约莫半个时辰之前，江宁府里到处给人保媒拉纤的吴婆子推开李家半掩的院门走了进去，手上提溜着一对米酒坛子，坛子上贴着一方红纸，上书一个“田”字。
两位李氏对吴婆子这副行头与所带的礼当十分相熟。
过去曾有多次，这吴婆子便提着这样两小坛米酒，摇着团扇，将肥硕的身子挪到李家的院中，把酒坛上写着“田”字的这家酒铺子里的田老爷夸得天上有地下无。
从家有多少田产、田里某产多少斤粮、屋后养了多少头猪、一头猪每年产多少斤肉一直说到家中原配如何入不了田老爷的青眼。
最后抛出此番来的目的：田老爷不嫌弃李氏上有老下有小，愿纳她为妾，从此过上“你种田来你养猪，你伺候完主母再伺候老爷”的田园生活。
以往数次，李氏都是毫不犹豫的拒绝。
这媒婆竟也心性坚韧，每每被拒绝，半分不以为杵，捂着嘴笑上一阵，将话题从李家院中那棵桂花树扯到田老爷家的核桃树，又从核桃树上扯回桂花树。
最后用帕子将嘴角沾的沫子擦拭干净，迈着八字步去了。
下次还来。
只被拒绝的次数多了，这媒婆心中便存下了气。
媒婆这个行当究竟是个要赚银子吃饭的行当，李氏这一副坚贞不屈的模样，摆明就是不想让她赚这保媒的银子。
谁会跟白花花的银子过不去。
你不让我赚钱，就是跟我过不去。
心中存了这份气，今日这媒婆子在田老爷的酒铺处多吃了两口酒，再上李家的门，便不像是保媒拉纤的模样，竟像是要逼良为娼的气势。
吴媒婆往院中条凳上一坐，团扇啪的往桌上一拍，闭口不提田老爷，所有唾沫星子朝着李氏而去。
从她家中无子日后死了没人摔瓦盆、她生的那个便宜货（芸娘）是多么难看日后多么难嫁人一直说到李氏搬到江宁便是丧夫的模样，谁知道究竟是丧夫还是偷汉子大了肚子……
最后将手指生生指到李氏面上，威胁她道：
“不想给田老爷当妾不要紧，但日后想在江宁府找个好人家可就没那么容易。有我那些老姐们儿，不把你的名声弄臭，我老婆子日后便不在江宁府混！”
李氏顿时气的天旋地转，还未与媒婆交手便瘫倒了塌上。
李阿婆上前争辩，竟不敌这惯常走街串巷、身子强健的吴姓媒婆，被她一出手便推倒在地，所幸当时有一位街坊义薄云天，一把过去将那媒婆制住，将李阿婆扶了起来。
那邻人说到此处，便指着门外蹲在墙根处一位正当壮年的汉子：“便是他，刘铁匠，是他救了李婆婆。”
芸娘顺着妇人所指瞧了过去，这刘铁匠她是知道的，在街角一处偏僻处，赁了个铺子开的打铁铺，因着姓刘，便被人称为“刘铁匠”。
每日里她进进出出，常常能听到那钝钝的打击之声。
此时那铁匠刘看众人瞧着他，便站起身，一张脸与他打铁时的表情一模一样，既无笑意，也无窘迫，十分简洁道：“李婆婆未曾受伤。你家的门栓坏了，我卸下来，拿过去重新打过。”话毕便谁也不看，一个人出了巷子。
此时那位邻人忽然一拍大腿，面上满是一副少一事不如多一事的遗憾：“哎呀，小芸娘，那贼婆子刚刚才出了门，指不定还没走远……”
一直伴在芸娘身边的石伢忙忙道：“刚刚就在巷子口！”
芸娘一边埋怨他：“你怎得不早说？”一边从墙根处捞着个笤帚飞快跑了出去。
她做足了要将那媒婆揍个屁滚尿流的决心，只古水巷只是一条浅浅的巷子，待她追出去，还哪里能看得到人影。
石伢在她身后追来，指着巷口道：“方才就在那里，那个差点被你撞倒的，就是那媒婆。我在你身后喊你，你只一溜烟往前跑……”
她望着人来人往的街头，行人虽多，那媒婆却早已不见。
不禁气急败坏的将笤帚在地上摔了两摔，留下“媒婆子狗蛋包天，看小姑奶奶怎么收拾你”的狠话，郁郁着往家去了。
到了第二日，芸娘换了一身粗布衣衫，将先前她阿婆为她编的笠帽戴在头上，出门将石伢喊了出来：“从今日起跟着我找那媒婆子的住处，每日一钱，包两餐。等找到了动手时再给你加钱。这是额外的钱，不算在平日的工钱里。”
芸娘需要人安安心心帮她时，惯于用小钱压人。
她一贯认为，若只谈帮忙，对方可能仅仅是点到而止。
只有派上银子，以工钱的名义，对方才会尽心尽力当自己的事去做。
石伢听闻又有银子收，眼睛先是一亮，又扭捏道：“阿姐平日对我多有照顾，不收钱我也帮你。”
芸娘翻个白眼：“别虚伪，要赚银子便跟我走。”
石伢便蹦蹦跳跳着跟着她去了。
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