牛车一路颠簸着到达了杏子村。此时正值杏子成熟的时节，一个个金黄的杏子挂满了枝头。
“就在此别过吧。”苏秦走下牛车，对聂山道。
“不如我把你们送到门口。”聂山热情地说。
“谢了，此处离家不远，就不麻烦你了。”苏秦婉言相拒。
“但是……”
“你家中不是有客人要来吗？你还是赶紧回去吧。”白晋道，先前在和晋平的闲聊中，白晋知道他们买醢是要招待客人。
“这样……那我就先走了，你们保重！”聂山挠挠头，想想也是。与白晋他们告别过后，挥动皮鞭赶着牛车回去。
“日后来山阳定要来锻铺找我们啊。”虽然已经行远，但聂山的大嗓门依然远远传来。他们在山阳县有自己的铺子，主要买各种青铜器皿。
白晋目送着聂山离开，挥了挥手算是回复，他有预感，可能在不久之后他又会再次去山阳县。
“小师弟，我们走吧。”张仪招呼道。
食肆里鸦雀无声。使得血液滴在地面上的声音几乎清晰可闻。孟虎不可置信地瞪着眼，浑身僵硬得犹如一块石头。他的喉头处抵着铜剑的剑尖。
“你输了。”庖乙淡淡地说，缕缕血丝从他受伤的手臂落下，一点点滴落在地上。庖乙虽剑法沉稳老练，但毕竟少了一臂，孟虎又刁钻狠辣，专挑庖乙防御力薄弱的地方进攻，一番缠斗下来，双方互有损伤。最后还是庖乙险胜一筹。
这下，再没有人质疑庖乙剑客的身份。他能取胜，绝不是单单靠的是运气。若不是缺了一臂，此人的剑法可能更高。
庖乙简单环视了一下四周，低叹一声，今日之后，恐怕再也不能留在山阳了。
留恋地摩挲了一下剑柄，庖乙将剑还给了神色复杂的晋平，转身离开。围在四周的剑客不由自主地让开了一条道，让庖乙离去。
晋平低首看着剑上残留的血迹，陷入了深思，庖乙绝对不是一个简单的庖人，他到底是什么人？
孟虎铁青着脸，猛地将剑推回剑鞘，今日竟然败于一庖人之手，实在颜面扫地。周围的嘲讽声嗡嗡不绝，都在讥讽他连一独臂贱民都打不过，实在不配当剑客。实在可恨，可恨！
孟虎脸上的肌肉痉挛性地跳动了几下，牙关咬得咔咔作响。他绝不会就此算了！一把推开围在四周看热闹的人，匆匆离去。
白晋四人回到鬼谷时月已东升，光华满地。在院子门口，一支巨大的松油火炬在静静地燃烧着，暖黄的火光晕染出一方明亮的天地，熟悉的景物一一浮现眼前。白晋的心一暖，对这个地方越来越有眷恋的感觉。白晋的嘴角微微翘起，也许这就是家的感觉吧。
四人才刚踏进院子，忽地就响起了一声虎啸，穿透茫茫的夜色，远远地传了开去。
白晋四人相视一眼，几乎同时扶额，托这个小姑娘时不时嚎上一嗓子的福，最近附近山林的野兽好像变少了。
鬼谷先生听到外面的动静，披衣出来，见到四人安然无恙，才放下心来。
“你们回来了。”鬼谷捻了捻胡子，打量了他们一番，嗯，都完好无损。
“先生。”四人齐齐一施礼。
“先把东西放好，去歇息吧。”
“唯。”背着东西走了那么久的山路，四人就算再勇武，也感觉到有点乏了。白晋、苏秦、张仪先后离去。
孙宾稍稍落后几步，望了望那间关着那个奇怪女童的石屋，想起刚才的那一声虎啸，终究还是忍不住问：“先生，这两日可好？”
鬼谷先生了然地笑笑：“甚好，有此女在，山谷四周倒也清净了不少。”
“先生，等她伤愈，该如何安排此女？”孙宾微微敛眉，这一山谷的都是大老爷们，留一个女童在此，日后定会有所不便。若是普通的女童倒也可以找一户人家收养，但这个实在特别，若是放她出去，倒让他更担心那户人家的安全了。
不如，放归山林？
孙宾把这个想法跟鬼谷先生提了提，鬼谷先生听罢摇了摇头：“一切自有天意。”
先生这是想要留下此女了？为何？孙宾向鬼谷先生投去了疑惑的目光。
鬼谷先生只是边摆了摆手边回到屋里去了。
孙宾无奈地握了握腰间的铜剑，再看了看那石屋，忽然觉得有点头痛，此女如此桀骜不驯，该如何与她沟通，教导她？
这令孙宾感到头痛的问题很快就让白晋给解决了，只要白晋给她端上饭菜，她就变得温顺起来，犹如一般的女童，如果忽视了她眼中如野兽一般的光芒的话。
于是乎，鬼谷先生、苏秦、张仪、孙宾一致拍板决定，此女便由小师弟来照顾了。
白晋：喂，我还是小孩子呢。
抗议无效。
白晋只得又当厨师又当奶爸了，奶奶滴，老子还没结婚呢。
白晋想破脑袋也想不明白为什么鬼谷先生要留下这个小女孩，难道是想搞什么萝莉养成，培养出一个女弟子