自打那日在花园里见过一面之后，莲姨娘隔三差五地上宁茴所居的西锦院儿来串门，她每回来总喜欢带些自己做的小点心或亲自绣的荷包帕子，宁茴这小半月下来就收了不少东西。
“莲姨娘用茶。”
莲桑呷了一小口，抿着笑，光瞧着这身段脸蛋和动作，不去想这内里藏着什么心，总的来说还是叫人觉的赏心悦目的。
宁茴撑着头坐在上首，如今兴致了了，再怎么赏心悦目，瞧来瞧去的也视觉疲劳了。
她也不知道莲桑哪儿来的那么多话，怎么说都说不完，关键也不是什么勾人心思的趣事儿，一会儿说弹琴一会儿说作画，她明明刚刚睡醒，听着听着这瞌睡又来了。
她正眯着眼睡意浓浓，青苗从外头进来道：“少夫人，二小姐叫人递了信来，请你出去走走呢。”
听到出去两个字宁茴瞬间精神了，“去哪儿？”
青苗见她神采奕奕一扫乏味儿，不由笑道：“说是四处逛逛，先请你去百味楼，二小姐正等着呢。”
这个二小姐自然不是裴珍，而是路陵候府真正的嫡亲小姐，原主的亲堂妹宁湘。
宁湘只比原主晚出生半天，在年初的时候就已经先一步成亲嫁人了，夫家是盛州的名门江家。
宁茴要出去，莲姨娘便起身告辞，她微笑了笑，出了院门又不想回自己住的地方闷待着，于是左拐去了水榭边的六角亭，方走了几步，她顿住转头看着身边的佩儿，柔声道：“这些日子我老是惦记着吉祥斋的果酱金糕，你替我跑一趟买些回来吧。”
吉祥斋里掌手的是宫里退下来专做糕点的御厨，手艺了得，府中几个小姐都喜欢时不时叫人去那处买些东西回来，佩儿听见莲姨娘的吩咐忙是道好，欢欢喜喜地去了。
既要出门，青丹青苗给宁茴重新梳洗了一番，待一切收拾妥当了方才坐着马车往京都的名酒楼去。
皇帝万寿在即，各路贺寿人马相继入京，京都陷入了空前的喧热之中，宁茴坐在马车里都感受到了和前几次出门截然不同的氛围。
百味楼隔了国公府好几条街，走了许长一段路马车才慢悠悠停下，宁茴随着小二从大门进去便见大堂满客，绕至左侧顺着木梯上了楼，最终停在了一间挂着福袋的雅间儿门前。
轻叩门扉的声音传来，坐在窗边的女子将手里头的茶盏放下对伺候的丫头抬了抬下巴，那丫头梳着双丫髻，面嫩眼圆步伐轻快，她将门拉开了来正对着外头的人笑着叫了声，“大小姐，你可来了，小姐都已经喝了快三盏茶了。”
宁茴被她那灿烂的笑弄的有些恍惚了一下，青丹遂接了她的话，“隔得有些远，桂芽你该早些叫人传信来才是。”
桂芽抿着唇直笑，“是我的不是，是我的不是。”
桂芽迎着宁茴走了进来，她身子一侧就叫人看到了座位上的人，她身穿着红白渐变的广袖长裙，柳叶眉丹凤眼像极了宁夫人，只是眼眉一挑，那风情气势便是宁夫人也比不得。
“你傻了啊，盯着我看做什么？坐啊。”宁湘本来的声音偏向娇媚，带着似有似无的勾人味道，这些年在宁夫人的刻意训练下压下了不少，但入耳还是颇为诱人。
宁湘最是厌烦自己的声音，每每叫人听见总有人在背后扯上‘不安于室’这四个字去，因得如此这些年话是越来越少了，能不出声儿便不出声儿，也只在自家人面前才肯多说两句。
宁茴依言坐下，问道：“这些日子伯父伯母可安好？”
宁湘朝着她冷哼了一下，“你若是安生些，父亲母亲自然安好了。可真有本事啊，为了个男人要死要活连命都不要了。”
这位堂妹说话素来厉害，但却也没什么坏心，对原主也多是照料，宁茴听着扯了扯嘴角，心道还好她把楚笏留在外面了。
“有些事情总得给我时间想开的。”宁茴回道。
宁湘闻言倒是没再多说什么，又端起茶杯抿起茶水来，喝着喝着又走神了。宁茴知道她在想事也不出声打扰，倒是婢女桂芽劝慰道：“夫人你可别再喝了，这都是第四碗了。”再怎么样也不能这么胡喝海喝啊。
宁湘回过神儿，拧着眉开口道：“桂芽，你和青丹青苗出去待会儿，我和宁茴有些话要说。”
桂芽几人相继退了出去，雅间里便彻底陷入了沉寂，半晌宁湘才开口问道：“憋得久了，我总想找个人说说话。”
这大半年她是忍的心口都疼了，可却找不到人说上一两句，憋闷极了的时候真是恨不得和江槐安和离了才好，脱离开了那一家子才痛快呢。
“你说吧，我听着。”
宁湘又咕咚咕咚喝了半碗茶，砰的一声茶碗放在桌上，咬牙道：“江家那一屋子女人可真是难伺候。”
宁家祖籍盛州，和江家乃是世交，两家交好多年，宁湘自小就和盛州江家的公子江槐安定有婚约，这两人也算是青梅竹马，只是后来宁湘长居京都，一年回不了盛州几次，虽然没了小时候的亲昵，但也是有几分情谊在的。
江槐安