皇帝的马队快速地穿过安置在前线的军营，在帝国军队到来前此地原本是玛丽恩堡的一座城镇，但那木质围栏构成的防御显然还是不能抵挡住帝国的军势。
将城镇洗劫一空后，数千名帝国士兵将此地作为前线阵地，戒备着一千多米外的玛丽恩堡。
通过奴役城镇的居民，帝国在城镇废墟的周围挖了数道深沟战壕，防备玛丽恩堡的突然袭击。
但是到现在已经过了一个多月，可依旧没有任何一支玛丽恩军队出城迎战，而那些原本作为防御工事的战壕也成为了士兵们休息的地方，以及“觅食”的场所。
失去了补给的帝国军队显然已经将战壕中不断生长的蘑菇以及流窜的老鼠当成了自己的主要食物。
此时，这些面如死色的士兵也看到了马队上方飘扬的双头鹰，他们爆发出了激烈的欢呼声。
在此之前，他们以及得知这场旷日持久的围攻战即将结束，来自其余各领的选帝候不断地威胁现任皇帝，逼迫他立刻退兵，而那些松散的商人同盟也在这时候团结了起来。
在阿尔道夫，大批的商铺以及酒馆暂停营业，这导致城内的粮价居高不下，而那只徘徊在河道上的玛丽恩商船队则是用精良的弩炮轰击着阿尔道夫的港口。
而原本驻守在港口的帝国舰队早就已经拔锚离开，他们顺着瑞克河的分支塔拉贝克河一路北上，成功避开了与玛丽恩舰队正面交锋的可能。
虽然瑞克河两岸的帝国驻军不断地对肆无忌惮的玛丽恩舰队展开还击，但收效甚微。
所以说，即使帝国皇帝并不想要停战，但各方各面的不断逼迫最终也会迫使他同意。
毕竟帝国还不是他皇帝一个人说了算。
整个帝国分为十二领，每一个领都有着各自的选帝候，而帝国皇帝则是通过选帝候的选举所产生的。
而由于每个领都保持着一定的自治度，以至于选帝候对于皇帝的命令并不需要太过于遵从。
更为甚者，为了得到他们的支持，想要成为皇帝的选帝候不得不和他们做出一系列的妥协，而代价要么是提高这些领的自治度或是损害一些帝国的利益。
而帝国的每一场对外战争，身为领导人的帝国皇帝又不得不寻求这些选帝候的支持，不然的话就会出现现在的这种状况。
玛丽恩围攻战，至始至终调动的只有瑞克领的军队，或是一些想要乘机捞一笔的佣兵。这就导致虽然玛丽恩堡总体上弱于帝国，但已经能在战场上取得优势的原因。
但如果有两个以上的帝国领加入战斗，那么情况就会不一样了。
不过很可惜，与瑞克领交好的幽暗森林领最近受到大批野兽人以及一个叫做【达格斯卡尔】的哥布林军阀的袭击，虽然幽暗森林领成功守住了他们的省会城市，但大量被毁的村庄城镇使得这个领随时会被临近的选帝候所吞并。
而这其中，米登领以及诺德领就是最大的威胁。
但现在的皇帝以及没有时间去管这些杂事了，因为在他的要求下，加快速度的马队已经到达了所谓的“议和场所”——一处不在玛丽恩堡射程范围内的小土坡。
此时这片被雪所覆盖的土丘上横向列着五十多骑，通过观察骑兵高举的旗帜，他们仍能认出这是韦斯特领选帝候的骑队。
也就是法律意义上玛丽恩堡的统治者。
在这群骑兵的身后，玛丽恩堡那高耸的城墙就像是一座大山，帝国军队一个多月的围攻根本不能撼动其一丝一毫。
土丘上的玛丽恩骑手也发现了帝国皇帝的所在，经过一阵交流后，他们之间冲出了三骑，其中领头的骑手举着的旗帜即使是皇帝身边的瑞克元帅也无法认出。
不过这也是自然，毕竟每逢重大战事，民间中有一些出类拔萃之人能够通过自身的勇武博得一官半爵，这也是为何那些贪生怕死的佣兵像是飞蛾扑火般涌向战场最激烈的地方。
紧跟在旗手右身位的是一个中年男子，不同于那些穿着皮质护甲的佣兵旗手，他的身上披着昂贵的动物毛皮以及华丽的贵族长袍。
但是皇帝看着中年男子的胸前并没有任何一枚代表着他身份的贵族勋章，这让他不由得皱了个眉头。
“又是一个商人，哼，就是不知道他是个二道贩子还是个靠海赚钱的船老大！韦斯特的选帝候正是该死，竟然派了一个平民作为信使！”皇帝内心愤愤地想到。
可即使是这样，身为帝国皇帝的他也不能在脸上有一丝厌恶的表情，毕竟他是战败的一方。
中年男子蹩脚地驱使着自己的小马停在瑞克禁卫十多米远的地方，他脸颊上油腻的肥肉即使是在冬天也不断向外分泌出些许细汗。
“海洋之神在上！愿她永远保佑我等子民！”中年男子操着一口并不流利的帝国话说道。
“站在你们面前的是伟大的殖民者、远洋者、贸易同盟现任会长、令人敬畏的公证人、精灵商队的朋友、矮人的贸易伙伴、海洋之神最忠实的仆人，西格玛信条的执行人、帝