待车驾临近清潇院正门，曹贵人看不见皇帝，见驾车张瑁也不说话，心中虽然疑惑，动作却不敢迟疑，敛服肃衣领着清潇院宦侍宫女稽首于地，待曹贵人起身后张瑁下车还礼。他倒不是故意为难曹贵人，而是因为皇帝人虽然不在车驾上，车驾却代表了皇帝，他可不敢阻拦曹贵人行礼。只能等曹贵人行礼完毕才下车还礼道：“贵人，二皇子今天突遭恶疾昏迷不醒，陛下命小臣以舆辇送二皇子回清潇院。皇子正在辇上，还请贵人待小臣安置好二皇子，陛下处还要小臣去复旨呢？”
曹贵人听到一半色变，想着梵行是不是不行了，皇帝才急着送他回来，顾不得礼仪三步并作两步奔到车辇边上，因着车辇太高，上不去。清潇院的宦侍这是也从震惊中清醒过来，急忙取了矮几垫脚，在张瑁的帮助下将拓拔慎抬下车辇，曹贵人想要上前一探究竟，几个宫女搀着曹贵人不让过去。
一番鸡飞狗跳之后，总算把拓拔慎送进了他的小寝安置在床上，放下帷幕。关紧四面镂窗。
曹贵人坐在床边，拉着拓拔慎的手，眼圈红红，只是碍于张瑁在旁不好放声大哭。张瑁吩咐几个小宦官搬来几个碳炉放在离房门六七步的地方，再点燃一些檀香放在床前的香炉中。
看着曹贵人兀自哭泣，好像看不见在场的其他人，张瑁告了罪就出去了。临走时吩咐两个亲随宦官留下守在门外。
曹贵人见张瑁走了，踉跄着关上小寝门，趴在床边大哭，既为拓拔慎，又为她自己。回想自己进宫已经有五年了，七年来远离亲人，枯守宫禁，与家人连音讯也不得通。心里便有千言万语也只能藏着。四年前得太后召见，将已故张嫔的儿子交给他抚养。从那一天开始，她就把这个皇子当做亲子看待，一来也有个慰藉，弥补了没有子女的遗憾，二来也想着将来封了王出了宫，也能接自己出这个富贵囚笼，与家人团聚。
为了和这个寄子亲近，她几乎每天都去和他说话，说一些她的家人，聊一些宫外的趣事，用了两个月才得以和睦亲近，四年亲情，已与生身母子无异，没想到如今突遭变故，想到这里更添悲情，痛哭不止。
拓拔慎听着曹贵人的哭泣声和喃喃呓语，不知道现在该不该醒，要不要实话实说，说多少。想了想，为了不让阿姨（注1）过于担心，还是告诉她一些心里的想法。
拓拔慎做好决定，睁开眼，看见曹贵人趴在床边，面上的淡妆也被眼泪冲出了几道痕迹，乌黑的头发也有些散乱，心中升起一股歉疚感。
拓拔慎伸手轻握住曹贵人的手，小声叫一声：“阿母”。
一声“阿母”惊醒了正在痛哭的曹贵人，她抬起头，看着拓拔慎，一把抓住他的手：“梵行……”坐起身抱起拓拔慎问道：“有哪里不适？快与阿姨说，可惊吓煞我。”捏着他的手不放，：“陆光日日跟随你身边，怎么如此无用。必要重重惩他。”说完盯着拓拔慎的眼睛，声音轻缓道：“还有，以后莫要再叫‘阿母’了，知道吗？若是叫人听去传开了怎么得了？”
拓拔慎对视着曹贵人的眼神，体会到了她对自己的关心，点头道：“嗯！我记着了，阿姨。”
曹贵人笑道：“记得就好。”感觉好似“阿母”已经叫了好些年似的。
拓拔慎呆呆的看着曹姨，一时间觉得曹姨从没有像今天，此时此刻这么温柔美丽。
想起今天拓拔慎的急症，曹贵人又不由紧张起来，问道：“梵行，今日早间尚好，怎么一个时辰不到就有了急症，陛下遣张内行送你回清潇院，真真吓煞我。你现在虽然醒了，阿姨不知究竟怎么能安心，你在这等会儿，阿姨这就派人去延请张太医来。”说罢就起身要出去。
拓拔慎又不是真的有病在身，请太医不在这一时半刻。还是先把这件事向曹姨和盘托出，也好对对口风。
拓拔慎伸手拉住曹贵人的衣襟：“阿姨，儿还有下情要说，先不要去找太医。”
拓拔慎拉着曹贵人，把思贤门的事说了一遍，也将自己的想法告诉了曹贵人。
“你做的对，太后刚刚驾崩，这个时候如果因为作事不谨慎让陛下有了误会，对你日后很不利。我们也不去希求那太子的位置，人主虽然尊贵，也要量力而为，若是贪求太多，反倒是祸非福了。”曹贵人给拓拔慎整理着发辫，说道。
“嗯，恂兄自幼在太后身边长大，又列序兄长，不是一般皇子可比，当初其母便是以朝例赐死，当年便追尊皇后，若无大变故，太子尊位就是他的。何苦引发他的敌意。”
“正是，你能明白这些，可见史书没有记在了心里。历代宫闱之祸，多少人是不明知足常乐的道理而起！只是，我们虽然不去图那太子的位置，也不能因此就刻意疏远大皇子，免得别人以为你对他心有异见。”
正说话间，听见门外有争执声，好像是有宫女和张内行留下的两个宦官起了争执。
曹贵人起身擦了擦眼睛，稍稍整理一下，扶正凤钗，拉开房门，跨出房门，看见左阶下自己的侍女刘芹荷正在与两个宦官理论。
“阿荷，派人去