“危险，十分危险，我得去救他们。”
黑炭道：“她们在哪儿？”
“南京。”
黑炭道：“你怎么知道她们有危险？”
“水道总部在南京，水道的探子，在找她们。”
“找着了吗？”
三哥道：“不知道。”
黑炭笑道：“哈，不知道怎么就有危险？是你自己吓唬自己吧。”
三哥道：“这两天，我左眼皮老跳，不是好兆头。”
黑炭道：“你也信这个？身体虚，眼皮也跳，得啦，你这叫‘杞人忧天’。”
三哥道：“内人在坐月子，孩子还未满月，牵挂啊。”
黑炭道：“那你怎么就出来了，这就是你的不对啦。”
三哥道：“在下不对的地方太多，实在对不起她们，不过，事出有因啊。”
黑炭道：“啥事？”
“一言难尽，黑哥。总之，出来是不得不出来，回去呢，最好能飞回去。”
黑炭道：“照顾你媳妇儿子的人有吗？可靠吗？”
“有，可靠。”
黑炭道：“那就好，放心，吉人自有天相，没事，在我这儿好好待几天，养养精神，风头一过，黑哥我，送你出城。”
三哥道：“不行，我得走。”
黑炭道：“你这人怎么不听劝呢？若是这两天走，那是灯蛾扑火，自取灭亡。”
三哥道：“你有出城的门路么？”
黑炭摇摇头，道：“这两天，真没有。上头查得那么紧，关卡上的弟兄，都是有家小的，没人敢涉险。”
三哥起身，拧紧眉头在屋内来回踱步，苦苦思索，有顷，眉头舒展，一脸灿烂，笑道：“我想出了一个办法，不知能否试一试？”
黑炭愕然：“办法？什么办法？”
三哥道：“你店里有个叫‘桂花袍’的伙计，对吧？”
“有啊，怎么啦?”
“可靠吗?”
黑炭道：“小伙子可靠，干活也卖力。”
三哥问：“怎么可靠？”
“没我帮他，也许早已家破人亡了。”
三哥道：“你帮过他，他不一定会帮你，恩将仇报的人，比比皆是。”
黑炭道：“他不是这种人，这个你放心，我眼火准，不会看错。”
“胆子大吗？”
黑炭道：“年纪虽轻，胆子却大。”
“哪儿人？”
“江西九江。”
三哥道：“既如此，就是他了。”
黑炭奇道：“怎么，一说到九江人，就确定是他了。”
三哥道：“九江人一向彪悍。”
黑炭道：“他好像并不彪悍。”
三哥道：“有种彪悍写在脸上，往往似是而非，其实并不彪悍，或者即便彪悍，也有限丝丝；九江人的彪悍是窝在骨子里的，外表看不出来，这种深藏不露的彪悍，要么不发作，一旦发作，才叫真个彪悍。”
黑炭道：“得，我是个粗人，不识几个字，三哥的话我不懂，听得混沌沌吃馄饨，越听越糊涂，直说吧，你要九江桂花袍干啥？”
三哥道：“你看，他的个头像我么？”
黑炭上上下下打量了一番三哥，一拍脑袋，道：“嗨，你不说，我还真没看出来，像，个头差不多，哎，脸形也差不多，不过，五官不像呀。”
三哥道：“把他变成我的模样，太容易啦。”
黑炭面色一沉，冷冷道：“你要干啥？让他替你去顶罪，去坐班房？你便可借此，鱼目混珠，逃之夭夭？三哥，亏你想得出来，你啥时变成这种人啦？我敬你是一条英雄好汉，才答应帮你，如今，说真的，老子还真看不起你，走吧，咱俩没天谈。”
三哥并不生气，也没走，反倒在椅子上坐下，道：“黑哥，别急呀，在下估计桂花袍进小车桥两三天，就能出来，毕竟他不是柳三哥，就像所有抓错的柳三哥一样，事后，会无罪释放，还能得到一笔赔偿金。”
黑炭讥道：“这么说起来，还得谢谢你老人家罗。”
三哥道：“哪儿话呀，得谢谢你黑哥，还有桂花袍。”
“说来听听，你的高见。”
三哥拉过一张椅子，道：“黑哥，坐，要是你觉着行，就试试，要是觉着不行，就当在下没说。哎，马瘦毛长，人穷志短，在下也是万般无奈，方出此下策，万勿见怪。”
黑炭走过来，不情不愿，一屁股坐下，道：“说吧。”
三哥笑道：“不好意思，在下的馊主意是这样的……”
***
翌日清晨，城门未开，清波门内外排起了两行长长的队伍。
两行队伍中，五行八作，三教九流皆有，队伍中人杂，车马也杂，牛车、驴车、马车、独轮车、大板车夹杂其中，也有挑担背筐、拖儿带女的，挨个儿排着队，踮起脚尖，伸长脖子，望着前面的队伍动了没有，