明明只是下午四时，天色就渐渐阴暗下来。
步入冬季后的第二个月，正是一年之中气温最低的时候，白昼缩短，黑夜漫长，万物都进入休眠期。
然而整座盖亚城，却愈发热闹。
如同盛放在寒夜中的精灵，随着天色一点点阴沉下去，整个街区开始张灯结彩，五光十色的魔晶石散发出迷人的光芒，街头巷尾仍旧存着不少积雪，寒冷的温度却没法阻挡人们的热情，呼喊声嬉闹声渐渐响成一片。
经过一年的忙碌，田地开始进入难得的空闲期，农户们获得了难能可贵的休息时间。
野兽们也退回深山老林中，靠近城镇的森林中变得“干干净净”，猎户们也只能放下手中的长枪短刀，找出在盛夏时节捕获的野兽身上剥下的厚实兽衣，开始置办年货。
利亚、库曼和拜迪的年关前后略有差异，不过大都是在冬季最寒冷的两周，因而也差不多可以视为同一时间。
唯独受到西海岸暖风影响，使得冬季并不如大陆东边一般寒冷的玛兰，距离过年还要推迟近一个月的时间。
所以看到大街上张灯结彩的喜庆气氛，奇米不由有些睹物思人，想起妻子和孩子们，神情不由更加黯然。
两天前，在奇米不断坚持下，佐伊终于同意安排他觐见利亚的皇帝。
虽然事先已经从佐伊的只言片语中，有了心理准备，但真正见到这位陛下，相谈一番后，奇米还是忍不住陷入绝望。
这位“老”皇帝陛下的态度极为温和，对使团的招待也一丝不苟，然而一谈到出兵援助的问题，威尼斯便岔开话题，最后避无可避，才承诺考虑几天后给予答案。
然而这种十万火急的事情，他们能等吗？
更令奇米绝望的是，晚宴过后不久，佐伊便再次登门拜访，这次直接开门见山，告诉他会面结束后，皇帝陛下便将他和几位大臣叫去，若是玛兰使团三天后仍然伫留在利亚，就让这些大臣自己找个理由把他们打发走。
奇米丝毫不怀疑佐伊所言的真伪，凭他这短短一点时间对这位皇帝陛下的印象，对方确实是会作出这种事情。
考虑再三，奇米咬牙决定，自作主张再添一点筹码，大不了事后以死谢罪。
然而这次却连威尼斯的面都没见到，奇米也曾试图遣人收买威尼斯身边的侍者传话，最终却如石沉大海，杳无音讯。
这就证明威尼斯在这件事上心意已决，不是改变条件就能答应的。
佐伊私下与他会面时甚至戏称，就算现在玛兰皇帝将整个玛兰帝国拱手让出，以此换取利亚全力出击，威尼斯陛下恐怕都不会答应。
瓦伦丁事件带给这位皇帝陛下的伤痕太重，也使得这位本就只能算中庸的帝王更加草木皆兵，在唯一能够信赖的女儿带领大量高手进入渊域的当下，他只会考虑如何守住手中既有的领土，甚至于危急时刻，甚至可能直接放弃一些外城，用以巩固皇都防卫。
因而事情又回到原点，玛兰想要从利亚求援的希望，已经基本宣告破灭。
“老大，咱们真的不去拜迪和库曼了？”
一头红色卷发的高个男人从后面走过来，情绪有些激动：“兄弟们的伤都差不多好利索了，既然利亚不愿意帮忙，咱们为什么――”
“没用的，巴霍利特。”奇米直接打断男人的话，苦笑道：“有些事情你不知道……不过我能确定，就算咱们去了拜迪或者库曼，就算时间足够，他们也不会派人。”
巴霍利特对这个回答明显不满，神情越发激动，愤愤不平道：“老大，你不会就被这么一场小小的追杀吓破胆了吧？没关系，如果你担心后面还会有其他追兵，干脆将文书交给我，我自己一个人……”
“闭嘴，巴霍利特。”
不等奇米开口，另一个声音从后方传来。
金发碧眼、身着玛兰传统围边骑士装的男人，一脸愤怒的走上前来，揪住巴霍利特的领子，咆哮道：“怎么，你的脑子也受伤了？这么多年出生入死，你觉得老大会是贪生怕死的人？”
巴霍利特脸色逐渐涨红起来，不知是因为羞愧还是呼吸困难，眼神渐渐有些涣散。
“够了，凯威，巴霍利特的伤还没好，把他放下来。”
凯威犹有些不忿，不过见奇米开口，便狠狠瞪了巴霍利特一眼，随即松开手。
巴霍利特就这么坐在地上，低垂着头，许久才轻声说了一句：“对不起，老大。”
“没事，大家心情都不好。”奇米看着下方大街小巷中的灯光，眼中却没有光芒。
凯威走到围栏边，欲言又止。
奇米主动开口：“有些事情确实不方便说……但请你们相信，我已经尽最大努力游说，然而库曼和拜迪的态度……跟利亚这边差不多，并不明朗。”
闻言，巴霍利特诧异的抬起头，凯威脸上则是显露出一丝恍然的表情。
“大路东边的水，比我们想象的要深许多，