基很难用一句话去概括他。 上述诸人的特点他倒都有一点，不过这都不是最关键的，李晟基最后想了想，用四个字来形容他比较贴切，亲近、忧郁。 他对自己有一种莫名的亲近感，但与自己随和、豁达的个性不同，李承基显得有些忧郁，估计跟他从小是一个孤儿有关。 忧郁的人一般比较内向，而内向的人心都比较细，他大老远的让别人送一封信、一件破旧的羊皮袄给自己，绝对有深意。 再研究了一下那封信，终于发现端倪了。 这时的书写都是从左至右竖着写的，如果将信纸分为上下左右四个方向，这封信左上角的第一个字与右下角最后一个字中间还有十几个字，这些字成一条直线。 四张纸都是如此，李晟基拿起第一张，从右下角往左上角念。 “弟欲于六月十日领鄂能温部上下六百余口返归大唐，勿念” 第二、三、四张纸上都没有这样的暗示，李晟基看完了猛地拍了一下自己的大腿，“这个李承基，你脑子缺根弦啊，这北海到大同，不下四千里，你区区一个小部落五百人，想成功穿越这凶险迭生的四千里不是痴人说梦是什么？” 烦躁不安地在书房里走了几下，无意中将放在桌子上的那间破旧皮袄碰到地上，李晟基将它捡起来，一股汗臭味、羊骚味还附在它身上，其它方面和普通的羊皮袄没什么两样。 这家伙，千里迢迢让人将他自己穿过的烂皮袄捎给自己作甚？如果他准备长期在鄂能温部待下去还可以理解，可他明明暗示自己要回来。 拿起皮袄又细细检查了一下，没发现什么异常，不过这皮袄连着一顶羊皮帽子，帽子的成色比皮袄新了许多，一看就是后来加上去的。 李晟基心里一动，将帽子拆下来，帽子里面是一层麻布，外边是羊皮。 他将手伸进两层之间，从中取出了一张羊皮。 羊皮上密密麻麻秀着一副地图，从清水河附近到大同北边，一直到北海附近，沿途的道路、水草、部族、驻军都标的清清楚楚，地图的右下角还有李晟基教给横刀都画图时的必备知识，图示和比例尺，不过也就是一个大概。 这幅地图应该是李承基根据自己的记忆来到鄂能温部后画了草图，最后让他的婆娘绣出来的，针脚较粗，估计也是用一种当地的树皮编成的线织成。 “这家伙，自己让他探查草原虚实不过是随便说了一句，他竟然……”，看着这张羊皮袄、这封信，李晟基突然嚎啕大哭起来…… 第二天，高彦均带着渤海都四百骑、八百匹马先行出发了，他以前跟着高模翰去过乌古敌烈统军司和梅里急部，对那边的地形很熟悉，加上一身契丹皮室军的打扮，不出意外的话应该可以可以穿越四千里路抵达鄂能温部。 李晟基让高彦均找到鄂能温部后阻止李承基，让他呆在那里先别动，自己准备出动大军北上去接应。 李晟基打算北上还有另外一个心思，那就是历练新兵，特别是那近三千刚转成的黑甲骑兵的弓箭手、两千弩手。 第二日，李晟基不顾欧阳浩等人的劝阻，带着上官景两千七百由弓箭手转过来的黑甲骑、五百满十六岁的孩儿兵、高彦平的归义都（有契丹属珊军的服饰，熟悉草原的情况）、姚静的两千弩手，还有李晟基专门为草原作战打造的偏厢车 一千辆、岳军候的第三都、横刀都从定北城出发了。 原本李晟基不想带步军，不过岳军候说前几次战斗自己的第三都没有捞到独立作战的机会，这次无论如何也要把他带上，最后李晟基没办法，也想检验一下改编后步军的战斗力，便把他的第三都也带上了。 由于上官景在弓箭都和骑军都都干过，所以这次新练出来的黑甲骑便由他临时带着，新的弩手由姚静带着，此次北上一共有骑兵四千七百人（黑甲骑、归义都、横刀都、孩儿都）、步军一千五百人、弩手两千人，粮食、武器辎重都放到偏厢车上，由第三都和弩手照顾。 总计八千两百人，又有长一丈、高五尺、宽三尺的四轮