千里之外的长安城秦宫之中，圣人午睡醒来才掀开帐子往外一看，窗外大雪纷纷扬扬，一时起了兴致着小太监换了冬衣拥着紫金手炉便站在窗前看雪，一时心头触动仔细寻思着待会儿怎么落笔，却见章文折着一枝红梅进来：“陛下醒啦？奴从花园里经过，正巧看着这红梅开得胭脂一样，在雪里越发显出几分风采来，奴想着这会儿雪大，陛下倒也不好出去，便折了一枝最好的过来，插了瓶供陛下玩赏。”
“果然是个乖滑的东西。”圣人听了心中熨帖不由笑骂道，一面命小太监开了库房寻了前年萧家供上的青玉竹节敞口瓶，盛了水将那红梅插在当中摆放在案前，圣人一边看了一边点头称赞，那红梅枝条横斜，疏落有致，果然是极其美妙。
“陛下，奴从花园过来，恰巧遇见了周郎将，他身边带着一个好生俊俏的郎君，说是有事要寻陛下商讨呢！”章文垂手立在一旁见他赏玩了一会儿忙笑吟吟道，“奴瞧着天降大雪，恐冻坏了周郎将，来不及回禀陛下便先请郎将与那年轻的郎君在回廊下候着。”
“哟，凌云今日也进宫啦？”圣人本来瞧着红梅花好心头正欢喜，一时听到章文提起周坚，面上带出几分气愤来，“他之前进宫才跟朕举荐了姬家，谁料到不过数日朝堂之上便参姬家谋反，如今还被朕圈禁着命人追查真相！可他昨日呢，朕想着他与姬家姬凛有旧，若是姬家清白他上门去恐二人日后相处尴尬；若是姬家不清白，他们朋友一场也免了落井下石，他倒好，将朕一番苦心置之不顾，亲自送上门去！”
“这嫡亲的舅甥哪有什么隔夜的仇？”章文听了也不着急，只面上的笑容越发柔和，“奴记得周郎将还要这个月月底了才满十八呢，还是个小郎君，有什么做的不周到的，陛下慢慢教就是了，旁的不说奴瞧着周郎将对陛下的心，那是十成十的，天气冷了热了郎将若是遇着奴了，都要嘱咐奴伺候陛下时候多用点儿心呢。”
“这满宫里再找不出比你细致的人了。”圣人听他这样一说，心头的怒气仿佛是微风吹散云朵一般，连最后一丁点儿的不愉也消散得干干净净，一时回到坐圃上跪坐下来，“召他们进来吧，这样冷的天儿，也不知道那孩子有什么事儿，冒着雪便入宫来了。阿文呀，你去膳房吩咐一声，看今日里禁苑里进上来的野味儿有些什么？若是雪停了，便在遇雪亭里设一桌，朕请他们吃了野味儿再回去。”
“喏。”章文应声后退走至门边才转身出去了。
“陛下召二位觐见呢。”出了门章文沿着回廊往外走，见周坚与那年轻郎君仍旧穿着蓑衣、木屐，手中拿着斗笠，忙唤了小太监过来替二人整理衣饰，见一应无缺漏处，方才让小太监引着二人进去面圣，自己则径自去了御膳房。
“臣（草民）叩见陛下。”周坚与平陵御一道进来，二人在朝着圣人跪下拜了拜，齐声道。
“都平身吧。”圣人挥挥手示意二人起身，君臣三人分主客跪坐。
“说吧什么事儿，让你冒着大雪都要来见朕？”圣人微微抬了抬眼皮。
“回禀陛下，臣冒雪进宫乃为晋州谋逆一事。”周坚顿了顿沉声道。
“晋州谋逆？”圣人伸手撑着案几，手指无意识的敲击案几，语气里透着深深的疑惑。
“还请陛下允许由平陵先生告知详情。”周坚拱了拱手，猛的顿首一拜。
“朕竟不晓得此事昨日里才交朝议由刑部、兵部并御史台共审，竟是你就先晓得结果了？”圣人猛的伸手往桌子上一拍，怒道，“莫不是被那些个巧言令色的给诓骗了，罢了，朕就看看你们能翻出什么花样来！”
“陛下还请听草民一言。”平陵御见他做出发怒的样子也不紧张，面上的笑意反而越发温和，语气也是说不出的舒缓，“草民原为青州人，后年少失怙，前些年天时有违逃难至蜀州，勉强凭借着秀才的身份安顿下来，只草民早年体弱，故只置办田产，于闲暇时候以买卖字画为生。”
“既如此，不若落笔写几个字看看？”东秦自上往下对读书人都十分有好感，圣人一听他这样不由就笑了，他生平所创“银钩体”颇得时人推崇，他自己亦是十分自得。
“如此草民献丑了。”平陵御微微一笑也不推辞，一行人起身走至书案前，圣人常年习字，用的是一方澄泥砚，而墨则是作美人形，背倚太湖石，抱阮而弹拨，冬日里凝水为冰，因此在那澄泥砚旁放着了一个小巧的二童子嬉戏的熏笼，圣人此时起了兴致亲自替平陵御磨墨。
“一畦春韭绿，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。”
平陵御在笔架子上挑选了一只羊毫湖笔，蘸了墨，沉思片刻挥毫而就，圣人与周坚凑上去一看，但见一手小楷清雅秀隽，疏放妍妙，圣人见了心生喜悦，不由笑道：“你得字写得很好，看上去没有三四十年的功夫是无此等水准的，定是下了苦功夫的，这一点儿倒是将朝中半数朝臣都比下去了。”
“是陛下厚爱了。”平陵御将笔放好，微微拱手谦逊道。
“你既然有如此才华又怎生到长安