队已经出发了，这时转而去攻打吴国，师出无名啊。无缘无故去打吴国，又注定要失败，虽然那些贵族大臣的力量会遭到削弱，但打败仗的责任却要由我承担，这个险值得不值得冒呢？”
子贡仿佛看穿他的心思，便对对田常：“你不用担心，我有办法，您只管让攻打鲁国的军队在齐鲁边境待着，以待时机。我去吴国劝说吴王派兵伐齐救鲁，这样您就是被动防御，即使打败了也不会承担责任。”
田常一听，非常高兴，完全采纳了子贡的意见。
子贡用道理将田常安抚后，转而就马不停蹄地到了吴国。
见到吴国国王夫差后，子贡便道：“大王，我听说齐国要发兵鲁国了。齐国一旦灭了鲁国就会南下攻打吴国，和您争霸，我很替大王担心。”
夫差问道：“怎么办啊?”
子贡便道：“我有办法，您可以出兵伐齐救鲁，救鲁，显名也。伐齐，大利也。鲁国本来很弱小，现在又面临灭顶之灾，如果大王这时能出手相救，可是扶危济困的义举，天下人见大王这样仁义，谁不敬佩您啊?齐国貌似强大，其实，它恃强凌弱，早已不得人心。失道寡助，打败它非常容易。”
子贡紧接着分析了天下形势，他道：“当今最强大的国家，一个是齐国，一个是晋国。大王如果打败了齐国，一定要乘胜追击打晋国。一旦晋国人服气了，大王您就是天下的霸主了。”
夫差早有称霸天下的野心，听子贡这样讲，非常高兴。可是他也有担心，那就是近在咫尺的越国，他担心越王勾践会趁机攻打吴国，使得吴国腹背受敌，得不偿失。
面对夫差的担心，子贡又有一番说辞，最终让夫差下定决心攻打晋国。
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