前格莱曼家族的骑士，现在的庄园主老爷弗格森骑着自己的马慢慢悠悠地走在乡间的道路上，新鲜的空气让他心旷神怡，想到在即将参加的宴会上又可以大喝一顿了，心情更加高兴了。
自从阿尔达家里建立常备军后，保罗为军队制定的许多新规矩让很多效忠于格莱曼家族的老部下们很不适应。
特别是那些过惯了自由散漫的骑士们，以前没事的时候就比比武、打打猎什么的，生活要多惬意有多惬意。
让他们成为新军队里的军官，每天在规定的时间里到军营里签到、整日整日地监督士兵们的训练，而且在平日里还不能喝醉天啊！枯燥、无味，这还是人过的日子吗？
故而在新式军队组建后的半年里，陆陆续续有近三分之一的家族骑士辞去了军中的职务，但他们向保罗发誓格莱曼家族有危难的话，他们一定回来效力。
这些骑士都有世代相传或者老伯爵赐予的庄园，于是大部分搬离湖心镇，回到了乡下的庄园，过起了田园生活。
弗格斯就是其中之一，他与前格莱曼家族的军事总管、现在的阿尔达军队二号人物布莱斯是至交好友，两人经常一起比拼酒量，在离开湖心镇那天，还是布莱斯亲自把他送出了镇子。
现在的弗格斯，每天监督一下庄园里的人干活，隔三差五找和附近的乡绅地主们打打猎，偶尔到湖心镇找军队中的朋友们聚一聚，日子过得也算是舒服。
想到喝酒，弗格斯就想起了湖心镇的朋友们，想到湖心镇，弗格斯心里就感慨万千，他每次回去都能看到变化，不是新铺了道路就是新建了房屋，仿佛是个一直停不下的大工地。市面上越来越繁荣了，商铺越来越多，汇集了来自各地的货物，甚至是来自角湾这种对于西北人而言完可以说是天涯海角的地方。
在小伯爵的治理下，湖心镇总算有个城市样了，想必格莱曼家族的历代祖先一定会感到欣慰的。
不过市面的繁荣也带来了物价的上涨，弗格森每次请客都要肉痛一番，还好他是个大庄园主，一点饭钱还不至于造成经济上的压力。
另一件让弗格森感到不适的是湖心镇里的外地人太多了，各种各样的口音都有，让他每次去都会产生陌生的感觉。
“弗格斯老爷，前面就是瓦伦庄园了。”
见走在前面的主人陷入回忆，弗格斯的两名随从出生提醒他。
“哦！就要到了啊。”
弗格斯反应过来，正了正衣衫。他这次出来是为了参加一位乡绅的生日宴会，这位乡绅的家族姓氏叫瓦伦，在阿尔达西南一带很有名望，人人见了都敬称一声“瓦伦老爷”。
转过一个弯，瓦伦家族气派的庄园赫然出现在眼前，弗格斯一抽马鞭，领着随从来到庄园的大门。
门口的两名仆人立刻过来见礼，弗格斯下了马，将缰绳交给仆人。
“你们家来了多少人了？”
“尊贵的弗格斯大人，已经来了13人，都在客厅里聚着。”
“嗯，快领我去吧。”
弗格斯的随从提着礼物，仅仅跟上主人的脚步，进入了庄园。
来到客厅后，站在门口的仆人大声往里通报，里面立刻传出一阵喧闹。
“弗格斯大人，您也来了。”
“很荣幸今天能够见到您。”
随着弗格斯慢步走入客厅，不少人纷纷起身，向他施礼问候，他也一一笑着回应。
之所以能够受到如此多的礼遇，是因为弗格斯归隐前的身份格莱曼家族的骑士，而且弗格斯还是参与了讨伐海盗之战的英雄，即使是现在，他也与领主军队里的诸多高层维持着联系。
“欢迎我们的英雄弗格斯大人！您的到来真是让我感到无上荣耀。”
庄园的主人瓦伦老爷，一位上了年纪的老人，过来亲切地挽起弗格斯的胳膊，领着他来到主位旁边的一个座位安排下。
他刚刚落座，就有一人捧着酒过来想和他碰杯。
圆滚滚的身材、绿豆般的小眼弗格斯脸上的肌肉微微抽搐。
这不是那位引发了盐民骚乱的地主巴登吗？瓦伦老爷还邀请了这种人。
这个巴登在骚乱被平定后受到了狠狠的处罚，被格莱曼伯爵罚没了大半家产，还被剥夺了包税人的身份，地位在众乡绅中降了一大截。
弗格斯实在是不想与这种有黑历史的人交往对方竟然胆子大到伪造领主府的命令，最终引发了一场骚乱。
不过碍于宴会主人的情面，弗格斯还是端起了酒杯，干巴巴地和巴登碰了一下。
对方似乎觉察出自己在弗格斯面前不讨喜，简单客套了几句后回到了自己的座位。
随着一声声唱名，生日宴会上的客人陆续到来，都是这一带有头有脸的人物。
大杯喝酒、大口吃肉、大声高谈阔论，西北海湾的宴会十分粗犷，没有南方富人们那些繁文缛节，整个客厅都被喧嚣声塞满，宴会的气氛逐渐达到。
“先生们，感谢你们能来参加我的生日宴会！”
在宾客到齐了后，庄园主人瓦伦高举酒杯，“首先我提议，让我们一起为尊敬的保罗格莱曼领主干杯！”
“干杯！”