在这京都里，梅、兰、竹、荷四大美人，简直是家喻户晓。
第一美人是名女子，如雪中红梅，是出了名的冷傲，如今是女皇的得力手下，重要官员。
第二美人兰公子出身市井，是酒楼里的掌柜。他的人脉极广，上至皇帝王爷，下至三教九流，少有他不知道的消息。他在一群凡人堆里更是惊人的美丽优雅，令人见之忘俗。
第三美人竹公子，虽是小家碧玉，书香门第，却也别有一番风姿，气质清雅出尘。他家中清贫，擅长做学问，在朝中谋了个不大不小的官职。
根据兰公子的情报网，他知道，最近，竹公子遇到了麻烦。哼，最好不要牵扯到王爷身上。
在这处普通的民居外，竹公子整理了一番衣襟，上门拜访。
在竹公子看来，他与此地主人有缘。
最初的邂逅，就像是他在那些话本里读到过的——柔弱无助的男儿，在走投无路之时，孤注一掷地求救，而那位大小姐仿佛从天而降，风度翩翩，慷慨解囊。
他小时候家境还好，也曾读过诗书。可是在家道败落，尝尽人间冷暖之后，他越发知道了一个不求回报的相助之人的可贵。
在母亲病好后，家境好转，他们又买了院落，搬回了东城。在一次出门时，他偶然一瞥，竟然看见了她。
那一刻，阳光明媚，风中送来花的清香，她一身丁香紫『色』衣裙，手握团扇行来，高贵、大方、美丽。这冷清的巷子，被这活『色』生香的仕女图一衬，仿佛变成了千古名画一般。
原来是姹紫嫣红开遍！
他不禁怦然心动，几乎看痴了去。
——若非有缘，又怎会几次三番地遇见她。
竹公子心头有些发热。他收回思绪，上前去扣门。
“哦，原来是竹公子。小人这就前去禀告。”守门人『露』出一抹会意的笑容道。
守门的是一位精练女子，懂眼的一看就知道她是个练家子。
她当然认得这位常来借书、还书的竹公子喽，她还另有一层想头——这男未婚、女未娶，这有借有还，如此多来往上几次嘛，呵呵，郎情妾意……这借书的一招真是妙啊！
所以，她用自以为很隐晦的心知肚明的眼神，看了竹公子一眼，看得竹公子有些不自在起来。不过，他还是很努力地保持着镇定。
“小姐，竹公子来了。”下人禀告道。
“请他到书房来。”阿福说。
“是。”
“我来还上一次借的书。”他一身青衣，手拿书卷，立在门前，自有一番清雅与□□。
“快快请进。”阿福从书架上抽了一本书出来，笑着招呼道。
她还记得刚来这所私宅时的情景。
“小姐，就是这里。”一位老仆恭敬地引路道。
“嗯，还不错。”她看了看门前镂刻着竹兰图案的古朴石雕，点点头。
——这低调的竹兰图案的石雕，正好合了她风雅清闲之意。因为那些做官的人家，都是按品级使用的动物图案石雕，例如狮子图案、龙凤图案等。
她正看石雕时，一位男孩儿急切地走过来，行礼道：
“小姐，您还记得我吗？”
“你是……”她疑『惑』地看了看他。
“恩人，我是几年前朝你借银两的人啊！”他激动道。
“哦，是你呀。几年没见，长高了啊！”她想起来了，还用手比划了一下他以前的身高，笑道。
“我家里有了余钱，曾去找过恩人，一直没找到，谁知道现在遇上了。我家就住在隔壁，我这就去叫家母。”他脸上带了一丝红晕，有些着慌道。
“不用麻烦，我只是在这里修养身体，寻个清净，还请替我保密。”她用手指放在嘴上，做了个噤声的手势，就抬步进了隔壁的宅院。
很快，他再次登门，奉上了礼品和当初的借银。阿福不缺那点银子，为了安他的心，倒也如数收下。他们简单地交谈了几句后，她发现他极爱读书，而她又收藏颇丰，遂行了个方便，许他借书。
第三次相遇，是个雨天。
他冒着雨跑出来，正好遇到她打着伞回来。
她穿着一身丁香紫『色』衣裙，打着一把白底浮着紫花的青竹伞。而他面『色』狼狈，一袭青衫沾了雨水和脏污。
“这下雨天，公子还是莫要出门了。”她劝道。
他仰头看他，脸上突然多了很多水，不知道是流的泪，还是天上的雨水。
他不吭声。
男女授受不亲，如今他已经大了，看模样，有十五岁了吧。她在心里想。
她当然可以不闻不问，转身进府，可是看着这个倔强的男孩子，她想起了青苔路上下雨天的那只蜗牛——坚硬的壳，却有着无比柔软的身心，只有下雨天，才敢爬到路上，来一次雨中漫步，看看这个世界。
这个世界的男儿就是如此啊，他不过是个胆子略大点的蜗牛。