为未贩卖私盐，也背上了一条人命，那万贯家财只得充入国库。”
薛蔚叹道：“庄相到底是朕的庄相，日日为朕排忧解难。”
“不过说起来——”
薛蔚一顿，佯装训斥道：“庄相怎么如此糊涂？朕有一日听闻陆见贤无意招惹到从嘉王妃，皇弟一怒之下砍断他的手指，庄相连这个都能忍下来，怎么到了庄小姐这里，便同他闹得这般不愉快了？”
庄丞相闻言不禁老泪纵横，“陛下有所不知，见贤尚有官职，甚至与明善郡主订了婚，老臣痛心却不担心，而秋桐……”
“我庄家只有两儿一女，秋桐又同夫人生得相似，老臣对她自然疼惜不已，是以秋桐心悦王爷，老臣只盼着她开心，却不想秋桐鬼迷心窍，会在中秋佳宴上闹得这般难堪，毁了清白，这辈子都要受人指点。”
“老臣——这辈子都死不瞑目！”
往日庄丞相对待薛白的态度颇为暧昧，而自从庄秋桐设计薛白不成，反而让自己失了清白以后，庄丞相对待薛白的态度一改先前，这是薛蔚乐见其成的，至于告知幼老爷贩卖私盐，本就是庄丞相用来试探薛蔚态度的，薛蔚一早便存有打压幼老爷的心思，自然下令严惩，两人不谋而合。
即使薛蔚知晓幼老爷是遭人陷害，也对此视若无睹，打定主意杀鸡儆猴。
他要让薛白知道，这江山之主，只会是自己。
思此及，薛蔚的神色变得狠厉，而庄丞相的一番话更是说得他放心不少，不过又顾忌着幼枝，薛蔚只能置身事外，他意味不明地对庄丞相说：“……庄相，朕信任的、可仰仗的，只有你了。”
庄丞相点了点头，“陛下放心，老臣……”
“定会让陛下如愿以偿。”
“啪嗒”一声，窗外疏疏落落的秋雨停下来，庄丞相向薛蔚辞别。
半个月后，幼老爷一案即将再度升堂。
这天清晨，天刚蒙蒙亮时，有人一袭书生打扮，敲响了官府外的鸣冤鼓，“咚咚咚——”
“大人，草民季秋隼，有冤情相诉。”
“庄丞相与陆大人，这两人狼狈为奸，先是逼草民迎娶庄小姐不成，后又怀恨在心，为阻止草民参加秋试，无端将草民收押至地牢。”
“他二人素餐尸位，怙恶不悛！”