所谓“冰敬”、“炭敬”，名义上是在夏、冬两季，为补贴清苦官员消暑、取暖所用的费用。这笔费用并没有明确规定，又不由中央财政支出，而是由该官员同乡、同榜、同年的官员向上“孝敬”，是为明朝京官主要的灰色收入。
而收受了这笔钱的官员，自然会投桃报李，对给钱的官员多加照顾，从而形成一个利益链条和共同体。当然了，那些送出去的钱，说到底也是从普通老百姓身上盘剥搜刮来的，也是变相腐败的一种。
这些官员虽然是读着圣贤之书、写着道德文章进入仕途的，可一见到真金白银还是露出了本性。
这苏州知府寇慎平日里总是做出一副“出淤泥而不染”的模样，可一听到李岩的提议，眼中顿时放出光来，用期待的眼神看着真正能够做主的姬庆文。
姬庆文也知道寇慎的心思，点点头便答应下来。
一旁的刘若宰听了，赶忙侧过头打听道：“哦！我懂了，原来寇大人在做苏州知府的时候，还从姬爵爷手里拿钱啊。姬爵爷，可别怪我贪财，现在我是苏州知府了，你给寇大人的钱，可得一分不少也给我一份哟！”
姬庆文知道刘若宰是个说话肆无忌惮的人物，便也同他打趣道：“刘兄这是什么话？你初来乍到，怎么就跟我讨钱呢？你一个状元公，就这样满口铜臭，把孔老夫子的面子搁在哪里？”
刘若宰“嘿嘿”一笑：“姬爵爷还跟我说这个，孔夫子也得吃喝拉撒，也得找人倒马桶吧？虽不是‘千里做官、为的吃穿’，我跑到苏州这样的好地方，总不能让我饿着肚皮做官吧？要是我真的在苏州饿死了，那岂不是丢了朝廷的脸面？”
“那海瑞海刚峰呢？是不是也给朝廷丢人了？”李岩笑着问道。
“海刚峰那是神人，我们寻常人怎么做得来？人活一世不容易，苦了自己可不好。”刘若宰答道，“不过我也做不来那种盘剥百姓的贪官污吏——就算真的狠下心来，也不懂得挖地三尺的法子啊！所以就只能厚着脸皮问姬爵爷讨几两银子了。”
“哈哈，你刘状元不愿做的事情，就扔给我姬庆文做吗？状元公这算盘打得还是很精的嘛！难道在状元公眼里，我就是个懂得挖地三尺、盘剥百姓的坏人咯？”
“哪能呢？姬爵爷生财有道，绝不会做出残害百姓的事情，否则我这个苏州知府，凭什么还没有正式上任就跑到松江府来见爵爷你呢？拿爵爷的钱，这叫取不伤廉啊！”刘若宰说道。
刘若宰不愧有状元之才，这样的说法虽然略显牵强，却也还算说得通，逗得姬庆文大笑道：“好，状元公这话有意思。你放心好了，只要状元公清廉做官，那每年的孝敬银子，我是一钱也不会少你的。”
刘若宰听了这话，脸上顿时放出光来，嘴角扬起狡黠的笑容：“姬爵爷这样说，我就放心了。却不知姬爵爷每年能给我多少银子呢？”
刘若宰到底还是个书呆子，这种事情岂是能在大庭广众之下公开谈论的？
于是姬庆文并没有直接回答，而是故作神秘道：“状元公着什么急？等你拿到钱的时候，自然就知道了。不过……”
“不过什么？”刘若宰忙问。
“不过我是个生意人，我的钱，却也不是那么好拿的。状元公想要拿我的钱，可不容易，还得帮我做一件事情。”姬庆文道。
刘若宰又复追问道：“什么事情？”
李岩接话道：“姬兄的意思我知道。是想要让刘兄出面，以状元公的身份，请几位客人到姬兄的淀山镇来捧捧场，不知刘兄愿意不愿意？”
刘若宰同寇慎一道过来探望姬庆文的时候，也曾经过那座新建起的淀山镇，见小镇里面虽然店铺鳞次栉比，可客人却是门可罗雀，显然还不成气候。
刘若宰虽然不懂经济，却也不是笨人，立即就猜到了姬庆文的用意：“原来姬爵爷是先让我请些客人到这里来给爵爷捧场啊……那爵爷可要失望了，我初来乍到，就不认识几个人，就算都请来了，也不过是三只麻雀、两只知了，能闹出多大动静？爵爷还是另请高明吧……”
李岩插嘴道：“刘兄不认识人算不得什么，只要别人认识你不就行了吗？以刘兄状元的名气，又是苏州知府的身份，发几分请帖下去，旁人多少还是要给刘兄一些面子的。”
刘若宰虽然洒脱，可对自己这个在科场之上真刀真枪拼来的状元名号还是很看重的，一听李岩的话，顿时眉开眼笑：“好。在下一介寒生，也就这个状元的名号值钱一些了。姬爵爷既然想要用，那我就借给爵爷好了。却不知爵爷想请的是哪些人？”
“张溥、黄宗羲、顾炎武……还有……钱谦益。”姬庆文幽幽答道。
“什么！爵爷要请东林党人？”刘若宰倒吸一口冷气。
邀请东林党，姬庆文原本打心里就并不十分乐意，因此也不愿开口承认，只是默然点了点头。
刘若宰却犯了难：“都说爵爷素来同东林党不睦。特别是东林党魁钱谦益，据说同爵爷过节不小，又怎么会想到请他们呢？”