方征拔了一根削尖的木栏，把那些黑色腐蚀区域不出声地挖下来。然后扫到一边，上方尚未被腐蚀的区域已经变得很薄。方征以绝无声息的手法挖出一个眼睛大小的小洞，并没有透下来火光，这让方征更欣慰了——已经熄灭了灯油火把，入睡的可能性很大。
方征用指甲里的小毒片，慢慢把角落洞口腐蚀扩大，直到能让一只手通过——这是方征在练习第三招时发现的奇妙功法——方征暂时称为“缩手功”，只要一只手能通过的地方，他的身子也可以通过。不过方征还没掌握得很熟练，眼下是个绝好的练习机会。
方征把洞口被腐蚀的东西处理干净，在黑暗中探了一只手上去，屏息凝神，用龟甲上的第三招缩了上去。黑暗中，谁也看不到一个影子，出现了房间里。
只是用得不太熟练，方征在翻上来的时候，还是发出了轻微的“咯”声。
方征脚步也走得没有声音，借着优于常人的目力，他看清了房间里有四个战士，三个躺在床上入睡，一个坐在椅子上值守，熄了灯但人还醒着。他站起来想看看那声方征翻身起来时轻微的“咯”是怎么回事。然而方征比他快得多，只瞬间就跃至椅子背后，用长老们扎骨针的手法，手指按紧他的太阳穴把他弄昏过去。
方征并不想杀人，而且如果能和部落里的人达成一致化敌为友是最好的，没必要现在就结下血仇。所谓攻心为上，方征在这三年处理和有比部落的相处中，对这个时代图景和人们需求有了更深的了解。
其他入睡战士们的呼吸都还很浅。有个人甚至没睡着，睡眼惺忪地坐起半个身子想看怎么回事，方征如法炮制把他也弄昏过去。剩下的战士都还没苏醒。方征蹑手蹑脚，加深了他们的昏迷。然后检视着装备。
这些战士都是披挂着护甲入睡。他们穿着兽皮，胸.前有一块骨制软甲。旁边放着三个骨质护面，和一个黄铜面具。
这四个人中，有一个人的兽皮稍长，骨甲也有前胸后背两块，该是他们的小队长，有资格带黄铜面具。方征比较了一下，身形和这个小队长还蛮相似，就拔下他的全副衣装换上，戴好面具。如果没有面具，他还真不敢作此伪装。
做完这一切，方征拿好小队长的武器（一支犀牛角打磨的短矛和皮盾），走出了这个干栏式建筑物。外面没有看到人，只从很远地方传来一些声音，毕竟已经是午夜时分。
方征在关押连风的栏杆外看了看，连风一动不动，发出均匀的呼吸声，看来是睡着了。方征决定先不叫醒他。自己去探探情况。
同样的干栏式建筑约有几十个，它们仿佛一圈屏障，建在围墙下面。围墙是石头和木头搭建的，最上方是一排木刺，木刺上悬挂着许多已经干瘪的动物尸首，也有人的头颅。
方征心中一紧，从这个部落的围墙建筑，可以大致看出它的处境——在危险的冲突之中，围墙起到防御、警戒和夸饰作用。
这个部落，看来广为人知，又或者说，许多势力都曾经要入侵。方征在黑暗中借着绝佳的目力到处观察，远看去部落似乎坐落在一大片平台上，背靠山岩，三面都用围墙围住，下方远处传来大河的波涛声。
围墙下方都是这种战士歇息的干栏式建筑，里面一圈是农作物田地，更里面则是轮廓小一圈的居住式房屋。依然是上方住人，下方畜牧的结构。中间区域是农田和房屋交错，最中间有几栋占地很宽的高顶建筑，可能就是刚才那战士拖他们觐见到的大司长所在。房屋间的道路约有两米宽，并不够车马通行。
他默不作声地顺着房屋间的道路往最大的那栋房子走去。一路上，还有几个尚未休息的人在干栏边劳作。有男人也有女人，他们在给猪圈扫除粪便，然后堆到田地边缘。
其中一个妇女身上的衣服有花纹，她腰上还悬挂着类似黄竹的东西。方征眼神一凛，在心中大概对这个部落的人数、成分、生活、劳作方式有了判断。结合铜面具，弩.箭，还有妇人身上的装饰，对历史上的渊源，心中也大致有数——
方征带着面具不出声，他们看到方征还致意问好，方征只是点了点头。看来这位战士小队长平时也素有威严，颇受那些人尊敬。
方征就这样一路走到了平台最中间，那里矗立着最大的一座干栏式建筑，下方围栏里并没有牲畜，而是燃烧着艾草和其他草药，散发出好闻的苦味。上方房屋周围也用洁白的布匹装饰，门柱上挂着盐块和鲜花。方征一看就知道，这应该就是刚才“大司长”居所了。
深夜门口站岗的战士只有一人，而且周围房屋也没有人出来。方征走到门口时，那人拦住他，道：“给你说了多少次了，大司长病着，不能见——”
方征出手如电，瞬间扼住他的脖颈，那人立刻就翻了白眼。但方征并没有杀死他，只是让他暂时窒息昏迷过去。反正这人也会认为是方征冒充的那位小队长做的，那人白天就在门口大吵大嚷要见大司长。方征一点都没心里负担地把锅甩给对方。
方征把这个昏迷的守卫扶到下方栅栏中藏起来。走进了