瘟疫最先爆发在了氏族鼠的营区，而不是体弱多病的奴隶待的围栏。等到托里文命令工程术士去调查的时候，已经是为时已晚。
“烂肠症！”尖牙氏族的工程术士是这么称呼瘟疫的，简短且形象地形容出了疾病的主要特征。
引发烂肠症的是一种新型的寄生虫，在魔鼠废都的图书馆中并没有对这种疾病的记载。灰蛊的幼虫体积小得肉眼都难以分辨，如果不是工程术士自备有高倍数的次元石放大器，鼠人甚至会认为烂肠症是角鼠天谴的象征。
这种名为“灰蛊”的淡灰色寄生虫污染了毒水河的水质，然后被贪图省事的鼠辈喝下，顺着鼠人的消化器官来到他们的肠胃，灰蛊尾部的倒钩会在这时候牢牢地挂在鼠人的肠壁，开始缓慢的繁殖。
感染了寄生虫的鼠辈一开始是察觉不出自己身体的状况的，他们只是会感觉到莫名的燥热，不由自主的咳嗽，对于食物的需求也要超以往、他们会失眠，就连鼻子的嗅觉也会大幅度的衰退。
但这只是病毒潜伏期的表现，等到灰蛊在鼠人肠胃里过度繁殖后，它们就会分泌出一种消化液，缓缓地腐蚀鼠人的脏器官，并且吸收其中的养分。
灰蛊的消化液带有麻痹痛觉神经的功能，不知情的鼠人只会感觉到腹部传来的难以忍受的瘙痒，这能够消磨他们的意志，用不了多久，鼠人的肠胃就会完全溃烂，并且高烧难退。
到了这个时候，即使是精通医疗的工程术士也回天乏术，鼠辈的内脏会被腐蚀成一滩恶臭的黄色脓水，他们的四肢会逐渐变得沉重，也许感染者会发现自己的力气在逐步流失，但最后，失去生命力的他们会像被风吹垮的杂草一般，倒在营地的泥地里，不再动弹。
而感受到宿主死去的灰蛊此时也会变得躁动起来，他们不断地腐蚀宿主的皮层，企图从这座死掉的肉山里钻出。但它们的成虫也不比幼虫大多少，为此，其他鼠人能看到的只有是一股黄色的脓水从尸体破烂的肚子里流出，并且散发出极度的恶臭。
而在这股恶臭的气体中，却裹挟着灰蛊新一批的幼虫，一旦被周围鼠人吸入到肺部，那么用不了几天，他们也会成为地上那具尸体。
灰蛊传播要的得利于尖牙氏族的厨子，依旧是处理尸体的那几个鼠人厨子最早发现灰蛊的迹象，但与之前不同的是，这些刚刚上任的鼠人厨子慌慌张张地跑去报告情况，而是选择隐瞒。因为他们知道一旦自己这么做，最后也会被托里文清理掉，为了杜绝后患。
毕竟在行军的时候，托里文可是有先例的。
抱着“死鼠辈不死吾辈的思想”，鼠人厨子撕下自己的那脏的发硬，但又被水给打湿的厨子袍覆盖住眼鼻——角鼠保佑，忍受不了厨师气味的托里文早已将他们赶出了族长营帐，这使得厨子的所作所为没有被其他鼠人发现。
做好防护措施的他们迅速完成了对感染体的切割工作，将这些肉块放到挂在铁钩上面的铁锅，烹调肉汤。
这几个厨子没有受到过林封“系统性”的教导，为此，他们仅仅是等到铁锅冒出热气的时候就把锅取了下来，倒在碗里，分给外面的那些鼠辈。
鼠人的碗是木头制成的，深色的木碗以及暗淡的天色没有让他们发现汤水颜色的不对劲，那些抢夺汤水最起劲的鼠人，也就是最早一批病发的倒霉货。
这样的日子一直持续了几天，直到最早被传染灰蛊的那批氏族鼠出现不寻常的都举动后，感到畏惧的几个鼠人厨子悄悄地把自己营帐里值钱的、用得到的、或是可以食用的玩意打包了起来，趁着夜色从营地防守薄弱的地方溜走。
此时放哨的尖牙斥候士气也相当低迷，虽然他们成功抓住了逃跑的鼠人厨子，但在收受了对方的贿赂后，便放过了这批瘟疫的引发者。
被瘟疫感染的氏族鼠在不经意间传染到了周围的营地，他们开始成规模的病倒，这是无法掩盖的，于是乎，远在营地另一端的托里文等人很快就得知了消息，并且迅速发布了一个新的命令。
“将所有确定感染或疑似感染的鼠人集中到隔离区内，并且收缴他们的武器，以防发生暴乱，任何违抗命令的鼠人将会被当场处决！”
这个命令一下子隔离了三分之一的鼠人营区，在丧钟氏族的指导下，奴隶鼠在隔离区周围挖掘了一条一米宽，三米深的壕沟，并且在另一端斜插着削尖了的木桩，以防这些感染者狗急跳墙。
暴雨没有停止，但这倾盆而下的雨水从某种程度上说，确实对灰蛊的隔离起到了一定的抑制作用，在托里文的示意下，各个氏族临时提拔了一批奴隶鼠，并且给他们配发了极其简陋的口罩——原料大多来自于死掉的鼠人衣物，烹沸后重新缝补。
这些奴隶鼠被赶到隔离区里，他们被命令照顾和安置感染了“烂肠症”的氏族鼠，与此同时，为数几个工程术士也被集中起来，他们带着动物肠衣制成的防毒面罩，史奎格皮制成的防化长袍，全身上下密不透风，即使是呼吸的空气也要经过背后的次元石背包的过滤。
这让他们能够抵御几乎所有