炎热的酷暑，王府里却有着丝丝凉意。
树荫浓密，荷花飘香，珍珠帘外，几尺瀑布如丝绸般飘落，沁凉的水气飘入室内。
阿福与竹大人坐在近水的映月轩内下棋。
“阿竹棋力见长，又要赢过我了。”阿福笑道。
“是王爷教的好。”竹大人小小地奉承一句，客套道。
“嗯，还有一个原因，是阿竹太聪明！”阿福赞道。
竹大人唇边含笑，似乎默认了这一点。
他抬眼看了看她——多年的悠闲生活，在她的眉目间留下了自在和舒缓，甚至在笑闹时，还有些天真的意味。她的身上有着时间沉淀下来的美丽和优雅。
他不禁在心中叹道：她是山中松长青，而他是世间花，被严酷的世事摧残，被岁月的风雨磨砺，却已先老了。
任谁官宦生涯二十几年，在时局中见识过黑白无数，『潮』起『潮』落，挺过惊险的局中局、连环套，还没有落马，最终留在棋盘上，做一枚重要棋子的人，棋力都会飞速见长。
现在，在勘破世事人情上，他终于出师了，超过了她，可是，这又有什么可骄傲的呢？那些黑暗的丑陋的事情，他巴不得她一辈子都不知道，又有什么可以谈论、炫耀的！
他终于拥有了力量，可以暗暗地守护她，守护她的美丽和天真，纯洁和正直。多少年过去了，自己失去的东西，而对方还有，这是多么值得庆幸的事！
“王爷，有一位小公子手持双鱼玉佩求见。”下人禀告道。
阿福想了想，说道：
“迎他去花厅奉茶。”
“是。”下人一溜烟地下去安排了。
阿福站起身，笑道：
“有客来，阿竹先稍等片刻，我去去就回。”
竹大人点头。他和阿福亦师亦友，想当初无意中知道了阿福的皇家身份，回府后闭门不出，连请了三日病假。他彻底想通了，想通了那四个字——高不可攀。
皇家人，身份高贵，却又危机四伏，还真不是他这个小门小户能攀得起的。如果他独身一人，他还能奋力拼一拼，可是他的身后，却还站了一个家族，所以，他要求稳。即使以前还有一些奢望，知道了她的身份，他却彻底断绝了心思，反而能以朋友的身份坦然交往了。
毕竟在官场多年，此时，他突然想到了什么，将阿福拦了一拦，说道：
“王爷，最近朝廷腥风血雨，多一事不如少一事。”
阿福点点头，迈步走了出去。
其实，她已经不年轻了。三十而立四十不『惑』，在平均死亡年龄二十八岁的古代锦朝，她眼角的皱纹，在昭示着她的长寿。
小公子坐在花厅的座位上，焦急地等着。他听到脚步声，抬起头来，看见门外走来一位『妇』人。
此人虽上了年纪，却明显高贵不俗。
她头上挽了个单凤发髻，乌黑的发上『插』着一柄宝石镶嵌的白玉兰花发钗，身穿一件绣着雪白『色』木槿花缀着珍珠的烟水青『色』罗裙，外罩浅蓝『色』罗纱，走起路来，纱衣飘起，雪白『色』花朵开了又合。她像是脚踩着月『色』昙花，乘风踏浪而来，显得神秘而又灵动。
他心中有了些底气，上前拜倒：
“草民乃梅大人之长孙，拜见王爷，愿王爷安康，长命百岁。”
阿福一见他手中双鱼佩，就明白了他的身份，连忙将他扶起。
“小公子来府上可是有事？”阿福问道。
“民间双鱼乃结秦晋之好之意。祖母言，若梅家被株连，还请王爷看在以前的赠玉份上，给一个名分，保住梅家一个根苗。”小公子泪痕斑斑，双膝跪在地上，哭泣进言。
阿福倒吸了一口凉气。
——局势竟然坏到了这种地步！
“王爷，女帝不知为了何事大发雷霆，将梅大人一家全部下狱，只有一位小公子在逃。”一位下人进门来禀道，在说到那位小公子时，他若有所指地瞄了客人一眼。
“去给小公子安排食宿，我立刻进宫！”阿福板起脸来，『露』出皇家的威严，吩咐道。
与此同时，竹大人身边的小厮也接到了消息，走到竹大人身后，耳语了几句。
竹大人神『色』一凛，立刻站起身来，因为起身得太猛，还不慎打翻了棋盘。
“哗啦啦，”棋子掉在地上的声音如一阵狂风暴雨，打在他的心上，令人胆战心惊，也许，还预示着不详。
那时候，他不知道，那预示了一场决裂！
“王爷，兰公子来了。”一位下人来禀道。
“王爷这是要进宫吗？”不复美貌，已显衰老之相的兰公子，急匆匆赶来，迅速地拦在王爷身前，着急地问道。
“是。”阿福冷声道。
“女帝在位多年，积威甚重，不喜人违背她的意旨，还请王爷深思！”兰公子苦苦拦住，恳求道。
阿福不为所动。
竹大人这时候也