话说陈季然从陈远陌那里得到舍利佛珠后，便打算将此作为自己的奉上给太后的寿礼。
今日下了早朝，回到府中，陈季然就被人通知去老夫人那里一趟，大房那边的人也会去，是要商讨太后寿礼事宜。陈季然有心要在大房面前显摆一番，便抱着那盒舍利子佛珠朝老夫人的兰亭院而去。
兰亭院的厢房内，陈家的长辈们齐集，陈瑾儒，老夫人，大房的陈季修，郭氏，再加上姗姗来迟的陈季然。
话说陈季修与郭氏正为太后寿礼发愁呢，他们一直没想好准备个什么礼物。那二房有徐氏在，徐家从不缺钱，每次准备的皇帝太后生辰，他们奉上的礼物都让大房的人眼红不已，他们又不想被比下去，只好回去自己再筹钱，掏空心思准备贺礼。
老夫人一问寿礼的事，陈季然挺起胸膛，看了一眼大房那边，炫耀的说道：“本来儿子是准备了个白玉观音，那玉是天山雪玉，冰凉透彻，已是绝佳寿礼，可我前几日又偶然间获得一串舍利子佛珠，这一时间还真不好选择呢。”
陈季然有意炫耀，自然是做足了功夫，他说着就命身后的小厮将带来的两份候选贺礼奉上，打开礼品盒，那白玉观音足有一尺有余，雕工精美无比，惟妙惟肖，颜色纯净，随便拿出一小块来，都是天价之物，更何况这么一蹲观音呢，另一个份礼物更是了不得，二十八颗形状颜色各异的舍利子佛珠，在大白天就闪闪发光，是有钱也难以买得到的稀罕物。
陈瑾儒看了一下这两份贺礼，不禁点头赞许，“你是有心了，这两份礼物，哪一份拿出去，都不丢面子，太后定会喜欢。”
陈季修看在眼里，酸在心里，他就纳了闷了，那个弟媳徐氏不是死了吗，陈季然怎么还有那么多钱，得了，回头还得自己在添些银子，弄个像样点的礼物，绝不能被弟弟比下了去。
瞅着陈季修那副僵硬脸，陈季然故意笑着说道：“我倒是逾越了，光说我准备的贺礼，大哥的呢？快拿出来让弟弟开开眼界。”
郭氏藏在袖子的手扭着帕子，恨不得冲上去把那白玉观音摔个粉碎，把舍利子佛珠丢进池塘。她内心那么一琢磨，立刻有了主意，只见郭氏满面愁容的走到老夫人身边，烦恼的说道：“我们大老爷可比不得二老爷心思活络，随便一出手，就准备了两份，太后寿礼他是想破头皮也没想出个喜欢的东西来，把他急得不行，老夫人，您说说看，这该如何是好？”
郭氏与老夫人同出郭家，俩人算是姑侄关系，而二房的徐氏只是从金陵嫁来的商贾之女，老夫人平日里自然是偏袒长房得多。
老夫人听着郭氏这说话的语气，哪还有不知的道理，老夫人道：“老二啊，既然你准备了两份礼物，何不分出来一份给你大哥，瞧你大哥最近为此时急成什么样子了，做弟弟的应该分担才对。”
陈季然闻言，面上一惊，这……这算什么？！还不等他反应过来，老夫人又说道：“我就做个主吧，你把那舍利子佛珠让给你大哥，反正大家都是陈家人，谁送不都一样？”
怎么可能会一样？！陈季然简直不敢相信这种话老夫人居然说得出口！他不是不知道自己的母亲平日里偏心大哥多，可也不是这种偏袒法啊。
“就知道二弟重情义，嫂子就在这里谢谢二弟了。”郭氏这言下之意，就是要是陈季然不乐意的话，那他就是个不重兄弟情义，只关心钱财的凡夫俗子了。
此时郭氏心里乐开了花，她嫁进陈家二十多年，虽说吃穿用度陈家给长房与二房是一样的，可徐氏的嫁妆丰厚，每年徐家还不定再派人送点什么，所以贵为郭家嫡女的她，首饰佩戴，为夫打点上，次次都被徐氏压个头，现在徐氏死了，她总算可以打个翻身仗。
陈季然眼巴巴的看着郭氏满怀笑意，从小厮手中将舍利子佛珠接过，心里悔的要命，他这才想起来，以前徐氏还活着的时候，她从不会做这种显摆炫耀的事，这不明显的踢铁板么，陈季然哪会应付这等大宅之事，他只得向自己的父亲道：“爹，您……”
“季然啊。”陈瑾儒开了口。
“是的，爹。”陈季然连忙应答，他以为陈瑾儒会对老夫人的做法持反对态度，会稍微公平些。可陈瑾儒的下一句话，便让他彻底失望了。
“后天太后寿宴，吩咐玉兰跟远陌也去。”陈瑾儒道。
“他们去做什么？”老夫人以为自家老头子老糊涂了，便提醒他道：“二媳妇才去世，玉兰跟远陌还在热孝呢，出席太后寿宴，怕是会冲撞了去。”
陈瑾儒回答道：“这是皇上的意思。”
“皇上为何突然想着他们了？”老夫人追根究底。
“妇道人家，问那么多做什么？！”陈瑾儒不耐烦的看了一眼老夫人。今日下了早朝，陈瑾儒去御书房议事，与皇上同行，皇上无意间问起了陈远陌。在徐氏在世时，陈远陌是五皇子皇甫慕的伴读，皇上知道有陈远陌这个人很正常，但也没熟悉到点名指姓的地步。陈瑾儒闹不准到底是怎么回事，但他揣测圣意，皇上是希望他们出席的。
陈家长