知道就好，如今，你成了个废物，想返回从前，要看姥姥我高兴不高兴啦，碰上姥姥我不高兴，你就更麻烦了。”
噗通一声，竹叶青纳头便拜，道：“多谢姥姥不杀之恩，姥姥宽宏大量，大人不记小人过，小人知罪悔罪，感恩戴德之至。”
毒姥姥像是没听见，道：“宫保，刑罚伺候。”
“是。”
从另一侧灌丛里，飞出一个身着褐色粗布衣的中年男子，中等身材，精瘦骨搭，脸上没有几两肉，却目光如电，手中用火钳夹着一枚烧红的烙铁，来到竹叶青身旁，抓住他头发，将他摁倒在地，烙铁在他右边脸颊上一烫，嗤溜溜一声响，林中飘起一股焦糊味儿，疼得竹叶青一声惨叫，几乎背过气去。
竹叶青血肉模糊的右脸上印着一个字“狗”。
办完事，宫保身形一晃，没了踪影。
毒姥姥道：“今儿我心情好，所以不杀你。”
竹叶青跪在地上，磕头如捣蒜，道：“多谢姥姥开恩，小人罪该万死。”
毒姥姥像是没听见，转身解开柳三哥脖子上的铁链子，系在竹叶青脖子上，对柳三哥道：“这狗给你了，高不高兴？”
柳三哥脸上一灿，道：“谢谢姥姥，高兴。”
毒姥姥问：“你就是柳三哥？”
“是，姥姥。”
“真帅。”
柳三哥道：“多谢姥姥夸奖。”
毒姥姥道：“咱们走喽。”
毒姥姥押着柳三哥、竹叶青走出了林子。
小树林外的官道上停着两辆车子，一辆是驴车，驴车车座上坐着麻婆；一辆是马车，马车是竹叶青的，如今也归毒姥姥了，马车车座上坐着宫保。
毒姥姥道：“柳三哥上我的车，陪我说说话儿；竹叶青上马车，宫保看着点，要是不老实，宰了算了。”
竹叶青道：“小人不敢，小人不敢。”
柳三哥将铁链子在他头上绕了两圈，宫保吼道：“给老子滚上车去。”他人精瘦，嗓门却粗大，竹叶青最怕宫保，宫保的手段，他算是领教了，连声呐呐道：“小人滚，小人马上，小人马上滚上车去。”跌跌撞撞爬上马车，带上车门。
毒姥姥脚尖一点，飞进驴车，柳三哥赶忙也上了驴车，关上车门。
毒姥姥打开前车窗，对麻婆道：“不去南京，也不去镇江，往西边走，不走官道，专走乡间便道，天一亮，找个坟场歇脚，天黑了，再赶路。逃跑的小子，回去报告后，够阴山一窝狼忙乎一阵子了，哈哈，好玩。”
驴车马车一前一后，辚辚启动，向西边便道，小跑而去，毒姥姥关上车窗，点起马灯，车厢内一片光亮，她一屁股坐在一张舒适宽畅结实的安乐椅上，伸手从车顶吊柜内，取出酒水食物，放在车中小桌上，对柳三哥道：“吃吧。”
柳三哥大喜，坐在对面椅子上，连声道谢，他已饿极渴极，管自吃喝起来。
毒姥姥道：“一顿不吃饿得慌，看把你馋的。”
柳三哥道：“多谢姥姥盛情款待。”
“不客气，看你吃饭，就想起了巴郎。”
“巴郎？谁是巴郎？”
“巴老祖呀，年轻时，村里的人都叫他巴郎。”
“噢。”
毒姥姥笑道：“他家穷，一年到头难得吃几回荤腥，我把家里好吃的东西偷出来，给他吃，他那付吃相，跟你现在真像，一付‘猴相’。”
“对不起，姥姥，晚生失态了。”
毒姥姥道：“遇到我，你一定很开心。”
柳三哥道：“晚辈三生有幸。”
毒姥姥道：“嘴倒挺甜，跟你师父一个禀性。你不要以为，敌人的敌人，就是你的朋友；敌人的朋友，也是你的敌人；其实，朋友与敌人是会变的，一会儿是敌，一会儿是友，非常难说，有时，朋友会在背后捅你一刀，有时，不知怎么想了想，敌人却会伸手扶你一把；伤得你最深的，不是你的敌人，往往是你最亲近的人，害得你最苦的人，往往是你最相信的人，这个江湖，千变万化，变得人眼花缭乱，连看都看不过来呢。”
柳三哥击掌而叹，道：“好，说得好，原来，姥姥是个得道高人啊，见解独到，入木三分。”
毒姥姥道：“小伙子真会说话，听着让人开心。”
柳三哥道：“姥姥给吃的给喝的，唱唱赞歌，也是应该的嘛。”
“不用客气，你有没有听说过，上刑场前，牢里会备上一席酒菜，犒赏死囚，为他送行。”
柳三哥心头一惊，停了杯筷，抬头道：“听说过，难道，我……”
毒姥姥讥道：“这跟犒赏死囚的意思是一样的，你根本不用谢我。”
柳三哥心想：死就死吧，管他呢，活一刻，就该快活一刻，管不了那么多了，一边拿起一只卤鸡翅啃起来，一边笑道：“人生自古谁无死，留点快乐给自己。”
“你跟巴老祖一样，一点儿都不怕死。”
“怕死能免