李元胤答道：“按照惯例，首恶元凶抓住了，最轻也是枭首示众。不过既然‘闯王’、‘闯将’、‘八大王’三个人都已跑了，自然也就没法处置他们了。至于其余协同附逆之人么，打几个板子也就算了。不过这些都是地方官员的事情，还不用姬大人来操心。” 姬庆文点点头，说道：“也好，那就照惯例来办好了，我们去找榆中县令，那个……那个姓蒋的好了。不过那个姓蒋的，似乎不是什么好人……” 正说话间，榆中县那仿佛死了一般的县城，城门却在这个时候缓缓打开，从门里走出一队二十来人的衙役队伍，簇拥着一名身穿七品文官服色的官员，快步走到姬庆文跟前。 只见那官员看到朱存枢身上穿着的金龙袍，立即就认出了他的亲王身份，倒头就拜，说道：“王爷旗开得胜，可喜可贺，可喜可贺！” 朱存枢摆摆手：“知道了，起来吧。” 此人站直了身体，显出满面红光、肥头大耳的相貌——不像是陕西这个遭了灾的省份的县官，而更像是苏州那样膏腴之地的富商。又见他身上的官服光亮崭新，同周遭那些灾民身上褴褛的衣衫形成了鲜明的对比。 姬庆文见他这副神情打扮，立即就产生了几分反感，带着责问的口气说道：“你就是榆中知县蒋耀了吧？” 蒋耀赶紧扭过头，问道：“不知这位大人台谱？” 姬庆文因从后世穿越过来，穿不惯明朝那种宽大的官袍，因此平常穿的都是短褂劲装，故而蒋耀没有认清他的身份。 倒是李元胤上前半步，朗声介绍道：“这位姬庆文大人，乃是钦命苏州织造提督，奉皇上旨意，来陕西督办赈灾事宜！” 李元胤身上的飞鱼服、绣春刀，蒋耀是认得的；姬庆文的名号，蒋耀自然也是听说过的。 吓得他立即躬身作揖道：“原来是钦差姬大人来了，下官有失远迎、有失远迎！” 姬庆文沉着一张脸，问道：“迎不迎的也无所谓。我且问你，本官刚才在城下同反贼拼命，你守在城里按兵不动，现在倒想起来出城迎接了？” 蒋耀听姬庆文语气不对，眼珠一转，解释道：“下官是进士出身，不懂军事。见大人指挥若定、兵士三军效命、敌酋望风而逃，下官在城上已然看傻了眼，就连摇旗呐喊都忘了，又哪敢节外生枝、画蛇添足？” 这几句马屁，连蒋耀自己都觉得拍得十分高明，嘴角忍不住扬起了一丝得意的笑容。 姬庆文却不搭话，话锋一转道：“听说你不是个好官，反是个侵吞赈灾钱粮的贪官、赃官，有没有这回事？” 蒋耀吓得满头大汗，“噗通”一声跪在地上，磕头讨饶道：“大……大……大人，这都是同我有仇之人编排出来诬陷下官的。大人可要明鉴，不要冤枉好人啊，大人！” 锦衣卫指挥佥事李元胤是审案的行家里手，见蒋耀神情恍惚，就知道其中必然有鬼，也不同蒋耀说话，却问他身后的衙役道：“听说你们这位县太爷是个贪官，不知道你们有没有什么话说？” 衙役们闻言，纷纷低下了头，就是没有一个开口替蒋耀辩护的。 李元胤冷冷笑道：“蒋大人，既然连你的衙役都不肯替你说话，那就……” 李元胤还在诱供，姬庆文却已等不及了，骂道：“跟这种贪官多啰嗦什么？还不给我拿下！” 他话音刚落，便有几个团练扑上去将蒋耀按倒在地，又取出一根拇指般粗细的麻绳，将蒋耀捆扎得好像端午节吃的粽子——而在这全过程之中，这位蒋县官手下的衙役始终冷眼旁观，没有一个上前帮忙的。 于是姬庆文冷笑道：“蒋大人，看来你人缘不太好啊，连你养的衙役们都不肯帮你。不过我也不是一点机会也不给你，这样，我把你押到城门底下，你只要凑满十个肯替你求情的百姓，我就放了你。” 说罢，蒋耀便被姬庆文手下的团练兵士，推推搡搡地押上了方才李自成招揽饥民起事的那座高台之上。 姬庆文见蒋耀一副垂头丧气的样子，又说道：“蒋大人，现在日头尚早，距离太阳落山至少还有一个半时辰。你看这里灾民这么多，总有几个心慈手软的替你求情告白——太阳落山之前，凑满十个人怕是不难吧？本官开恩至此，若真的没人替大人开脱，那本官可就要不客气了。” 说罢，姬庆文扭头看看朱存枢，问道：“王爷，你看这样做可好？” 朱存枢是个看热闹不嫌事大的人，听了这话，立即赞道：“好，这主意好。我就坐在这里，替你数着，看太阳落山前，能有几个百姓给你说好话？” 答案是一个也没有。 朱存枢和姬庆文在高台底下等了有一个多时辰，聚拢过来看热闹的百姓，没有一千人、也有七八百人，只有对这位县太爷怒目而视、骂骂咧咧的，竟没有半个出面替他求情的。 姬庆文见太阳已有大半沉入西边的地平线中，便哂笑着对蒋耀说道：“蒋县令，这父母官儿被你当到这个份上，也算不容易了，竟没有一个人说你一句好话，所谓众叛亲离也不过如此了吧？好了，我也不同你再多啰嗦，这当头一刀，你今日是免不了的了。” 姬庆文正要吩咐手下团练兵士开刀问斩，却听陈文昭报道：“大人，我派出去的探哨来报，说东北方向来了一群官兵，最多再过一刻钟时间，就要到这里来了。” 原来是陈文昭作战经验丰富，为防着民军卷土重来，因此派了麾下兵士在方圆几里外设置探哨，收集四方情报，一旦有变，就要立即报送过来。 姬庆文听了陈文昭的报告，心中一紧，立