这就是祖姜的大国主, 这个国家最权威最高贵的女人。她是宵明的女儿、登北氏的孙辈、由上一任的两位国主宵明与烛光教导长大。
大国主在任九年, 这是她上任后第一次主办瑶宴。她雄心勃勃要启动变革，这次的宴会本该成为她变革的前哨。
方征看不清她的脸, 但一个站在国家巅峰, 靠万民滋养的国主，每天光是琼浆玉露都不知道吃多少, 姿容肯定不会差到哪里去。
方征觉得她刚才那句话是在反讽——外面这么乱，声音也从高台的活板外面断续传来。难道她真以为方征跳进来是急着获得她的青睐吗？
然而方征很快发现，大国主似乎是认真的。
“既然千辛万苦进来了, 不给你点奖励也说不过去。”她语气虽然和缓，方征却听出了一丝淡淡的失望。似乎是对外面乱象横流、蛮横争斗的一丝鄙夷。
方征几乎想翻白眼——嫌外面打架野蛮？那是谁授意在骨链上涂了药粉？如果这个国主不知道，就是蠢；如果她知道, 眼下的表演就非常假了。
她都不给方征说话的时间, 让那大猫将她托到刚才侧身进来的入口处，回头淡淡对方征道：“进来吧。”
方征也没法说“不”, 因为大猞猁的另一只爪子把他握住，往那道侧门塞了进去。这猞猁的爪劲并不照顾方征, 他觉得自个儿内脏都要被挤出来了。等他好不容易跌进那门里, 猞猁还伸个鼻子过来, 湿润的黑鼻子嗅来嗅去, 似乎对方征很感兴趣。还好它只有鼻子塞得进来，方征连忙退远了好几步。
他背后是一条漆黑的走廊, 地线上有淡白的荧石微弱地照明。他一路摸索着走了大约十分钟, 尽头处的门上有个拉环。方征拉开门, 灿烂的天光立刻射了进来。
明明是冬天，这里的空气却异常温暖湿润。他来到了一处类似庭院的地方，院中遍植花草。四周有十几根圆柱形的支架，大片开花的紫藤萝仿佛瀑布般垂落到地面，把偌大的庭院围成了一块绿色的盆地。地上有许多奇花异草、缤纷果树，方征认出了类似菖蒲、棪（柿子树）、枸橘、嘉果（枣树）、金铃子、山葡萄、杏梅、甘华、鬼桃等草木。有些还在结果，完全不受外面时序影响。还有更多的他不认识。
庭院中央有张玉石打磨制成的桌椅，桌上放置着细长颈的陶壶，上面绘制着仙女驾车在云朵中飘游。方征还没有走到近前，酒壶里清香扑鼻的纯冽酒味就钻进了他鼻尖。不过方征刚才在看到这些奇花异草时，就屏住了呼吸，直到他听到大国主的说话声音，对方似乎暂时并无加害之意，方征才小心地换气。
这酒香味实在太浓烈，隔得那么远，方征都能想象它的甘冽。
大国主站在紫藤萝瀑布高处的一个类似阳台的地方，黄衣飘袂，身姿翩翩。充足的光线中，方征看到了她没有被面纱遮住的小半边脸，的确很美。这样的女人如果在后世成为帝王妃嫔，大概是少不了被安一个祸水名头的。
不过，这美人、美景、美酒丝毫不能让方征放松。漂亮的紫藤萝瀑布后面，谁知道是不是有暗枪冷箭；铺就五彩石头的洁净庭院中，会不会裂开布满尖刺的大陷阱；各色奇花异草会不会有致命毒性。大国主站立的阳台周围，会不会突然扑出来那只体态威猛的大猞猁或是其他猛兽。她的近卫军又藏在何处？这酒里到底是助兴催情的药物、还是让人七窍流血的毒？
大国主朝方征道：“这壶酒很香吧？它是仪狄酿造的，你知道他是谁么？”
方征知道这个名字，被记载在《战国策》里。仪狄奉命酿酒，大禹尝了酒觉得太美味，担心会误事，下令再也不许他酿酒，并且预言后世必然有因酒而亡国者。在《尚书》里也记载着最早的禁酒令《酒诰》，历数夏桀商纣因沉溺酒色而亡国的悲剧。
方征道：“我知道，所以这位酿酒高手最后跑到你们祖姜来了？”
以方征所见的社会图景，很多被轻描淡写记载的事实背后，都灌注了血腥的往事。譬如说为什么崇禹帝会得出“喝酒会误事”的结论？说不定酒后犯了什么清醒时绝不会犯的错误，造成了严重的后果，才要严令禁止？又譬如说仪狄既然是酿酒的“罪魁祸首”，除了不许酿酒，不会有其他惩罚吗？
大国主幽幽叹息：“崇禹帝要杀了进贡美酒的仪狄，仪狄逃到祖姜，在这里度过了最后的平静时光。男人总是这样，他们自己犯了错，就会把责任推到别处。推给酒、推给女人。”
方征挑眉：“大国主既然放我进来了，应该不是为了单纯在我面前讨伐男人的过错。如果您想让我附和您，就说明并不了解我；如果您想激怒我……”方征悠悠叹了口气，“那您又小瞧了我。”
大国主旋即嫣然一笑：“方征，你和传闻中一模一样，是个不同寻常的男人。”
方征道：“传闻？原来我已经出名了么？”
祖姜大国主道：“比你认为得还要早，让我想想，你从苍梧之渊出来，带第一批九黎人回到青龙岭山谷中去的时候……你真的以为，虞朝分裂