“怎么回事？”阿尔乔姆带着疑问先行一步骑马跑到庄园大门前，而表亲乔尔正在城墙上看着自己，簇拥在他周围的佃农眼神中隐约带着恐慌。 “乔尔！袭击你们的土匪的呢？你可不要告诉我这只是个玩笑！”阿尔乔姆略微愤怒地质问道，因为在他看来这里完全没有一丝战斗过的痕迹，没有尸体，没有血迹。 如果这所谓的求援仅仅是乔尔喝醉之后的恶作剧，那他就完全没有办法和士兵们一个满意的交代，他总不能和手下们这样说“不好意思哈，我们被骗了，这只是一个误会，没有什么土匪袭击，我们回去吧。” 乔尔脸颊抽动了一下，装成一副沮丧的表情，叹了一口气：“你们来晚了，那群野..土匪已经离开了。” “哦不，那你们...”阿尔乔姆诧异地说道。 “他们来势汹汹，大约有三四百吧，不过他们并不着急攻城，也许是怕死人，土匪说只要我交出粮食就放过我们，乔姆你知道的，我有家人...我不能拒绝。”乔尔悲伤地解释道。 阿尔乔姆别过头去，眉头紧紧地皱在了一起，乔尔交出的食物无非是将这群可能已经消耗光补给的土匪又给喂饱了，而一旦这群土匪吃饱喝足后很有可能又会对周围的村落进行掳掠。 但他不可能就此事对乔尔发火，因为他知道，自己之所以能在三十岁之前就能坐上民兵队长的位置，和自己表亲在从中周转是分不开的，于是他也只能忍住怒火说道：“乔尔，我能理解，你是没有办法..等一下三四百！你是说土匪有三四百人？！” 阿尔乔姆突然抓住乔尔话中的信息，土匪的人数远远比自己估算的数量翻了一倍！如果情况属实，那么代表着巴尔镇外所有的村落，庄园，农场对于土匪来说只是一些等着他们去收获的“战利品”。 乔尔也发现了阿尔乔姆的不对劲，注意到他对于土匪的人数特别执着后，假装闭上眼沉思：“没错！你看到后面那片树林了吗，当时他们的人密密麻麻地站在那，三四百人可能是有的。” “他们的老大穿着锁子甲，拿着盾牌，手下的...嗯..他们手下也都穿着厚实的皮甲，头发乱糟糟的，而且味道十分难闻。”乔尔继续补充道。 “该死！这已经不是一群土匪这么简单了，天哪锁子甲！乔尔，你必须赶紧跟我们撤回巴尔镇，一旦他们吃光食物再来找你们要，你们这简陋的木墙可抵挡不住！”阿尔乔姆赶紧说道，如今的事情已经逐渐脱离他所能控制的范围。 巴尔镇真正能打的只有两百多常备军，但如果自己想要全部拉出去打土匪，别说镇长不同意，就连镇中的一些富人也会极力阻止，如果一意孤行的话，很有可能自己明天就会因为“酗酒过度，掉到河里淹死”的原因被人从巴尔镇外面的河道里捞出来。 所谓的常备军，其实就是那些镇里面富有的手工业者或是大地主，还有一些跑到新大陆博生活的贵族花钱置办的“私人安保队”，明面上维护着镇中的稳定治安，但更主要的是为了他们自身的利益着想，虽然因为害怕土匪会危机到他们的财产以及生命安全，会同意自己的意见让一部分城镇守卫协助他主动进攻土匪，但这数量不可能太多，毕竟他们的主力是要留下保护巴尔镇的。 原本在阿尔乔姆的设想中，是带着五六十人的常备军为核心在从镇中征调一两百人的民兵，然后从佣兵行会里雇佣一些佣兵，这样组成一支混编军队外出寻找土匪的营地一网打尽。 但即使是那样也存在一些不稳定性，常备军只能作为精锐以及底牌使用，作为中坚力量的民兵和佣兵能不能在土匪的攻势下不发生溃败还需要自己的本事。 乔尔万万没有想到阿尔乔姆会考虑到他们的安危建议自己退入城中避难，但他想起那只“铁甲怪物”的警告，以及自己很快就能从“与恶魔的交易”中能够得到的巨额利益后不得不拒绝这一建议：“阿尔乔姆，如果我们离开，那么那群土匪就会把这庄园焚毁一空，他们保证自己会这么做。为了不让祖辈的产业在我这代毁于一旦，我不能走！” “乔尔！你不能指望一群杀人犯和你讲道德！”阿尔乔姆大声喊道。 “不，你错了，乔姆，他们保证过只会从我这里索要一次，他们的领袖是一个绅士！不管怎么说，我还是试着去相信他们。”乔尔撒谎道。 阿尔乔姆大骂了一声，失望地看着乔尔：“我不能保证你每次的求救信我都能迅速赶来支援，但你要是什么时候想通了，就让信鸽通知我，我们会护送你安全的回到巴尔镇，现在野外相当不安全。” 阿尔乔姆还是儿童时，曾经在父亲的带领下在庄园内住过一段时间，知道这座庄园对于乔尔来说是生命中非常珍贵的东西，当他意识到自己无法劝阻乔尔后，也就没有必要继续滞留在这里的必要了。 “既然你不肯走，那我必须离开了，关于这群连环杀人犯的最新情报我必须马上汇报给镇长他们。”阿尔乔姆说道，随后调转马头，跑向还在向庄园走来的士兵们。 “乔姆！！”乔尔喊道，在呼唤下，骑在马上的阿尔乔姆转身看向庄园。 “祝你好运，愿西格玛庇佑着你！”乔尔喊道。 阿尔乔姆笑了一声，说道：“你也是！” 小马很快就跑回队伍，阿尔乔姆没有下马，低头看着一脸诧异的士兵说道：“土匪在勒索完食物后离开了，庄园没有遇到攻击，但我们的估计出了错误，他们的人数远远超过一两百，现在我们必须赶紧